בום סופרסוניק נוחתת בהשקעה של 60 מיליון דולר מחיל האוויר האמריקאי

הסטארטאפ Supersonic Boom Supersonic נכנס לשותפות של שלוש שנים עם חיל האוויר האמריקאי, כך הודיעה החברה השבוע. השותפות, בשווי של עד 60 מיליון דולר, מבקשת לסייע בפיתוח המטוס המסחרי של בום - Overture. חלק מהתוכנית הוא לפתח גרסאות צבאיות גם עבור חיל האוויר.

תיקי בום השקעה של חיל האוויר

Boom Supersonic, חברת התעופה והחלל המובילה המעוניינת להחזיר טיסת נוסעים על-קולית, רכשה השקעה משמעותית מחיל האוויר האמריקני כדי לעקוב במהירות אחר פיתוח ה-Overture. המטוס צפוי להיות הראשון מטוס על-קולי מסחרי מאז הקונקורד, עם קיימות מובנית מההתחלה.

חיל האוויר העניק את החוזה לבום באמצעות זרוע הטכנולוגיה המסחרית שלו AFVentures וחטיבת החדשנות שלו, AFWERX. המימון ידוע בשם Strategic Funding Increase (STRATFI), ומוערך בסכום של עד 60 מיליון דולר.

מייסד ומנכ"ל בום, בלייק שול, התייחס לשותפות, ואמר,

"אנו גאים בתמיכה המתמשכת של חיל האוויר ובהכרה בהנהגתו של בום בטיסה על-קולית - ואנו רואים בשותפות שלנו תועלת הדדית. עם STRATFI, אנו מסוגלים לשתף פעולה עם חיל האוויר בדרישות והצרכים הייחודיים למשימות צבאיות גלובליות, ובסופו של דבר מאפשרים לבום לספק טוב יותר את הצרכים של חיל האוויר שבו הוא משתמש במטוסים שמקורם במסחר. כפלטפורמה עתידית פוטנציאלית עבור חיל האוויר, אוברטור תציע את היתרון החשוב של זמן, אופציה שאין כמותה בארץ ובעולם".

בום ציין כי המימון של STRATFI יסייע במעקב מהיר אחר חלק מיוזמות המחקר והפיתוח הקריטיות הקיימות בחברה. באופן ספציפי, החברה אמרה שהמימון יאפשר דברים כמו בדיקת מנהרות רוח והגדרת מערכת ההנעה.

זו הפעם השנייה שבום מושך השקעות מחיל האוויר. בספטמבר 2020, החברה קיבלה מימון כדי לחקור מטוסים על-קוליים עבור נסיעות של מנהלים ממשלתיים, וכיצד זה ייראה. זמן קצר לאחר מכן, בום נחשף ה-XB-1, מטוס מיני אוברטור שיהווה את הבסיס למבחן הטיסה עבור האח הגדול יותר. ה-XB-1 היה צפוי לטוס בשנת 2021, אך כעת יבצע את מסע הבכורה שלו השנה.

האם העולם מוכן לפתיחה?

Boom's Overture הוא מטוס נוסעים שנועד לשאת בין 65 ל-88 נוסעים במהירות כפולה ממטוסי סילון רגילים. הוא מתוכנן לפעול על 100% דלק תעופה בר קיימא, ומבטיח פעולות אפס נטו מהיום הראשון. מיטת המבחן XB-1 אמורה לטוס מאוחר יותר ב-2022, כאשר הגרסה בגודל מלא צפויה להתחיל בייצור ב-2023.

בעוד שרבים נותרים סקפטיים לגבי האם העולם יכול לקיים מטוס על-קולי חדש, בום מאמין שהגיע הזמן להחזיר מהר יותר מאשר טיסה קולית. החברה ממנפת יותר מ-50 שנה של התקדמות בחומרים, אווירודינמיקה, הנעה וטכנולוגיה כדי לפתח מטוס נוסעים על-קולי המתאים להיום.

עם הבטחה לקצץ את זמן הנסיעה מלונדון לניו יורק משבע השעות הנוכחיות פלוס לשלוש וחצי בלבד, זו נישה שיכולה להתגלות כפופולרית בקרב פלח הנסיעות העסקיות. זה כבר מובטח התחייבות מ יונייטד איירליינס עבור הפתיחה, ויכול לראות יותר עניין ככל שהוא מתקרב לכניסה לשירות.

אבל נצטרך לחכות זמן מה כדי לקחת את טיסת הבכורה ההיא. החברה מתכוונת לפרוץ דרך במתקן הייצור מאוחר יותר השנה, ולא רואה את האוברטור הראשון מתגלגל עד 2025. עם הסמכה קפדנית ותהליכי הוכחה שללא ספק נחוצים, הכניסה הצפויה לשירות עבור פעולות נוסעים מוצמדת ל-2029.

מקור: https://simpleflying.com/boom-supersonic-air-force-investment/