Il nuovo arrivato Fain ha prestato giuramento come presidente della UAW alla vigilia della Convenzione sulla contrattazione

Shawn Fain ha prestato giuramento domenica come nuovo presidente della United Auto Workers, il primo eletto direttamente dai membri attivi e in pensione del sindacato dopo un lungo conteggio dei voti, meno di 24 ore prima dell'incontro programmato dei delegati sindacali a Detroit per discutere strategia e obiettivi per il prossimo round cruciale di contrattazioni con le tre case automobilistiche di Detroit.

Fain, un membro veterano dello staff della UAW ed ex funzionario del sindacato locale presso gli stabilimenti Chrysler di Kokomo, Indiana, si è fatto avanti l'estate scorsa per sfidare la vecchia guardia della UAW e il suo presidente in carica, Ray Curry, in un'elezione storica. Il voto ha spezzato la morsa ferrea sulla politica interna del sindacato da parte del cosiddetto “Administration Caucus”, che ha detenuto il potere per più di 70 anni. 

Alla fine Fain ha sconfitto Curry con meno di 500 voti su quasi 140,000 – meno del 7% dei membri – presentati e contati dall’osservatore esterno, nominato dal giudice federale sulla scia del devastante scandalo.

Cambiamento storico all’interno di un’unione storica

Harley Shaiken, un esperto del lavoro dell’Università della California, in un’intervista telefonica ha affermato che la vittoria di Fain e dei suoi sostenitori è stata “veramente storica”.

“In un modo molto profondo, ha plasmato il dibattito e la direzione del sindacato”, ha detto Shaiken. “Sta anche portando una nuova energia e nuove persone. Questo è un momento in cui sono necessarie nuove idee e nuovi approcci", ha affermato Shaiken, sottolineando che la campagna di Fain ha costruito una coalizione di successo, che comprendeva studenti laureati altamente istruiti provenienti dalle coste orientale e occidentale, nonché un'ampia sezione di operai provenienti da luoghi come Kokomo e Flint, Michigan.

Curry, che è stato nominato presidente dell'UAW nel luglio 2021 e ha lottato duramente per mantenere la presidenza del sindacato, ha utilizzato le leve dell'attuale carica per rimanere in carica durante una campagna elettorale avviata da un referendum tra i membri del sindacato, che ha portato a cambiamenti radicali, inclusa l'elezione diretta degli alti ufficiali, nella Costituzione della UAW. 

Ha anche sottolineato la sua vasta esperienza come negoziatore e ha promesso di portare avanti le riforme avviate dall'accordo del 2020 tra il sindacato e il Dipartimento di Giustizia sulla causa per racket.

Per quanto abbia provato attraverso due turni di voto, Curry, che ha conseguito una laurea e un MBA mentre lavorava come assemblatore presso uno stabilimento Daimler Truck nella Carolina del Nord, non è riuscito a superare la contaminazione dello scandalo e dell'indagine federale, che ha perseguitato il sindacato. prima delle elezioni che diedero a Fain e ad altri riformatori il controllo del sindacato.

La campagna elettorale è stata tormentata dallo scandalo

Lo scandalo di vasta portata ha mandato una dozzina di funzionari sindacali, tra cui due ex presidenti e due vicepresidenti, con accuse che vanno dalla frode postale, all'appropriazione indebita di fondi sindacali alle violazioni del diritto federale del lavoro. Un terzo vicepresidente della UAW è morto prima che le autorità federali potessero accusarlo di aver accettato una tangente da Fiat Chrysler. Ha inoltre devastato la reputazione del sindacato e minato gli sforzi organizzativi di aziende come Nissan.

Mentre lo scandalo si svolgeva, Curry era diventato direttore regionale e poi segretario-tesoriere, la seconda carica più alta del sindacato nel 2018 su una lista guidata da Gary Jones, che si è dichiarato colpevole di accuse penali federali nel 2020. 

Curry è stato controllato e approvato per candidarsi alla carica dal supervisore nominato dal tribunale, ma non è mai riuscito a superare le foto di Jones, ora un criminale condannato, che alzava la mano in trionfo alla Convenzione costituzionale della UAW nel 2018. 

Shaiken ha notato che dopo aver perso di poco un'elezione molto combattuta, Curry si è fatto da parte per assicurarsi che Fain fosse in carica alla convenzione di contrattazione del sindacato. 

Sul sito web della sua campagna, tuttavia, Curry ha detto che intende portare avanti una serie di proteste per lo svolgimento del ballottaggio deciso a favore di Fain.

“La campagna e i singoli membri hanno precedentemente presentato accuse di violazioni elettorali e saranno indagati secondo le regole. Ciò è importante per garantire che le elezioni attuali e future siano condotte in modo da rispettare la legge, la costituzione dell’UAW e le regole elettorali stabilite dal Monitor”, ha osservato il Curry Solidarity Team in una nota.

All'inizio di questo mese, la squadra di Curry aveva chiesto elezioni completamente nuove. La richiesta è stata respinta dal Monitor. Curry potrebbe anche fare appello al Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, che ha l'autorità di ordinare una nuova elezione per le cariche sindacali.

Promesso un approccio duro alla contrattazione

Durante la sua campagna, Fain, che parla con un caratteristico accento Hoosier, ha corso su una piattaforma incentrata sullo slogan: “Niente più corruzione, niente più livelli e niente più concessioni”. Voleva che il sindacato tracciasse un percorso indipendente e più militante nella contrattazione, in particolare con le case automobilistiche di Detroit che sono coinvolte in una storica trasformazione verso i veicoli elettrici.

L’eliminazione della struttura salariale a più livelli utilizzata negli stabilimenti automobilistici è una priorità assoluta. "Penso che dovremmo tornare al punto in cui i nuovi dipendenti ricevono la tariffa più alta dopo 90 giorni", ha detto Fain durante un'intervista telefonica quando ha iniziato la sua corsa per la presidenza della UAW l'anno scorso.

Shaiken ha affermato che l’appello per la “fine dei livelli” ricorda il tradizionale grido di battaglia della UAW di “parità di retribuzione per uguale lavoro”. Critica anche l'appello alla solidarietà della UAW, che si indebolisce quando i lavoratori vengono pagati diversamente.

Allo stesso tempo i membri del sindacato, in particolare i membri più giovani, vogliono più ferie retribuite, aumenti salariali e una misura di protezione del costo della vita.

Dopo essere stato dichiarato vincitore, Fain ha dichiarato: "Per troppo tempo, la UAW è stata controllata da una leadership con una filosofia aziendale dall'alto verso il basso, che non è stata disposta a confrontarsi con il management, e di conseguenza non abbiamo visto altro che concessioni". , corruzione e chiusura di stabilimenti. Anche se le elezioni erano vicine, è chiaro che i nostri membri desideravano da tempo un approccio più aggressivo con i nostri datori di lavoro. 

“Ora abbiamo un’opportunità storica per tornare a stabilire gli standard in tutti i settori e per trasformare ancora una volta l’UAW in un sindacato combattivo guidato dai membri, e la coglieremo. È in gioco il futuro della classe operaia”.

Tutte e tre le case automobilistiche di Detroit, che impiegano circa un terzo dei membri attivi della UAW, si sono subito congratulate con Fain e hanno affermato che non vedevano l'ora di lavorare con lui su sfide reciproche.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/upstart-fain-sworn-in-as-uaw-president-on-eve-of-bargaining-convention/