הימורים על גמישות: אסטרטגיית הצמיחה שלאחר פשיטת הרגל של אינטלסאט

SpaceNews שוחח עם סאמר חלאווי, סגן נשיא בכיר ומנהל מסחרי ראשי של אינטלסאט, כדי ללמוד עוד על אסטרטגיית הצמיחה של ענקית הלוויין שלאחר הארגון מחדש.

אינטלסאט מתכננת תוכנית עסקית טרנספורמטיבית לאחר שתצא מארגון מחדש של פשיטת רגל מאוחר יותר השנה, כולל הימור גדול על לוויינים מוגדרי תוכנה ופוטנציאל קונסטלציה משלה במסלול נמוך במסלול כדור הארץ.

המפעיל, שנמצא בהגנה מפני פשיטת רגל של פרק 11 כבר קרוב לשנה וחצי, פרסם בסוף יולי בקשה להצעות (RFP) ל-10 לוויינים שניתן להגדיר מחדש במסלול לצורכי המשימה המשתנים.

איזה תפקיד ימלאו לוויינים מוגדרי תוכנה עבור Intelsat לאחר שתצא מארגון מחדש?

לוויינים מוגדרי תוכנה הם חלק בלתי נפרד מהאסטרטגיה שלנו. הזמנו שניים מהם עד כה, במפעל היום, ורק השקנו RFP עבור 10 מהם. אנחנו לא נקפיד על זה. מדובר בהשקעה גדולה בטכנולוגיה.

האם יש מועד אחרון להצעה זו?

זה עתה השקנו אותו, ותקופת הזמן הולכת להיות בשלוש עד חמש השנים הבאות - היא לא ממושכת מדי.

אנחנו לא צריכים את ה-10 כדי לכסות את העולם. השניים הראשונים שלנו, בנוסף למה שיש לנו היום, נותנים לנו די הרבה כיסוי עולמי. כל השאר הוא הוספת קיבולת היכן שצריך. אז זה לא מנקודת מבט של סיקור, אלא יותר אלמנט של ציפוף. היופי בדברים האלה הוא שככל שחולף הזמן, אתה צריך פחות ופחות זמן מהחוזה למסלול. אז נוכל להעלות אותם במהירות רבה.

מה עוד אתה יכול לומר על מה שיעשו 10 הלוויינים האלה - אני מניח שהם מוגדרים בתוכנה פירושו שאתה יכול לשנות את זה תוך כדי תנועה?

כן, לאינטלסאט יש את סל המשבצות העשיר ביותר בתעשייה, כך שזה תלוי במשימה. ברור שיש לנו תוכנית כרגע עבור השניים הראשונים שלנו ואיפה אנחנו הולכים לשים אותם, אבל עבור השאר אנחנו פשוט הולכים לסתום את החורים או להוסיף יכולת לפי הצורך.

האם זה פשוט הגיוני לקנות בכמויות גדולות ככל האפשר לוויינים מוגדרי תוכנה, בגלל בעיות שרשרת האספקה ​​העומדות בפני התעשייה כיום?

חלקית, אבל גם יש לנו אסטרטגיה עסקית שיוצאת מהשינוי המבני הזה שהיא מכוונת צמיחה. כדי לספק את הצמיחה הזו, אתה צריך את הנכסים שמאחוריה. אז אנחנו מעצבים רשת שיכולה יותר לספק את הצרכים שלנו. כשאתה מסתכל על קישוריות תעופה מסחרית, למשל, אתה מבין ששיעורי הטיסה של היום במטוסים נמוכים מאוד. אתה מדבר על שיעורי טיסות של 8-10%, מכיוון ששירותי ה-Wi-Fi היו מסורתיים באיכות נמוכה או יקרים, אבל המודל הזה משתנה למקום שבו הרבה חברות תעופה מציעות את זה כפרימיום, נתמך בפרסומות או מודל נתמך בתוכן.

כשאתה עובר לסביבה הזו, קצב הטייק הולך לזנק בצורה דרמטית. אז הקיבולת שתידרש במטוסים תגדל בסדרי גודל. ואז כדי לעמוד בקצב, כי אתה רוצה לספק את האיכות הנכונה, תצטרך הרבה קיבולת. זה מניע את הדרישה לעד 10 לוויינים.

אז מדובר בשווקים המסורתיים, אבל גם בשווקים שכשהם גדלים הם דורשים כל כך הרבה יותר קיבולת. כך גם בשוק השייט. נהגת לצאת להפלגות כדי להתנתק, אבל עכשיו הפרסום שלהם מבוסס על העובדה שאתה יכול לקבל אינטרנט על הסיפון.

אלו הן חדשות נהדרות גם עבור שוק הייצור של GEO.

כן, היום יש לנו 10 לוויינים במפעל. שבעה לוויינים בפס C, שני הלוויינים המוגדרים בתוכנה, וגרסה מתקדמת של [פלטפורמת התפוקה הגבוהה] Epic שלנו.

אני אפילו לא יודע אם למפעל לפני שנה או שנתיים היו אפילו 10 לוויינים ביחד. אני חושב שבמובנים רבים החיינו כמה יצרנים שאולי פשטו רגל אחרת. אתה צודק לחלוטין, אני חושב שיש התחדשות בשוק ה-GEO. זה מרוכז סביב לווייני פס ה-C המסורתיים שימשיכו להיות שם במשך זמן רב, אבל גם אני חושב שתראה הרבה יותר לוויינים מוגדרי תוכנה.

אני מתאר לעצמי שתרצה להפיץ את 10 הלוויינים האלה סביב יצרנים שונים?

כנראה.

מתי אתה מצפה להחליט על כל זה?

אני חושב שברבעון הראשון של השנה הבאה, כשאנחנו יוצאים מהארגון מחדש ומסיימים את התוכנית העסקית שלנו.

כיצד מתאימים הלוויינים המוגדרים בתוכנה בתוך צי ה-GEO הקיים שלך?

ההשקפה שלנו היא שאנחנו צריכים מערכת שיש לה באמת כמה שכבות ב-GEO לשרת יישומים שונים. יש לך את לווייני פס ה-C המסורתיים שלך שמשרתים את לקוחות המדיה שלנו - ועסקי המדיה שלנו הם עדיין 42% מהעסקים שלנו היום, ואז יש לך לוויינים רחבים שמשרתים יישומים כמו מודיעין, מעקב וסיור, או ISR. אז יש לנו לווייני Epic עם תפוקה גבוהה המשרתים את לקוחות עסקי הרשת והניידות שלנו. נוסף על כך, אנחנו רוצים את הלוויינים המוגדרים בתוכנה שלנו.

הרעיון הוא שבתוך שכבת ה-GEO נוכל לשרת את הלקוח עם הקיבולת האופטימלית ביותר עבור האפליקציה בה הוא מנצל, במקום בו הוא נמצא.

במיוחד כשאתה מדבר על תעופה מסחרית, אתה רוצה צפיפות קיבולת רבה באזורים מסוימים, ואנחנו מסוגלים לעשות זאת עם הגישה הרב-שכבתית הזו.

החלק השני של האסטרטגיה הוא יכולת מרובת פסים. באופן מסורתי, רוב העסקים שלנו היו ב-Kuband, אבל התחלנו גם להציע שירותי Ka-band. בעתיד, אנו רואים את עצמנו עוברים ל-Q, V ולהקות אחרות גם כן. אז לא מדובר רק ב-Ku-band, למרות שהיום אנחנו מחזיקים הרבה משבצות ותדרים בלהקה הזו.

מה לגבי הזדמנויות ש-Intelsat רואה במסלול לא גיאוסטציוני (NGSO)?

האלמנט השלישי באסטרטגיה שלנו הוא ריבוי מסלולים, מכיוון שככל שאנו מאמינים ש-GEO הוא הבסיסי להצעתנו, אנו חושבים שיש יתרון לקונסטלציה של NGSO שיכולה לספק יכולות שמתרכזות בעיקר סביב חביון וכיסוי. במיוחד כשמתחילים להסתכל על הקטבים, שהופכים חשובים יותר ויותר הן עבור לקוחות ממשלתיים והן עבור לקוחות תעופה מסחרית. אז אנחנו מגדירים ומעצבים את אסטרטגיית ה-NGSO שלנו היום. עדיין לא פרסמנו שום הכרזות. זה לא סוד שאנחנו עובדים בשותפויות עם כמה מהשחקנים הקיימים, אבל אנחנו גם בוחנים לבנות פוטנציאל משלנו.

אנחנו לא מאמינים שמערכת NGSO עצמאית תרוויח אי פעם כסף. אנחנו לא מאמינים שאתה יכול לקבל החזר על ההשקעה. אנו מאמינים שאנשים שעושים זאת, עושים זאת מסיבות אחרות שיש להם ערך עבור חלקים אחרים בעסק שלהם.

בדקנו את זה לא מעט וחקרנו את זה מספיק כדי לדעת שאתה פשוט לא יכול לייצר רווחים ממערכת כזו - אבל אנחנו מאמינים שאם אתה שם את זה כהשלמה לקונסטלציה GEO, זה מתחיל להיות הגיוני.

הכיצד?

ראשית, כי אתה לא צריך לבנות משהו שהוא חובק עולם. אתה יכול לבנות אותו כדי לכסות את הפערים שלך. שנית, אתה בונה אותו על גבי פלטפורמה קיימת של הכנסות ובסיס לקוחות.

הבעיה הגדולה ביותר שאנו מאמינים ב-NGSO היא העובדה שאתה צריך לבנות את המערכת, ואז יש לך חלון זמן קצר מאוד שבו אתה צריך לייצר רווחים מכל העניין כדי שתוכל לחדש את המערכת, כי כל חמש שנים אתה צריך לוויינים חדשים, נכון? כאשר יש לך בסיס לקוחות קיים ואתה רק ממכור להם שירותים או חבילות, זה שונה ממה שאתה מנסה לבנות בסיס לקוחות חדש. מנקודת מבט זו, אנו מאמינים כי אסטרטגיית ה- NGSO שלנו היא כנראה הנכונה.

אז זה מה שאנחנו בונים. זוהי אסטרטגיה מרובת מסלולים, רב שכבתיים ורב פסים מקטע חלל.

כניסה של אינטלסאט ישירות לשוק ה-NGSO תהיה בשורה גדולה.

לא פרסמנו שום הודעה בנושא. אנחנו בוחנים היום את האפשרות שנבנה, בניגוד רק לשיתוף פעולה. יש עוד דברים להגיד על זה בעתיד.

מתי אתה מצפה לקבל החלטה בנושא?

אני חושב שבתחילת השנה הבאה כנראה נגבש את התוכניות שלנו ונפרסם אותן ברבים. בטח ראיתם את Inmarsat מדבר לאחרונה על הוספת אלמנט LEO לקבוצת ה-GEO שלהם? אני חושב שהרבה אנשים מבינים שהשילוב של השניים מועיל. בין אם אנשים מושכים את זה או לא, זה כבר סיפור אחר.

וכל זה חלק מפרק חדש בסיפורה של אינטלסאט כשהיא מבקשת להופיע עם מאזן רענן לאחר ארגון מחדש?

אנחנו די מגוונים כחברה, אם חושבים על זה, אנחנו משרתים את כל המגזרים. הגיוון הזה, אגב, עזר לנו מאוד בסביבת COVID-19, שבה היו לך כמה מגזרים שנפגעו, אבל אחרים הצליחו מאוד.

אבל איך משרתים מגזרים מרובים?

אם אתה מסתכל על כמה מהעיצובים של NGSO, למשל, לחלק מהמתחרים שלנו יש עיצובים מאוד לא גמישים או שיש להם כמו טעם אחד של פלח החלל - לעולם לא תוכל לשרת מספר מגזרים עם טעם אחד של פלח שטח. אתה יכול לעשות את זה, אבל אתה פשוט עושה את זה בצורה מאוד לא אופטימלית. עבורנו, מה שאנחנו רוצים לעשות זה להשתמש בסוגים השונים של יכולת מקטעי שטח שאנו מביאים כדי לשרת בצורה אופטימלית אנכיים שונים עם כל אחד מהם. בשביל זה, כמובן, אתה צריך קנה מידה.

דיברת על כך שיש בסיס לקוחות קיים הוא בסיס חיוני. האם יש יתרון גם לא להיות מוביל ראשון? אנטנות קרקע היו בעיה גדולה עבור חלוצי הפס הרחב של LEO. האם אתה מצפה שהעלויות ירדו עד שתגיע Intelsat?

אתה צודק ב-100%. לפני שלוש שנים אף אחד לא דיבר על מסופים מרובי מסלול. כולם דיברו על ניסיון להשיג טרמינל אחד במקום וזה לא היה קל. אז אנחנו מתחילים מהשער שמדבר על מסופים מרובי מסלול. הקרקע היא המקום בו נמצא החלק השני של החדשנות ואיפה הפוקוס שלנו - שיש תשתית שתואמת לחלוטין 5G.

אנחנו מתחילים עם רשת ליבה שהיא 5G, כך שהאפשרות ההדדית עם הלקוחות שלנו תהיה חלקה. זה מאוד מאוד חשוב. אנחנו גם בוחנים אפשרות להשתמש בצורת גל 5G בעתיד. אנחנו לוקחים את זה לנקודה שבה טכנולוגיה יבשתית היא באמת בלב מה שאנחנו משתמשים בו כדי לתקשר. לא רק במשרד האחורי, אלא שהשירות יהיה בעל יכולת 5G. בשביל זה אנחנו יורים.

מאפשרים מכשירי טלפון שהצרכנים כבר משתמשים בהם כדי להתחבר ללוויינים וגם לרשתות יבשתיות?

יש לזה שני חלקים. אחד, אתה צריך להיות מסוגל לסגור את הקישור עם נכס הלוויין. עם GEO, לעולם לא תוכל לסגור את הקישור ישירות למכשיר. אבל אנחנו לא מדברים רק על GEO עכשיו. אנחנו מדברים על שכבות מרובות של יכולת, אפילו כנראה עד כדי פלטפורמות בגובה רב [כגון ספינות אוויר אוטונומיות], והם דברים שיכולים לתקשר ישירות עם המכשיר.

אז יש לך את הקישור הזה, אבל אז יש לך גם את הטכנולוגיה - צורת הגל, על מה זה מבוסס? אנחנו כחברה נהגנו בגרסה 17 של תקן 3GPP. זה מגדיר כיצד לוויין משתלב בצורה חלקה בתוך סביבה יבשתית. זה משהו שאנחנו עובדים עליו מאוד, בנוסף יש לנו גם שירותי ענן משלנו.

בנוסף לזה, אנחנו כבדים על הרעיון של וירטואליזציה. תראו את ה-COVID, הרבה אנשים נאבקו לא בגלל שדרישות רוחב הפס לא היו שם, אלא בגלל שהם לא הצליחו לגרום למהנדסים לאתרים לשדרג ציוד. כשאתה בעולם של וירטואליזציה, אין לך את הבעיה הזו, ואתה יכול לסמוך יותר על תוכנה, בניגוד לעסק של חומרה לא יעילה שאתה צריך להמשיך לשכפל ולייצר.

לארכיטקטורה פתוחה יש תפקיד בזה?

תמיד הייתה לנו ארכיטקטורה פתוחה בניגוד לטכנולוגיה משולבת אנכית וסגורה. מה שאנחנו עושים היום זה שאנחנו פותחים את הדלת למפעילים בעלי דעות דומות בתעשייה להצטרף אלינו לתוכנית ברית כלשהי שבה הם יכולים להביא את היכולות שלהם, להכניס אותם לרשת איתנו ולהיפך, ואנחנו יכול לתזמן את כל זה לטובת הלקוחות. כך שללקוחות שעובדים איתנו לא רק תהיה היתרון של גישה לכל נכסי החלל שלנו היום, ולאלה שצפויים, אלא גם לנכסים של אחרים שיכולים להיות מתחרים בצד השירות, אבל אנחנו מאמינים ש אנחנו יכולים לקבל הצעות שהגיוניות באמת.

לעשות את זה באמת בונה קנה מידה, וזה עסק של קנה מידה. קנה המידה שאנו מסתכלים עליו לעתיד הוא באמת גבוה בסדרי גודל ממה שהיה פעם.

אז הדעה של Intelsat היא שמפעיל לוויין אחד לא יוכל להגיע לקנה המידה כדי לשרת את כולם בכל מקום, ויש צורך בשותפויות כדי לתקן רשת?

בהחלט, וזו האסטרטגיה הנכונה. ישנן חברות שברור רוצות לעשות דברים בעצמן, והן משולבות אנכית. אני חושב שהם ייאבקו, ויהיה להם קשה להחזיק בעצמם.

ראיון זה נערך לאורך ולבהירות.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון אוקטובר 2021 של המגזין SpaceNews.

מקור: https://spacenews.com/betting-on-flexibility-intelsats-post-bankruptcy-growth-strategy/