The Last Taxi Review – Lasciando il tassametro acceso

Ripubblicato da Platone

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The Last Taxi ha un'idea intrigante al suo interno ma, alla fine, dovresti tenere acceso il tassametro. Ecco la nostra recensione di The Last Taxi.

Da quando il lancio di Papers, Please nel 2013 ha portato il concetto del gioco di simulazione cupamente satirico alla coscienza di tutti, c'è stato un aumento costante nel numero di giochi che sperimentano questo concetto. Lo sviluppatore ZenFri è l'ultimo a tentare una svolta VR sull'idea, con The Last Taxi.

Il giocatore assume il ruolo dell'unico tassista umano in una megalopoli oscura e distopica dove la diffusa automazione dei robot ha costretto gli umani rimasti a faticare per sbarcare il lunario. Il personaggio del giocatore acquista un taxi volante modificato dal losco Buck, che funge anche da fornitore di tutorial, informando il giocatore delle varie funzioni del taxi di cui ora sei responsabile. Buck funge anche da primo biglietto, offrendoci la prima possibilità di familiarizzare con i meccanismi e apprendere le basi su come rendere felice il cliente.

Purtroppo le delusioni iniziano subito. Il taxi percorre un percorso predeterminato per ciascuna tariffa. Il lettore deve solo azionare funzioni come i tergicristalli e il clacson e, soprattutto, rispondere correttamente alla conversazione del tuo cliente, con le migliori risposte che aumentano la tua valutazione in stelle e quindi ti fanno guadagnare più soldi. Puoi anche scegliere di registrare qualsiasi conversazione che sembri contenere prove di attività illegali e consegnarla alla polizia per una bella ricompensa in denaro.

Chiaramente, questo non è Crazy Taxi e, in tutta onestà, non è destinato a esserlo. Ma è strano trovarsi al posto di guida di un veicolo e non avere almeno un minimo controllo sulla sua direzione. Anche misurare sottili cambiamenti nei modelli di guida per influenzare la tua valutazione complessiva avrebbe dato al gameplay di The Last Taxi un po' più sostanza.

Una meccanica sottoutilizzata sono i sistemi di alimentazione per i vari gadget della cabina e le modifiche che puoi acquisire mentre giochi. Questi sono alimentati dal tuo sangue, utilizzando una fiala inserita nel dorso della tua mano. Le fiale extra costano denaro e penseresti che l'uso eccessivo di questo sistema di alimentazione unico avrebbe qualche effetto tangibile sul tuo benessere; forse un effetto visivo per mostrare il personaggio del giocatore che diventa stordito dalla perdita di sangue. Ma no: essere costretti ad acquistare fiale extra è l’unico svantaggio.

Il mondo stesso sembra interessante; una società cyberpunk altamente stratificata con nette divisioni tra chi ha e chi non ha. C'è un sacco di informazioni disponibili, non solo nelle conversazioni in taxi ma anche nei vari articoli di giornali digitali che puoi sfogliare quando hai tempo. È semplicemente un peccato che questo aspetto non venga esplorato in modo più approfondito o adeguatamente integrato nel gameplay. Ci sono vari dilemmi morali, ma le uniche conseguenze sembrano riguardare il tuo saldo bancario, che ti fa sentire stranamente distanziato e indifferente, anche da alcune delle storie più strazianti che passano sul sedile posteriore del tuo taxi.

Non ci sono sottotitoli, quindi l'unico modo per sapere cosa dicono i tuoi clienti è ascoltare attentamente, il che presenta alcuni problemi di accessibilità. La "console" della cabina può essere regolata nel gioco, ma anche se sembra logico giocare da seduti in un simulatore di guida di taxi, in realtà sedersi rende difficile vedere correttamente i monitor della cabina, indipendentemente da come si regola la console.

Ciò evidenzia una preoccupazione particolare con The Last Taxi: perché doveva essere in VR? Il gioco non sembra trarre beneficio dall'immersione aggiuntiva data dal setup VR. Interagire con i gadget della cabina è spesso complicato e l'ambiente si intravede solo attraverso la stretta apertura dei finestrini del taxi. È difficile determinare cosa offra l'aspetto VR che un simile gioco "piatto" non farebbe.

The Last Taxi almeno ha un mondo messo insieme con competenza. Lo stile artistico e l'animazione sono stilizzati e ragionevolmente piacevoli da guardare, nonostante occasionali problemi di sincronizzazione labiale. Anche se l'anti-aliasing sui bordi deve essere modificato, poiché tutto si confonde ai bordi, il che distrae molto. L'estetica generale sembra optare per il cyberpunk di ritorno agli anni '70/'80, come si vede con il personaggio tutorial e la sua orribile canotta lavorata a maglia o gli ambienti oscuri delle mega città inzuppati di inquinamento solo occasionalmente illuminati da lampi di neon.

La musica è stranamente inadatta. La colonna sonora vira verso malinconiche tracce di pianoforte, che vanno bene per alcune delle storie tristi espresse dai tuoi clienti, ma per il resto non si adattano affatto all'atmosfera generale del mondo. Gli sviluppatori avrebbero fatto meglio a prendere spunto dal libro di Bladerunner e optare per una colonna sonora elettronica/sintetizzata ispirata a Vangelis.

Per il resto il sound design va bene, con le varie funzioni della cabina che forniscono clic, segnali acustici e altri suoni ragionevolmente soddisfacenti. La recitazione vocale è molto buona, il che è un bene, dal momento che queste conversazioni forniscono la maggior parte del gameplay e dell'interazione. Personaggi come la cameriera robot hanno una modulazione elettronica che li fa sembrare opportunamente artificiali, pur mantenendo un significativo grado di personalità.

Un problema con The Last Taxi riguarda i tempi di caricamento e la stabilità. Il caricamento può richiedere più di cinque minuti e talvolta si blocca all'avvio. Ci sono altri problemi di stabilità all'interno del gioco stesso, che rendono l'esperienza frustrante e fanno pensare alla necessità di un'ulteriore ottimizzazione.

L'ultima recensione dei taxi – Impressioni finali

La premessa centrale di The Last Taxi è interessante e solida, e il mondo creato attorno ad essa ha un certo potenziale, ma manca della posta in gioco alta e della disperazione di Papers, Please, per non parlare del potenziale per qualsiasi meccanico di guida. Invece, il giocatore si impegna con un simulatore di conducenti Uber realizzato con competenza, cercando di destreggiarsi tra il tuo saldo bancario e dire le parole rassicuranti corrette al tuo cliente per fargli dare un punteggio elevato. Il risultato è spiacevolmente vicino alla vita reale per coloro che hanno mai lavorato in qualsiasi ruolo di servizio al cliente.

The Last Taxi aveva un tale potenziale per creare un universo interessante e interattivo, ma alla fine non riesce a sfruttare adeguatamente le sue premesse. Il gioco manca di profondità e i suoi tiepidi tentativi di satira politica falliscono in un'esperienza priva di impatto significativo.

UploadVR ha recentemente modificato le sue linee guida per le recensioni e questa è una delle nostre nuove categorie di recensioni senza etichetta. Puoi leggere di più sul nostro rivedere le linee guida qui.

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Timestamp: 22 Giugno 2022