המיליארדר ההודי מתכנן להשיק חברת לואו-קוסט בשוק כבר קשה

התוכנית של המיליארדר ההודי Rakesh Jhunjhunwala להשיק חברת תעופה זולה במיוחד עשויה לתת ליצרנית המטוסים בואינג הזדמנות להחזיר לעצמה את הקרקע האבודה בהודו לאחר נפילה של אחת מהלקוחות הגדולות שלה, Jet Airways, לפני שנתיים, אומרים בכירים בתעשייה.

Jhunjhunwala, הידוע בתור וורן באפט ההודי בשל השקעותיו המוצלחות במניות, מתכנן לחבור למנכ"לים לשעבר של אִינדִיגוֹ, חברת התעופה הגדולה במדינה, ו-Jet Airways כדי לנצל את הביקוש לנסיעות אוויריות פנים פנים.

בעוד התוכניות להשיק את Akasa Air מגיעות בתקופה שבה תעשיית התעופה של הודו מתערערת מהשפעת המגיפה, כשחברות תעופה מפסידות מיליארדי דולרים, הסיכוי לטווח ארוך של המגזר הופך אותו לשוק חם עבור יצרניות המטוסים בואינג ואיירבוס.

"יהיה מאבק גדול בין איירבוס לבואינג", אמר ניטין שרין, שותף מנהל במשרד עורכי הדין Sarin & Co, המייעצת למשכירים ולחברות תעופה.

"עבור בואינג זו הזדמנות מצוינת להיכנס ולהגביר את המשחק שלה, בהתחשב בכך שאין להם אף מפעיל מרכזי אחר עבור מטוסי ה-737 שלהם בהודו מלבד SpiceJet", אמר שרין בהתייחסו למטוס צר הגוף של בואינג.

פרטי המיזם, כולל כל החלטה על הזמנות מטוסים, לא נחשפו רשמית, אבל ג'ונג'הונוואלה אמר לבלומברג שהוא מתכנן להחזיק ב-40% ב-Akasa, שיהיו בה 70 מטוסים של עד 180 מושבים בתוך ארבע שנים.

Jhunjhunwala, המוערך ב-4.6 מיליארד דולר על ידי פורבס, לא הגיב לבקשת ראיון. בואינג לא הגיבה לבקשת תגובה.

שמי הודו נשלטים על ידי חברות זולות (LCC) כולל אינדיגו, ספייסג'ט, GoFirst ו-AirAsia India, כאשר רובן מפעילות צי של מטוסי צר גוף של איירבוס.

בואינג שולטת בשוק רחב הגוף של הודו המונה 51 מטוסים, אך מלחמות תעריפים ועלויות גבוהות הובילו לנפגעים בקרב חברות שירות מלא, כולל Kingfisher Airlines ב-2012 וג'ט ב-2019, מה שהופך את ה-LCC ואת Airbus לדומיננטיות עוד יותר.

חלקה של בואינג ב-570 מטוסי צר הגוף של הודו ירד ל-18% לאחר פטירתו של ג'ט מ-35% ב-2018, כך עולה מנתונים של חברת הייעוץ CAPA India. ג'ט חולצה לאחרונה מפשיטת רגל וצפוי לטוס שוב.

לחברות ההודיות יש יותר מ-900 מטוסים בהזמנה, מתוכם 185 מטוסי בואינג 737 ו-710 הם איירבוס, אשר סופרת את אינדיגו כאחד הלקוחות הגדולים ביותר שלה בעולם.

"אם אתה צריך לשכור מטוס יש שפע ומשכירים ישמחו לספק תעריפים תחרותיים, אפילו טובים יותר מהזמנים שלפני ה-COVID", אמר שרין.

עם זאת, הוא הזהיר כי הודו היא עדיין מקום קשה לעשות בו עסקים, עם מכשולים רגולטוריים ושדות תעופה יקרים ולא מפותחים שגורמים ל-LCC פחות יעילים מאשר בשווקים בחו"ל.

גם כשאקאסה מתמודדת עם תחרות קשה בשוק מוכה שלאחר ה-COVID שדחף את חברות התעופה לנהל משא ומתן מחדש על תנאים עם משכירים וספקים, לגייס כספים חדשים ולצמצם עלויות, החל מלוח נקי והון טוב יעניק לה יתרון.

המייסדים האחרים של Akasa הם Aditya Ghosh, שבילתה עשור עם IndiGo וזוכה להצלחתה המוקדמת, ו- Vinay Dube, לשעבר מנכ"ל Jet שעבד גם עם דלתא.

"זו תהיה תקופה ארוכה וחברת התעופה החדשה תיבחן קשות, אבל ההיוון וצוות ההתחלה נותנים ביטחון שהם יכולים להצליח", אמר ראש CAPA India, קאפיל קאול.

(דיווח מאת אדיטי שאה; עריכה מאת אניל ד'סילבה)

מאמר זה נכתב על ידי אדיטי שאה מ רויטרס והיה מורשה כחוק דרך צלילה בתעשייה רשת המו"לים. נא להפנות את כל שאלות הרישוי אל legal@industrydive.com.

ראו את המאמר המלא