Il decollo dell'ultimo razzo Atlas assegnato a lanciare una missione di esplorazione del sistema solare è previsto prima dell'alba di sabato. La missione dell’asteroide Lucy della NASA è montata sulla parte superiore del razzo in attesa del lancio dalla stazione spaziale di Cape Canaveral.
Il razzo Atlas 5 della United Launch Alliance è visto in queste foto in piedi sullo Space Launch Complex 41 a Cape Canaveral. Il razzo alto 188 metri è uno dei 57.3 Atlas 28 rimasti nell'inventario dell'ULA prima di ritirare la linea Atlas a favore del veicolo di lancio Vulcan di nuova generazione.
Mentre i lanci di Atlas 5 continueranno ancora per qualche anno, la missione Lucy è l'ultima sonda del sistema solare assegnata al programma Atlas.
Il razzo volerà nella configurazione del veicolo “401” con una carenatura del carico utile di 4.2 metri (13.8 piedi) di diametro, senza razzi a propellente solido e uno stadio superiore Centaur monomotore. L'Atlas 5-401 è la versione meno potente della famiglia di razzi Atlas 5.
Il decollo è previsto per sabato alle 5:34 EDT (0934:12 GMT) per inviare la navicella spaziale Lucy in un viaggio di XNUMX anni attraverso il sistema solare. La missione volerà accanto a otto asteroidi inesplorati, un record per un singolo veicolo spaziale, inclusi sette cosiddetti asteroidi troiani che guidano e seguono Giove nella sua orbita attorno al sole.
E-mail l'autore.
Segui Stephen Clark su Twitter: @ StephenClark1.
