האם פרטי מכשיר רפואי ספציפי מסוימים יכולים להישאר ידע של החברה או סודות מסחריים מוגנים גם אם נרשמים פטנטים על המכשיר הרפואי? שקול את הפרשנות של המעגל השביעי בו החלטת 9 באוגוסט 2021 מקיים צו מניעה מקדמי ב Life Spine, Inc. נגד Aegis Spine, Inc. מקרה. צו המניעה המקדמי אוסר על Aegis למכור או לשווק את מוצר AccelFix המתחרה שלה (מוצג למטה, מימין) עד לפתרון התיק לגופו.
ב2019, עמוד השדרה נתבע Aegis, מפיץ לשעבר של Life Spine's ProLift® מרווחים ניתנים להרחבה (מוצגים למטה, משמאל) המשמשים בניתוחי עמוד השדרה, בין היתר, לשימוש לא נכון בסודות המסחריים שלו.
איגיס טענה בערעור על צו המניעה המקדמי כי בית המשפט המחוזי שגה כשהגיע למסקנה שמידע על מכשיר ה-ProLift יכול להישאר סוד מסחרי מוגן לאחר ש-Life Spine רשמה פטנט, הציגה ומכרה את המכשיר לבתי חולים ולמנתחים. עם זאת, המעגל השביעי קבע כי "אגיס אינו מתקרב להראות כי הממצא של [בית המשפט המחוזי] היה טעות ברורה". המעגל השביעי קבע כי Aegis לא הוכיחה שחומרי הפטנט של Life Spine חושפים את "המידות והמידות המדויקות של כל רכיב של ProLift". בנוסף, ה-Seventh Circuit קבע כי "למי שמשתתף בתצוגות של ProLift אין גישה בלתי מוגבלת למכשיר" וכי "הרוכשים היחידים של ה-ProLift הם בתי חולים ומנתחים, שרוכשים את המכשיר לשימוש בניתוחים מתוכננים".
לגבי חומרי הפטנט, שדמותם מוצגת להלן, המעגל השביעי ציין כי "הפטנט של Life Spine לא חשף את המפרט המדויק של מכשירי ProLift". המעגל השביעי זיהה שממדים כאלה ניתן ללמוד רק על ידי מישהו שיש לו גישה למכשיר ולטכנולוגיית מדידה מתוחכמת. באשר לתצוגות ציבוריות, המעגל השביעי ציין כי נציגי Life Spine מפקחים על מי שמשתתפים בתצוגות ProLift בזמן שהם מטפלים במכשירים.
בנוגע למכירות של מכשיר ה-ProLift, ה-Seventh Circuit ציין כי Life Spine או המפיצים שלה שולחים את ה-ProLift בקופסאות אטומות וכי הניתוחים מפוקחים על ידי נציגים או מפיצים של Life Spine. המעגל השביעי ציין עוד כי "נראה ספק אם בתי החולים או המנתחים שרוכשים את המכשיר. . . היה פורק את המכשיר בסתר [ו] מודד את כל מרכיביו בטכנולוגיית מדידה מיוחדת" וכי "נראה אפילו יותר לא סביר שמכשיר יוסר מגופו של מטופל ואז יעבור הנדסה לאחור".
בעקבות החלטה זו, התיק יחזור לבית המשפט המחוזי של ארצות הברית כדי שהמחוז הצפוני של אילינוי ימשיך לגופו.
