A corto di chip, GM trova il modo di continuare a costruire pickup

I concessionari di tutto il paese si trovano ad affrontare una crescente carenza dei loro prodotti più popolari, in particolare modelli come la Chevrolet Silverado. Eppure, in molti casi, migliaia di questi pick-up Chevy sono parcheggiati in lotti fuori dagli stabilimenti in posti come Flint, nel Michigan; Fort Wayne, Indiana; e Silao, Messico.

L’industria automobilistica è alle prese con una carenza di microchip critici utilizzati per qualsiasi cosa, dai controlli del motore ai sistemi di infotainment. Gli stabilimenti di tutto il mondo sono stati costretti a rallentare, se non addirittura a fermare, la produzione. Ma alcuni produttori hanno faticato a trovare alternative che possano aiutarli a ricostruire rapidamente le scorte dei concessionari una volta risolta la carenza di chip.

GM, in particolare, ha adottato un duplice approccio, entrambi progettati per mantenere attive le catene di montaggio. In alcuni casi, la casa automobilistica ha spedito i prodotti agli showroom senza alcuni dei loro componenti digitali. Altri veicoli sono parcheggiati fuori dagli stabilimenti e GM prevede di aggiungere i moduli mancanti una volta arrivate le parti necessarie.

"Abbiamo circa 15,000 camion parcheggiati adesso", ha detto alla Detroit Free Press il presidente dell'officina UAW Local 2209 presso lo stabilimento GM di Fort Wayne. Altri veicoli “timidi” si trovano fuori da altre strutture GM, in particolare quelle che producono i popolarissimi pickup a grandezza naturale Chevy Silverado e GMC Sierra.

Una situazione fluida

Un portavoce di GM ha detto che i numeri precisi non sono disponibili, facendo eco ai commenti fatti dal presidente e amministratore delegato della casa automobilistica Mary Barra all’inizio di questa settimana durante una chiamata sugli utili.

"Il numero cambia perché, non appena i chip saranno disponibili", ha affermato Barra, aggiungendo che "Quando avremo il semiconduttore e potremo inserire il modulo, lo faremo e poi il veicolo sarà sottoposto a test di qualità molto approfonditi e rigorosi".

A quel punto verranno spediti ai concessionari che, in molti casi, hanno già venduto i veicoli. In alcuni casi, i clienti stanno aspettando sei settimane o più per ricevere la consegna dei nuovi veicoli, ha detto a TheDetroitBureau.com Mike Jackson, CEO di AutoNation, il più grande gruppo di concessionari degli Stati Uniti.

I computer su ruote sono vulnerabili alla carenza

I veicoli di oggi sono diventati computer su ruote, alcuni modelli richiedono 100 o più semiconduttori per gestire una vasta gamma di nuove funzionalità digitali, come il sistema semi-autonomo Super Cruise di GM, il WiFi di bordo e la tecnologia di aggiornamento via etere in stile smartphone. I chip regolano anche i sistemi meccanici convenzionali, come i controller del motore e della trasmissione, contribuendo a migliorare le prestazioni e il risparmio di carburante riducendo al contempo le emissioni.

All'inizio di quest'anno, GM ha deciso di disattivare alcune funzionalità per continuare a spedire i prodotti ai clienti. Alcuni dei suoi pick-up a grandezza naturale vengono consegnati senza i sistemi di gestione del carburante attivi, con una conseguente perdita di circa 1 miglio per gallone.

"Adottando questa misura, siamo in grado di soddisfare meglio la forte domanda di clienti e concessionari per i nostri camion di grandi dimensioni mentre il settore continua a riprendersi e rafforzarsi", ha scritto la portavoce Michelle Malcho in una dichiarazione a marzo.

Il mercato automobilistico si è ripreso rapidamente dalla pandemia

I La carenza di chip è in gran parte attribuita alla pandemia, anche se un incendio in un importante stabilimento giapponese di semiconduttori ha ulteriormente messo a dura prova le forniture. Quando la pandemia di COVID ha colpito lo scorso anno e gli stabilimenti automobilistici del Nord America sono stati chiusi, le case automobilistiche hanno tagliato gli ordini di componenti elettronici, aspettandosi che le vendite sarebbero rimaste depresse, anche dopo la riapertura degli impianti di assemblaggio.

Tuttavia, la domanda di nuovi veicoli è tornata a crescere molto più rapidamente del previsto. Il mese scorso le vendite hanno ampiamente superato i livelli pre-pandemia. Ma i produttori di chip hanno risposto al taglio degli ordini dello scorso anno trovando nuovi clienti. Con milioni di americani bloccati e che lavorano da casa, la domanda di webcam, smartphone, console di gioco e altri prodotti elettronici di consumo è salita alle stelle. Ora non c’è abbastanza capacità per rifornire entrambi i settori.

Sebbene vengano proposte molte soluzioni, il consenso generale è che la carenza di chip continuerà almeno fino al prossimo autunno, forse fino al 2022.

Paradossalmente non tutti sono dispiaciuti della situazione. Anche se i concessionari potrebbero avere difficoltà a sostituire le auto che hanno venduto, la maggior parte dei clienti è disposta ad aspettare, ha affermato Jackson di AutoNation. E hanno ampiamente accettato l’idea che i forti incentivi e gli accordi con gli showroom del passato siano ora drasticamente ridotti.

Anche le case automobilistiche hanno avuto risultati significativamente migliori del previsto. Questa settimana General Motors ha annunciato un aumento dell’utile netto di dieci volte rispetto al primo trimestre del 2020, un utile per azione rettificato di 2.25 dollari, superando di poco la previsione di consenso di Wall Street di 1.04 dollari.

Problemi in anticipo

Detto questo, il CEO Barra ha avvertito che i prossimi mesi saranno più difficili se la carenza di chip non verrà risolta.

I funzionari Ford hanno emesso un avviso simile quando la casa automobilistica ha rivelato i propri solidi utili del primo trimestre alla fine del mese scorso. Ford prevede che la produzione per tutto il 1 diminuirà di almeno 2021 milione di veicoli rispetto ai piani iniziali a causa della carenza di chip.

La seconda casa automobilistica di Detroit sta adottando un approccio simile su alcuni prodotti, incluso il pick-up F-150. Alla fine del primo trimestre c'erano circa 22,000 veicoli incompleti parcheggiati in lotti in tutto il paese in attesa delle parti necessarie per completarli.

Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2021/05/short-of-chips-gm-finds-ways-to-keeps-building-pickups/