הדחיפה להגבלים עסקיים של ביידן בין סוכנויות פועלת לחסום עסקאות

האסטרטגיה של ממשל ביידן להישען על הרגולטורים בתעשייה כדי לחסום עסקאות שעלולות להיות מסובכות עבור משרד המשפטים לערער בבית המשפט עובדת.

רק בחודש האחרון, הרגולטורים של טלקום וחברות תעופה עברו ל-Nix עסקה של Standard General LP לרכישת חברת השידור Tegna Inc. ורכישת Spirit Airlines Inc. של חברת JetBlue Airways Corp.

בינתיים, פקידי הרכבת הפדרליים ב-15 במרץ הטילו תנאים להשתלטות של Canadian Pacific Railways Ltd על 27 מיליארד דולר על קנזס סיטי סאות'רן - לא מהדחיפה של משרד המשפטים לחסום את העסקה, אך נקטו בצעדים "חסרי תקדים" כדי להבטיח את מסילות הברזל עומדות בהבטחות שניתנו במהלך בדיקת המיזוג.

מהלכים אלה הם הוכחה לכך שהצו הביצועי של הנשיא ג'ו ביידן מיולי 2021 הדוחק בגישת "כל הממשלה" לתחרות נכנס לתוקף, אמר טים וו, אחד ממחבריו של הצו הגורף. במשך עשרות שנים, משרד המשפטים וועדת הסחר הפדרלית לקחו את ההובלה בנושאי תחרות ובוחנים את רוב המיזוגים. אבל הצו המנהל קרא במפורש לרגולטורים בתעשייה לעסוק ב"פיקוח עצמאי על מיזוגים, רכישות ומיזמים משותפים".

"המטרה הכוללת לגרום לסוכנויות להיות הרבה יותר פעילות בביקורות המיזוג המשותפות שלהן הייתה ברורה בטקסט ובחשיבה שלנו", אמר וו, שעזב את הבית הלבן בדצמבר כדי לחזור לבית הספר למשפטים של קולומביה. "הבית הלבן לא אומר 'חסום את המיזוג הזה' אלא 'יש לך את הסמכויות האלה וזה מה שהממשל מייצג'".

לרגולטורים פדרליים רבים יש את הסמכות לבחון אם עסקאות הן ב"אינטרס הציבורי", מה שיכול לכלול נושאים הקשורים לתעסוקה, ביטחון וביטחון הציבור, או אמינות הרשת, אמרה דיאנה מוס, נשיאת קבוצת ההסברה האמריקאית להגבלים עסקיים. תקן זה רחב יותר מהמנדט של משרד המשפטים וה-FTC לבחון אם עסקאות פוגעות בתחרות, אמרה.

ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) פעילה זה מכבר במיזוגים הכוללים טלקומוניקציה ושידור, ועובדת בשיתוף עם משרד המשפטים.

ב-24 בפברואר, ה-FCC שלחה את העסקה המוצעת של חברת ההשקעות הפרייבט אקוויטי Standard General לרכישת Tegna לשימוע מנהלי - צעד שבדרך כלל הורג רכישות, שכן ההליך הארוך מרחיב לעתים קרובות החלטה סופית מעבר ללוח הזמנים של המיזוג. סטנדרד ג'נרל עדיין לא ויתרה על ההשתלטות ואיימה בהליכים משפטיים, אם כי המימון שלה על עסקת Tegna יפוג ב-22 במאי.

ההחלטה סימנה את אחת הפעמים הראשונות שבה הסוכנות התנגדה לעסקה מבלי שגם רשויות ההגבלים העסקיים התנגדו, והפעם הראשונה שה-FCC ערער על מיזוג בסדר גודל כזה באמצעות פעולה של לשכתה. בדרך כלל, חמשת הנציבים של הסוכנות מצביעים על מיזוגים משמעותיים.

אבל רגולטורים אחרים, כמו משרד התחבורה, היו פחות פעילים בחזית המיזוג, ודחו למשרד המשפטים האם לחסום עסקה מוצעת.

ב-7 במרץ הודיעה הסוכנות על שינוי - דחתה את בקשתן של JetBlue ו-Spirit לפעול כחברת תעופה יחידה ומתקדמת בהליך של אינטרס ציבורי בנושא. משרד המשפטים הגיש במקביל תביעת הגבלים עסקיים המערערת על העסקה בבית המשפט הפדרלי של מסצ'וסטס.

פעולת ה-DOT ייצגה את הפעם הראשונה מזה עשרות שנים שהרגולטור השתמש בסמכותו כדי לחסום את העברת התעודה - האישור הפדרלי הרשמי להפעלת מטוסים והובלת נוסעים.

שר התחבורה, פיט בוטיג'יג, אמר כי הסוכנות תדחה את ההחלטה על בקשת העברת התעודה בזמן שתביעת DOJ תפנה את דרכה לבית המשפט.

"אנחנו בוחנים כל מה שאנחנו יכולים לעשות", אמר באטיג'יג בראיון שני לבלומברג. "אנחנו לא יכולים להחזיר את משחת השיניים לשפופרת במונחים של מה שהתרחש בעשורים האחרונים, אבל אנחנו צריכים לעמוד בקו כאשר דברים מתרחשים במשמרת שלנו."

בעוד מועצת התחבורה העיליית אישרה ב-15 במרץ את רכישת קנזס סיטי סאות'רן על ידי קנדה פסיפיק, היו"ר מרטין ג'יי אוברמן אמר כי סוכנות הרכבות תשגיח מקרוב על מסילות הברזל, והטילה תקופת פיקוח "חסרת תקדים" של שבע שנים. צו האישור כלל גם "צעדים נוספים", הוא אמר, לרבות חובה לשמור שערים פתוחים למסילות ברזל אחרות, לספק מנגנון ליישוב סכסוכים לטיפול בשיבושים לנוסעים בשיקגו, ודרישה מהשקט הקנדי לספק הסברים כתובים לכל עליית מחירים. על האינפלציה.

אוברמן הודה במסיבת עיתונאים נדירה שקיימת "ספקנות מובנת" שהמיזוג, שייצור את מפעילת הרכבות היחידה המשרתת את ארה"ב, קנדה ומקסיקו, יועיל. מבקרי העסקה כללו את משרד המשפטים, כמה חברים בוועדה הימית הפדרלית, והנציב הדמוקרטי STB רוברט פרימוס, שהתנגד מהחלטת הסוכנות.

וו ציין כי סוכנות הרכבות חסמה ניסיון של Canadian National Railway Co. לקנות את קנזס סיטי סאות'רן באוגוסט 2021 והטילה חובות נוספות על העסקה האחרונה.

"לפעמים סוכנויות מרגישות לחץ מכל ענף שהן מפקחות שלא לעשות דברים", אמר. הוראת הביצוע מציעה עבורם "איזון נגד פוליטי".

ייתכן שיגיעו עוד. מוס מ-AAI ציין כי מיזוגים של בנקים - נושא בעל חשיבות מחודשת לאור הכישלונות של Silvergate Capital Corp. ו-SVB Financial Group של בנק עמק הסיליקון - מייצגים "ילד פוסטר" אפשרי לגישה החדשה של ממשל ביידן לכלל הממשלה.

"אנחנו באמת רק מגרדים את פני השטח על מה הפוטנציאל" מהצו המבצע, אמרה.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.supplychainbrain.com/articles/36838-bidens-antitrust-push-across-agencies-is-working-to-block-deals