ה-Edtech Giant PowerSchool המוקדמת הופכת לציבורית

חברות אוהבות לדבר על המסע שלהן בגיוס כסף וצמיחה לאורך זמן, ונקודת ציון אחת למסעות כאלה היא להגיע לפעמונים המצלצלים של הופעת בכורה בבורסה. PowerSchool Holdings, Inc. שמעה את הפעמונים הללו היום, כשהחברה החלה להיסחר בבורסת ניו יורק - אם כי המחיר הראשוני הגיע בסוף לקצה הנמוך של הציפיות.

נראה שהחברה, שמציעה מערכות מידע לתלמידים לבתי ספר, תגייס כ-711 מיליון דולר, עם מחיר של 18 דולר כל אחת (יש שחשבו שהמחיר יכול להגיע עד 20 דולר). חלק ניכר מהכסף הזה ילך כנראה לפירעון חובות וכיסוי עמלות הקשורות להנפקה, אם כי גורמים רשמיים אומרים הם גם מכניסים מיליון דולר בתרומה ל"יוזמות פילנתרופיות לטובת מחנכים ב-K-1".

מניות כן עלייה של כמעט 3 אחוזים במסחר מוקדם, מה שמקנה לספקית התוכנה שווי של כ-3.6 מיליארד דולר.

המסע של PowerSchool התנהל כך: היא נוסדה בשנת 1997, עוד בימיה הראשונים של האינטרנט ולפני שסמארטפונים, טאבלטים או מדיה חברתית בכלל היו קיימים. ענקית הטכנולוגיה אפל רכשה את החברה ב-2001. אז ענקית ההוצאה לאור פירסון קנתה אותה מאפל ב-2006. אבל ב-2015, פירסון היה מחפש לפרוק את PowerSchool, שנרכשה על ידי חברת ההשקעות הפרטיות Vista Equity Partners תמורת 350 מיליון דולר.

בבעלותה של ויסטה, ל-PowerSchool יש הוציא יותר ממיליארד דולר רכישת חברות אדטק אחרות, כולל תופס את מערכת ניהול הלמידה Schoology פופולרי בקרב בתי ספר ל-K-12.

מה עכשיו?

לפני כמה ימים, EdSurge התייצב עם מנהלת המוצר הראשית של PowerSchool, מרסי דניאל, כדי לשאול בדיוק את זה.

היא כינתה את המגיפה "רגע מכונן" עבור edtech. "מה שהמגיפה הראתה לנו - והראתה מחוזות - זה שאתה צריך טכנולוגיית ליבה", אמרה.

PowerSchool, כמו כל כך הרבה חברות edtech, ראתה עליות בשימוש כאשר בתי הספר נאלצו מקוונים בגלל חששות בריאותיים הקשורים ל-COVID-19. שאלה אחת היא אם בתי הספר ימשיכו לעשות שימוש רב בכל הטכנולוגיה הזו כמו קורות החיים של הוראה אישית.

מטבע הדברים, החברה טוענת שהשימוש יגדל.

"מה שאנחנו שומעים ממחוזות, ומה שאנחנו רואים בעסק שלנו, הוא שהטרנספורמציה הדיגיטלית כאן כדי להישאר", אמר דניאל. והיא הוסיפה שלמידה מרחוק היא רק חלק אחד ממה שהשירותים שלהם מסייעים.

"כאשר מחוזות חוזרים לכיתות, אנו מתמקדים מאוד בסתיו ועוזרים למחוזות לתמוך באובדן הלמידה שהתרחש", הוסיפה. אחת הדרכים שבהן החברה מקווה לעשות זאת, היא אמרה, היא באמצעות שימוש רב יותר בנתונים, או מה שהיא כינתה "תשתית מונעת נתונים".

לפי הגשות האחרונות, ל-PowerSchool הפסד נקי של 2 מיליון דולר בשלושת החודשים שהסתיימו ב-31 במרץ, עם הכנסות של 118 מיליון דולר.

PowerSchool היא אחת משורה של הנפקות edtech השנה. רק היום, יצרנית אפליקציות ללימוד שפות Duolingo יצא לציבור בנאסד"ק. בשבוע שעבר Instructure, המייצרת את מערכת ניהול הלמידה Canvas, יצא לציבור, ו קורסרה עשתה הנפקה בחודש מרץ.

מקור: https://www.edsurge.com/news/2021-07-28-early-edtech-giant-powerschool-goes-public