השקיה ממלאת תפקיד גדול בהגברת המליחות במים המתוקים העולמיים

חלק גדול מייצור המזון העולמי תלוי בהשקיה, ונראה כי מחקר חדש מאוניברסיטת אוטרכט מראה שכאשר מי ההשקיה מאגני הנהר הופכים מלוחים מדי, יבולים רגישים למלח (כגון תפוחי אדמה, עגבניות ועצי פרי) מתקשים לגדול. כדי להחמיר את המצב, נראה שההשקיה היא אחד המניעים העיקריים להגברת המליחות באגני הנהר - לא רק באזורים יבשים, אלא גם באזורים רטובים יותר.

תוצאות המחקר, בהובלת ד"ר ג'וזפין תורסלונד, פורסמו לאחרונה ב תקשורת טבע. כפי שמסביר המאמר, השקיה רגישה למליחות, אבל גם גורמת למליחות - אז איך נוכל לשבור את מעגל הקסמים הזה?

רוב הקהילות שואבות את המים המתוקים שלהן באגני הנהר, אזור היבשה שבו מים נאספים ומתנקזים לגוף מים. כאשר מים מתוקים הופכים מלוחים מדי, זה לא בריא לשתות אותם. "לא רק זה, אתה לא יכול להשתמש בו יותר להשקיה וזה יכול להשפיע לרעה על המערכת האקולוגית", אומר Thorslund. כמה גידולים עמידים למלח כמו שעורה וסלק סוכר עדיין גדלים במים מלוחים יותר, אבל רבים לא.

נהגי מליחות חשובים
מלח כבישים, כרייה ושחיקה של הסלע עלולים לגרום למלח להיכנס לנהרות, ולגרום לעלייה במליחות במים מתוקים. "בנהר המיסיסיפי, למשל," אמר תורסלונד, "ראינו שכמעט כל הנהגים הללו נמצאים: זה אזור גדול עם הרבה אנשים, ולכן הרבה שימוש בהשקיה ובמלח כבישים. אבל גם כשנהגים מצטברים ככה, וההשפעה מתחזקת, התוצאות שלנו הראו שההשקיה היא הנהג המשמעותי ביותר באגני נהרות עם בעיות מליחות גבוהות". .

שינויי אקלים יכולים להיות גם מניע מליחות חשוב כאשר דלתות נהרות פוגשות את הים, כמו בהולנד. כאשר מפלס הים עולה, המים המלוחים הולכים יותר במעלה הזרם ויכולים להפוך את הנהרות למלוחים יותר. "למרבה המזל, ההולנדים יודעים לנהל מים היטב: להולנד יש הרבה תשתית להתפלה או לשטוף את המים המלוחים שלהם", היא אומרת.

"ידענו ממחקרים קודמים שהשקיה יכולה להגביר את המליחות בקנה מידה מקומי, במיוחד באזורים יבשים", אומר תורסלונד. "המים המתוקים שאתה צריך כדי לדלל את המים המלוחים גורמים ללחץ מים עוד יותר באותם אזורים יבשים יותר. עכשיו גילינו שזו לא רק בעיה מקומית, אלא עולמית. ואפילו בחלקים של אגן נהר המקונג, שהוא אזור רטוב למדי, אנו רואים שהמליחות עולה מאז שנות ה-1980".

שבירת לולאת המליחות
השקיה רגישה למליחות, אך גם גורמת למליחות. אחת הדרכים לשבור את לולאת ההשקיה-מליחות היא להתנסות בסוגים שונים של טכניקות השקיה. "בהשקיה מסורתית מעל הקרקע אתה מאבד הרבה מים בגלל אידוי, מה שגורם לעלייה של מליחות ואתה צריך יותר מים כדי לפצות על זה. על ידי שימוש בטכניקות השקיה חכמות, אתה יכול לבטל את האפקט הזה".

נראה שהשגת מים מתוקים להשקיה הופכת לקשה יותר ויותר, וחשוב שיהיה מידע רב ככל האפשר למנהלי המים. "אנחנו יכולים להשתמש בנתונים מהמחקר החדש הזה כדי ליצור מודלים מציאותיים יותר שמראים, למשל, עד כמה המים יהפכו למלוחים בעשורים הקרובים. בדרך זו, נהיה מוכנים יותר לסיכוני ההמלחה הקרובים", מסכם תורסלונד.

פרסום
Thorslund, J., Bierkens, M.F.P., Oude Essink, G.H.P. et al. מובילי השקיה נפוצים להמלחת מים מתוקים באגני נהרות ברחבי העולם. Nat Commun 12, 4232 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-24281-8

למידע נוסף, בקר באתר האינטרנט של אוניברסיטת אוטרכט.

מקור: https://envirotecmagazine.com/2021/07/16/irrigation-plays-a-large-role-in-increasing-salinity-in-global-freshwaters/