אינמרסאט חושפת את קבוצת הכוכבים של תזמורת מרובת מסלולים

TAMPA, פלורידה - המפעיל הבריטי Inmarsat מתכננת להוסיף לפחות 150 לוויינים במסלול נמוך לצי הגלובלי שלה, ולהגביר את התחרות מול OneWeb ואחרות המפתחות מגה-קונסטלציות לשווקי ניידות. 

החברה משקיעה 100 מיליון דולר בחמש השנים הקרובות כדי להניח את הבסיס לפריסת 150-175 חלליות LEO.

הם שואפים להצטרף ללוויינים שיש לאינמרסט במסלולים גיאוסטציוניים ואליפטיים מאוד משנת 2026.

Inmarsat, המפעילה כיום 14 לוויינים, נמצאת גם במסלול להוסיף חמש GEO חדשות ושתי חלליות HEO לרשת שלה במהלך חמש השנים הקרובות.

הקונסטלציה הרב-מסלולית הנכנסת שלה, הנקראת Orchestra, שואפת לשפר את השהיה, מהירויות הרשת והגמישות עבור שירותי תקשורת על פני שווקי הליבה הימיים, התעופה, הממשל והארגונים שלה. 

לווייני LEO ירחיבו את "ערכת הכלים של הדברים שאנו יכולים להציע להם", אמר קצין הטכנולוגיה הראשי של Inmarsat, פיטר האדינגר בראיון.

זה כולל שווקים מתעוררים כמו מוניות אוויריות ושילוח אוטונומי, שידרשו את רמות האחזור הנמוכות שלווייני LEO מבטיחים לספק בהיותם קרובים יותר לכדור הארץ מאשר GEO.

תחרות LEO

הגיחה של Inmarsat לתוך LEO תגביר את התחרות בשוק צפוף יותר ויותר. 

הסטארט-אפ OneWeb, הממוקם בבריטניה, LEO בפס רחב, שנפרס יותר משליש מקבוצת ה-648 שלה, רודפת אחרי לקוחות דומים.

מפעילת הלוויין הקנדית Telesat מפתחת גם קבוצת LEO עבור שווקים ארגוניים וממשלתיים, אך טרם החלה את השיגורים.

ל-SpaceX, שבסיסה בארה"ב, יש רשת פס רחב של Starlink המוערכת במספר יותר מ-1,600 לוויינים ב-LEO, אך היא פורסת שירותים המשרתים בעיקר פס רחב לצרכנים.

OneWeb לא התחילה עם התמקדות בשווקים הארגוניים והממשלתיים שאליהם היא מכוונת כעת, ציין האדינגר.

המיזם נוסד ב-2012 במטרה לחבר בין כפרים ובתי ספר מרוחקים לפני העברת המוקד הראשוני שלו, ולהקטין את גודל קבוצת הכוכבים שלו מ-900 לוויינים.

"מבחינתנו, ניידות תמיד הייתה השוק", אמר, והוסיף כי "זה שוק שאנשים אחרים אומרים, אה, ואנחנו צריכים להיכנס גם לשוק הזה - אבל הם מאחרים למפלגה בבואם לניידות .

"ולמען האמת, המערכות שלהם, והעלות של המערכות שלהם, פשוט מותאמות בצורה לא מתאימה לכלכלת שוק הניידות העולמי".

OneWeb, שיצאה מהגנה מפני פשיטת רגל בשנה שעברה וביוני הקרוב הבטיחה במלואה את 2.4 מיליארד הדולר הדרושים לקבוצת הכוכבים שלה, לא הגיבה לבקשת תגובה.

מפת הדרכים של התזמורת

הצעד הראשון עבור Orchestra הוא הוספת שכבת 5G יבשתית שלדברי האדינגר "תפרוק את קטע החלל בנקודות החמות ביותר, שבהן אנו יודעים מניסיון שיש לנו הרבה ביקוש מרוכז.

"ואז שכבת LEO מאפשרת לנו לטפל בנקודות חמות שנמצאות רחוק יותר ממה שאתה יכול להגיע באמצעים יבשתיים."

המשמעות היא שהרשת ההיברידית תוכל לספק קישוריות איתנה לספינה בנמל צפוף בנוסף לכוח הגנה הפועל במיקום מרוחק.

העיצוב של תזמורת גם מאפשר לאנטנות בודדות להפנות תעבורה אל ומסופי לקוחות אחרים, תוך יצירת אינטרנט נייד לשיפור הביצועים והגמישות ברחבי הרשת.

באמצעות שילוב של טכנולוגיות שונות, האדינגר אמר כי לתזמורת תהיה "השהייה הממוצעת הנמוכה ביותר מכל אדם".

לדבריו, המפעיל משכלל כעת דגמי טרמינלים ומצפה לפרסם ביצועים ופרטים נוספים ללקוחות בהמשך השנה.

מכשולים לפינוי

Inmarsat גם תצטרך לקבל רישיונות רגולטוריים כדי להפעיל קונסטלציה ב-LEO.

רגולטור הטלקום הבריטי Ofcom שינויי כלל מוצעים 26 ביולי, כולל בדיקות חדשות לגבי סיכוני הפרעות ותחרות כאשר הוא שוקל בקשות לרישיון, עבור לוויינים לא-גיאוסטציוניים.

היא השיקה תהליך התייעצות בנושא הכללים שמסתיים ב-20 בספטמבר, והוסיפה כי היא לא תעבד בקשות חדשות עד לאחר תקופת הערות ציבורית זו.

האדינגר בטוח ש-Inmarsat תוכל להשיג אישורים רגולטוריים, למרות שהגיעה באיחור לזירת LEO, מה שמצביע על רישיונות הספקטרום שכבר יש לה בלהקות L, Ka, S ועוד.

"זה ייקח זמן מה לעשות, אבל אנחנו לא ממהרים כאן כדי לעשות את זה", אמר.

"יש לנו אמון גבוה בגישה שלנו מנקודת מבט רגולטורית. זה מאוד תואם את מה שעשינו בעבר".

תזמורת היא ההכרזה הראשונה של הקונסטלציה הגדולה של Inmarsat מאז שהיא נמכרה להון פרטי תמורת 3 מיליארד דולר ב-2019.

זה מגיע חודשים ספורים לאחר מינויו של ראג'יב סורי, שעמד בראש חברת תשתיות הטלקום הפינית נוקיה, למנכ"ל ב-1 במרץ.

סורי פתח בסקירה רחבה של פעילות החברה כדי להחזיר אותה לצמיחת הכנסות לאחר ש-COVID-19 פגע בעסקי הקישוריות שלה בטיסה ב-2020.

הסקירה הביאה עד כה גם שינויים בניהול ברמה גבוהה בחברה.

"אינמרסט נוקטת בגישה כלכלית זהירה ושמרנית כלפי [תזמורת]", הוסיף האדינגר.

"אנחנו מכירים בכך שהתעשייה כיום היא מעין בועה של חומר קצף... הלקוחות שלנו מחפשים חברות שיהיו יציבות כלכלית ויספקו לאורך זמן."

מקור: https://spacenews.com/inmarsat-unveils-multi-orbit-orchestra-constellation/