Lo strano passato e il futuro disordinato di "dotati e talentuosi"

Di seguito una trascrizione parziale di questo episodio. Tuttavia, è progettato per essere ascoltato, quindi ti consigliamo di ascoltare l'episodio di EdSurge Podcast Podcast Apple, Stitcher, Spotifyo ovunque tu ascolti.

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Come ci si sente ad essere un ragazzo libresco - un ragazzo che sente di non appartenere del tutto - e avere qualcuno che entra e ti dice che sei speciale. Che hai talenti nascosti che non vengono riconosciuti.

Che sei dotato.

Succede a molti ragazzi. Un minuto sei nelle cosiddette classi regolari, e poi il minuto successivo ti viene dato un test e inserito in classi speciali per "dotati e talentuosi". Spesso queste classi hanno materiale più coinvolgente e migliori rapporti studenti-insegnanti.

OK, ora come ci si sente ad essere il ragazzo che non è stato selezionato?

Ad ogni modo, è un grande momento per molti bambini e uno che accade all'età di 7 o 8 anni.

Da dove viene l'idea di questi programmi di talento? E come decidiamo chi deve farne parte?

Si scopre che il concetto di educazione di talento può essere fatto risalire a più di un secolo fa, a un bambino eccentrico nato nel 1877, in una cittadina agricola dell'Indiana. Il suo nome era Lewis Terman.

In questi giorni, non molte persone hanno nemmeno sentito il suo nome. Ma un tempo era famoso quanto qualsiasi professore di psicologia poteva diventare.

Questo perché Lewis Terman ha praticamente inventato il moderno test del QI. E ha dedicato gran parte della sua carriera a quello che vedeva come un grave problema nell'istruzione: i bambini super intelligenti erano annoiati o trascurati. Era come se ci fosse questa risorsa naturale non sfruttata: un Terman sembrava considerare prezioso quanto i diamanti letterali, come nei "diamanti grezzi".

Terman voleva cambiare il modo in cui il mondo vedeva i bambini intelligenti. Perché ai suoi tempi i bambini precoci erano visti più come un problema che come una risorsa. Semmai, le persone li vedevano più inclini a essere antisociali. Erano disadattati.

"Il pensiero generale all'epoca era che le persone altamente dotate avessero molte disabilità mentali", afferma Jaret Hodges, un assistente professore presso l'Università del North Texas che ha svolto ricerche su Terman. “Sai che c'era questa idea del genio pazzo, del genio che lotta. E Lewis Terman era tipo, non aspettare un secondo, vediamo davvero che aspetto hanno le persone con un QI alto?

L'ipotesi di Terman era che i ragazzi intelligenti non fossero distrutti, fossero solo fraintesi. E credeva che sfruttare questa risorsa fosse la chiave per creare una società migliore.

Si mise a studiare questi bambini "dotati", come li chiamava. Ha selezionato più di 1,400 bambini provenienti da varie parti della California e ha scavato nelle loro vite.

Ha misurato, pesato e registrato quasi tutto ciò a cui riusciva a pensare:

dove erano nati i loro nonni, di quali problemi di salute soffrivano,

la dimensione della capacità cranica dei bambini dotati e la forza di presa di entrambe le loro mani sinistra e destra.

Chiese loro quali materie preferissero a scuola, quali raccolte tenessero (francobolli? piante?). E a quali giochi piaceva giocare.

I ragazzi dotati, ha scoperto, hanno mostrato una maggiore preferenza per l'escursionismo, la danza, il nuoto, il croquet, il domino e i parcheesi rispetto al gruppo di controllo. Ma avevano meno interesse per il basket, camminare sui trampoli, far volare gli aquiloni e giocare a fare il contadino nella conca.

Non si è fermato con quel primo studio, però. Controllava ogni pochi anni per vedere come si sviluppava la loro vita. Quello studio, noto come Terman Study of the Gifted, è stato un approccio rivoluzionario alla ricerca nelle scienze sociali. Nessuno aveva mai fatto uno studio longitudinale serio di questo tipo in psicologia. E dopo la morte di Terman, i ricercatori hanno continuato a rintracciare queste persone dotate, che sono diventate note, simpaticamente, come "Termiti". La ricerca su questo ricco set di dati è ancora in corso ed è lo studio longitudinale più longevo di tutti i tempi.

Quest'anno, si scopre, è il centesimo anniversario dell'inizio di questo studio sui bambini dotati. Il che sembra un momento naturale per chiedersi, in che modo le idee di Terman sull'intelligenza hanno plasmato l'educazione?

Questa domanda ci ha portato ad alcune verità oscure su Terman e a un dibattito sorprendentemente acceso in corso proprio ora sulla sua eredità e sul futuro dell'istruzione di talento.

Questo episodio fa parte di Bootstrap, una serie di podcast su merito, mito e istruzione. Questa è la terza di una serie di sei episodi che stiamo co-producendo con i nostri amici all'Open Campus, un'organizzazione no profit di giornalismo. Stiamo disimballando narrazioni popolari su chi ottiene quali opportunità in America e ci chiediamo come potrebbe essere tutto diverso.

Ascolta il resto dell'episodio.

Fonte: https://www.edsurge.com/news/2021-08-03-the-strange-past-and-messy-future-of-gifted-and-talented