רקטת אטלס 5 מתגלגלת לשיגור עם בדיקת האסטרואיד לוסי של נאס"א

רקטת אטלס 5 הגיחה מהאנגר שלה והתגלגלה למשטח שיגור בכף קנוורל ביום חמישי עם בדיקת האסטרואיד לוסי של נאס"א. שיגור חללית לוסי ביום שבת יציין את משימת המדע הפלנטרית האחרונה בהיסטוריה של תוכנית אטלס.

רקטת אטלס 188 בגובה 57.3 רגל (5 מטר) התגלגלה החוצה ממתקן האינטגרציה האנכית של United Launch Alliance בסביבות 10:30 לפנות בוקר (1430 GMT) ביום חמישי. המשגר ​​רכב על גבי פלטפורמה ניידת לאורך פסי רכבת אל כביש 41 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל.

תוך פחות משעה השלימה הרקטה את ההשקה של 1,800 רגל (550 מטר) והגיעה אל הר השיגור בכרית 41.

מצמדים אוטומטיים העוסקים בחיבור ה- Atlas 5 למערכות קרקעיות, ומציבים את הבמה לבדיקות אחרונות, סגירות ופעילויות אחרות כדי להכין את הרקטה לספירה לאחור של לילה שתתחיל בערב שישי מאוחר.

הספירה לאחור תתוזמן להפצת רקטת אטלס 5 בשעה 5:34 בבוקר (0934 GMT) בשבת, פתיחת חלון שיגור של 75 דקות למשימת לוסי.

התחזית האחרונה שפורסמה הבוקר מצביעה על סיכוי של 90% לתנאי מזג אוויר נוחים להשקה ביום שבת. הדאגה העיקרית למזג האוויר היא בעננים מצטברים.

החזאים מנבאים רוחות פנימיות מערביות של כ -6 קשר בזמן השיגור, עם כמה עננים בגובה 2,000 רגל. הטמפרטורה בזמן ההשקה צריכה להיות סביב 74 עד 76 מעלות פרנהייט.

אם השיגור יוחזר אחורה ליום ראשון בבוקר, יש סיכוי של 50% למזג אוויר מקובל.

המשימה של 981 מיליון דולר היא הראשונה שמכוונת לקבוצה של אסטרואידים שלא נחקרו המכונה הטרויאנים. מדענים חושבים שחפצים אלה, הממוקמים במסלולו של צדק סביב השמש, הם אבני הבניינים השאריות הקדמוניות מההיסטוריה המוקדמת של מערכת השמש בת 4.5 מיליארד שנים.

החללית הרובוטית תטוס על ידי שבעה אסטרואידים טרויאנים במהלך משימתה העיקרית של 12 שנים. בדרך החוצה למסלולו של צדק, לוסי תפגוש לזמן קצר אובייקט נוסף בחגורת האסטרואידים הראשית.

שמונה האסטרואידים שאליהם מכוונת לוסי יהיו שיא של חללית אחת.

כליו של לוסי יצלמו וימדדו את הרכב כל אסטרואיד.

"האסטרואידים הטרויאנים מובילים או עוקבים אחר צדק במסלולו בכ -60 מעלות", אמר האל לויסון, החוקר הראשי במשימת לוסי ממכון המחקר בדרום מערב. "הם מוחזקים שם על ידי אפקט הכבידה של צדק והשמש, כך שאם אתה שם אובייקט מוקדם בהיסטוריה של מערכת השמש, הוא היה יציב לנצח.

"אז הדברים האלה הם למעשה מאובנים ממה שמכוכבים נוצרו", אמר לויסון.

הטרויאנים אינם אוכלוסייה אחידה. מדענים זיהו יותר מ -7,000 אסטרואידים טרויאנים בשני נחילים, ויש הרבה יותר שנותרו בלתי מתגלים. חלקם נראים בצבע אדמדם יותר, אחרים אפורים יותר.

"אם אתה רוצה להבין מה האוכלוסייה הזו מספרת לנו על איך כוכבי הלכת נוצרו, אתה צריך להבין את המגוון הזה, וזה מה שלוסי נועדה לעשות", אמר לויסון.

הרקטה ששוגרה לשיגור עם משימת לוסי היא אחת מתוך 28 אטלס 5 שנותרו במלאי ULA, ומשימת אטלס 89 ה -5 מאז הופעת הבכורה של הרקטה בשנת 2002. ULA היא מיזם משותף של 50-50 בין בואינג ללוקהיד מרטין, ונמצא ב השלבים האחרונים של פיתוח רקטה מהדור החדש בשם הוולקאן קנטאור.

הוולקן יחליף את משפחות הרקטות אטלס ודלתא של ULA. נותרו רק שלושה משגרי דלתא לטוס, כולם רקטות דלתא 4 כבדות עם מטען סודי ביותר עבור משרד הסיור הלאומי.

רוב 28 השיגורים של אטלס 5 שנותרו במניפסט של ULA ישאו מטענים צבאיים של ארה"ב, יפרסו לווייני אינטרנט לרשת קויפר של אמזון, וישיקו משימות אסטרונאוטים על קפסולת צוות סטארלינר של בואינג. נותרו שלוש משימות בראשות נאס"א בלוח השיגור של אטלס 5, כולל שני לווייני מזג אוויר וחללית האסטרואידים של לוסי.

זה הופך את לוסי למשימת החקר האחרונה של מערכת השמש לשיגור טיל אטלס.

מטוסי אטלס 5 שיגרו כמה חלליות בין-כוכביות מפורסמות, כולל בדיקה של אופקים חדשים של נאס"א, שהמריאה על רקטת אטלס 5 בשנת 2006 וצפתה את הנופים הראשונים של פלוטו במהלך טיסה היסטורית ביולי 2015.

רוברי הסקרנות וההתמדה של נאס"א שנוסעים כיום על פני מאדים שוגרו גם הם על רקטות אטלס 5 בשנים 2011 ו -2020. טיסות אטלס 5 שיגרו גם את מסלול הסיירים של נאס"א, מסלול ה- MAVEN, ואת הנחתת InSight לכוכב האדום.

משימות אחרות של מערכת השמש ששוגרו על רקטות אטלס 5 כוללות את מסלול הג'ונו של נאס"א, שעזב את כדור הארץ לצדק בשנת 2011, ואת חללית החזרת מדגם האסטרואידים OSIRIS-REx בשנת 2016. משימת אורביטר השמש, פרויקט משותף של סוכנות החלל האירופית ונאס"א, שוגרה גם על טיל אטלס 5 בשנת 2020.

בחזרה לשחר עידן החלל, משפחת רקטות אטלס שיגרה משימות מדע פלנטריות רבות נוספות, כולל בדיקת מרינר 4. מרינר 4 שיגר על רקטת אטלס-אגנה בשנת 1964, וביצע את הטיסה המוצלחת הראשונה של מאדים בשנה שלאחר מכן, והחזיר את התצוגות המפורטות הראשונות של הכוכב האדום.

מרינר 9 שיגר על טיל אטלס-קנטאור בשנת 1971 והפך לחללית הראשונה שהקיפה כוכב לכת אחר כשהגיעה למאדים.

כתובת אימייל המחבר.

עקוב אחר סטיבן קלארק בטוויטר: @ StephenClark1.

מקור: https://spaceflightnow.com/2021/10/14/atlas-5-rocket-rolls-out-to-launch-pad-with-nasas-lucy-asteroid-probe/