ניהול סיכונים הקשור למחלות הוא כעת דבר, והסטארטאפ הצעיר הזה נמצא בחזית

דין צדקה נמצא באור הזרקורים הלאומי לאחרונה משום שהיא נמנה עם קבוצת רופאים, מדענים ויזמי טכנולוגיה שהשמיעו אזעקת מגיפה בתחילת השנה שעברה ושמופיעים בספר חדש של מייקל לואיס על תגובת ארה"ב, שנקראה "התחושה המוקדמת."

אין זה פלא שהעיתונות - ולכאורה גם יוצרי סרטים - מתעניינים בדין. ניתוח הוא אהבתה הראשונה, אבל היא גם למדה מחלות טרופיות ולא רק יישמה את מה שהיא יודעת על התפרצויות בחזית בשנה שעברה, אלא גם הבינה הזדמנות שרק מישהו בעמדה שלה יכול לראות. ואכן, לאחר שהמגיפה גילתה כמה מעט כלים היו זמינים כדי לעזור לממשלת ארה"ב לעקוב אחר האופן שבו הנגיף נע ומשתנה, היא עזרה לפתח מודל שהפך מאז לתוכנת מנוי כדי (בתקווה) למנוע, לזהות ולהכיל התפרצויות מחלות יקרות בעתיד.

זו טכנולוגיה שחברות בעלות פעילות גלובלית עשויות לרצות להבין טוב יותר. היא גם משכה 8 מיליון דולר במימון סיד מ- Venrock, יחידת Verily של Alphabet ו-Sweat Equity Ventures. דיברנו בסוף השבוע שעבר עם דין על התלבושת שלה עכשיו בת 20 אנשים, שנקראה החברה לבריאות הציבורומדוע לדעתה ניהול סיכונים ממוקד מחלות יהיה קריטי עבור חברות בהמשך כמו תוכנת אבטחת סייבר. הצ'אט שלנו נערך לאורך זמן; אתה יכול גם להקשיב לשיחה הארוכה יותר שלנו כאן.

TC: למדת בבית ספר לרפואה אבל יש לך גם תואר שני בבריאות הציבור וברפואה טרופית. מדוע האחרון היה תחום עניין עבורך? 

CD: לאף אחד מההורים שלי לא היו תואר אקדמי. גדלתי בסביבה צנועה מאוד באורגון הכפרית. היינו עניים ובחסד של מלגת נסיעה מלאה למכללה זכיתי להיות טרום רפואה. כשהייתי ילדה קטנה הגיעו כמה מיסיונרים לכנסייה שלנו ודיברו על התפרצויות מחלות באפריקה. הייתי בן שבע ונסעתי הביתה באותו ערב עם ההורים שלי, אמרתי, "אני הולך להיות רופא, ואני הולך ללמוד מחלות." זה היה שערורייתי כי לא הכרתי אדם אחד עם תואר אקדמי. אבל... הלב שלי היה מרוכז על זה, וזה מעולם לא חרג ממנו.

איך הגעת למחלקת בריאות הציבור של מחוז סנטה ברברה, במקום בפרקטיקה פרטית?

זה מצחיק, כשסיימתי את ההתמחות שלי - שהתחלתי לעשות ניתוחים כלליים, ואז עברתי לרפואה פנימית - הגיעו אליי מספר שיטות פרטיות של רופאים שונים וניסו לגייס אותי בגלל המחסור בנשים רופאות .

[במקביל] בא המנהל הרפואי ממחלקת בריאות הציבור של המחוז ומצא אותי והוא אמר, "היי, שמעתי שיש לך תואר שני ברפואה טרופית." והוא אמר, "האם היית שוקל לבוא לעבוד כסגן קצין הבריאות, ובקר מחלות מדבקות, ובקר שחפת, ו[לפקח על] מרפאת HIV ומרפאה לחסרי בית?" ו... זו הייתה, עבורי, בחירה די קלה.

בגלל שכל כך מעט תשומת לב הוקדשה לכל הנושאים האחרים האלה?

מה שמשך את תשומת ליבי הוא כשהוא אמר מבקר מחלות מדבקות ובקר שחפת. חייתי באפריקה [זמן מה] ולמדתי הרבה על HIV, איידס, שחפת, מחלות הניתנות למניעת חיסונים - דברים שלא רואים בארצות הברית. [והעבודה] הייתה כל כך בקנה אחד עם מי שהייתי כי זו רשת הביטחון. [לאנשים הסובלים האלה] אין ביטוח בריאות. רבים אינם מתועדים. לרבים אין לאן ללכת לטיפול רפואי והמרפאה המחוזית באמת משרתת את הקהילות שאכפת לי מהן, ושם רציתי להיות.

בתפקיד זה - ואחר כך במחלקת בריאות הציבור של קליפורניה - פיתחת מומחיות בשחפת עמידה לתרופות. האם ההבנה שלך לגבי האופן שבו זה מועבר - וכיצד הסימפטומים מופיעים אחרת - מה שגרם לך להתכוונן למה שהולך לארה"ב בתחילת השנה שעברה?

זה כנראה היה התורם הגדול ביותר לחשיבה שלי. כשיש לנו פתוגן חדש כרופא, או כבקר מחלות מדבקות, המוח שלנו חושב במונחים של דליים של פתוגן: חלקם מוטסים, חלקם מפוזרים על משטחים, חלקם מופצים דרך חומר צואה או דרך מים. בינואר [בשנה שעברה], כשצפיתי בדיווחי החדשות שעולים מסין, התברר לי שזהו פוטנציאל פתוגן מושלם. מה זה אומר? זה אומר שיש לו כמה מהתכונות של דברים כמו שחפת או חצבת או שפעת - שיש לו את היכולת להתפשט מאדם לאדם, כנראה דרך האוויר, שזה גרם לאנשים לחלות מספיק כדי שסין תעמוד בבתי חולים תוך שבועיים , ושהוא עבר מהר מספיק באוכלוסיה כדי לגדול באופן אקספוננציאלי.

מיוחסת לך שעזרת לשכנע את מושל קליפורניה גאווין ניוסום להוציא צווי סגירה כשהוא עשה זאת.

כל מה שעשיתי הוא כחלק מצוות. במרץ, כמה גיבורים מדהימים צנחו מהמגזר הפרטי, כולל [קצין הטכנולוגיה הראשי של ארה"ב לשעבר] טוד פארק, [מדען נתונים מפורסם] DJ Patil, [ובוב קוצ'ר של ונרוק] כדי לעזור למדינת קליפורניה לפתח מאמץ דוגמנות יראה למעשה, באמצעות מודלים ממוחשבים, לאיזה כיוון פונה המגפה.

איך המאמצים והחשיבה האלה הובילו אותך להקים את חברת בריאות הציבור באוגוסט האחרון?

מה שאנחנו עושים בחברת בריאות הציבור הוא לשלב את ניתוח הווריאציות הגנומיות - או את טביעת האצבע של הנגיף של נגיף ה-COVID כשהוא עובר מוטציה וכאשר הוא עובר דרך אוכלוסייה - עם חקירות אפידמיולוגיות ו[העברת אלה עם] סוג הנתונים המסורתיים ייתכן שיהיה לך מקצין בריאות הציבור המקומי לפלטפורמה להפוך את הכלים האלה לזמינים וקלים לשימוש כדי ליידע את מקבלי ההחלטות. אתה לא צריך שיעמדו לידך מתמטיקאי ומדען נתונים ורופא למחלות זיהומיות כדי לקבל החלטה; אנחנו הופכים את הכלים האלה לאוטומטיים וזמינים.

מי הלקוחות שלך? ממשלת ארה"ב? ממשלות זרות?

האם הכלים שאנו מפתחים שימושיים עבור הממשלה? בהחלט. אנחנו עוסקים במספר שותפויות שונות שבהן זה נותן שירות מדהים לממשלות. אבל הם שימושיים באותה מידה, אם לא אפילו יותר, למגזר הפרטי מכיוון שלא היו להם את הכלים האלה. אין להם יכולת בקרת מחלות בקצות אצבעותיהם ורבים מהם נאלצו למעשה לעמוד במחלקת בריאות הציבור הפנימית שלהם ולהבין זאת תוך כדי תנועה, והמשוב שאנו רואים מעסקים במגזר הפרטי היה מדהים.

יכולתי לראות קרנות גידור וחברות ביטוח נמשכות במהירות לזה. מהם כמה לקוחות או סוגי לקוחות שעשויים להפתיע את הקוראים?

דלי אחד שאולי לא יעלה על דעתו של אנשים הוא בתחום ניהול הסיכונים של מיזם גדול שיש לו פעילות גלובלית כמו מחסן או מפעל במקומות שונים. ניהול הסיכונים של COVID-19 הולך להיראות שונה מאוד בכל אחד מאותם מקומות בהתבסס על: איך הנגיף עובר מוטציה במקום הזה, הדמוגרפיה של העובדים שלהם, סוג הפעילויות שהם עושים [ו] האוורור מערכת במתקן שלהם. הניסיון להתמודד עם כל הגורמים השונים האלה... זה משהו שאנחנו יכולים לעשות עבורם באמצעות שילוב של השירות המותאם הטכנולוגי שלנו, המומחיות שיש לנו, המודלים והניתוח הגנטי.

אני לא יודע שניהול סיכונים במונחים של בקרת מחלות היה חלק גדול מהשיחות במגזר הפרטי, [אבל] אנחנו חושבים על זה בדומה לאבטחת סייבר בכך שאחרי מספר התקפות אבטחת סייבר בפרופיל גבוה, התברר לכל סוכנות ביטוח או עסק במגזר הפרטי שניהול סיכונים היה צריך לכלול אבטחת סייבר הם היו צריכים לעמוד. אנו מאוד מאמינים שבקרת מחלות בניהול סיכונים לצורך המשכיות הפעילות תהיה חשובה מאוד להתקדם בצורה שלא יכולתי להסביר לפני ה-COVID. הם רואים את זה עכשיו והם מבינים שזה איום קיומי.

מקור: https://techcrunch.com/2021/05/11/charity_dean/