מפקח כללי של נאס"א מזהיר שחיל האסטרונאוטים עשוי להיות קטן מדי

וושינגטון - גודלו של חיל האסטרונאוטים של נאס"א עשוי לרדת בקרוב מתחת לרמה המינימלית הדרושה לסוכנות כדי לתמוך במשימות תחנות חלל וארטמיס ופעילויות אחרות, מזהיר המפקח הכללי של הסוכנות.

A דוח 11 בינואר על ידי משרד המפקח הכללי של נאס"א מצא שחיל האסטרונאוטים של הסוכנות, עם 44 אסטרונאוטים פעילים, עלול לרדת מתחת ל"דרישת המניפסט המינימלית" הדרושה כדי לתמוך כראוי במשימות תחנת החלל הבינלאומית וארטמיס ברגע שהאסטרונאוטים עוזבים את הסוכנות. החיל, שהיה בשיאו בשנת 2000 כמעט 150 אסטרונאוטים, נמצא כעת בגודלו הקטן ביותר מאז שנות ה-1970.

על פי הדו"ח, משרד האסטרונאוטים של נאס"א ביצע "ניתוח גודל" ב-2019 והגיע למסקנה שהחיל ייפול מתחת לדרישת המניפסט המינימלית בשנים הכספים 2022 ו-2023. ניתוח זה הוביל להחלטת הסוכנות לגייס מחלקה חדשה של אסטרונאוטים, הכריז ב-6 בדצמבר ומי שהתחיל שנתיים של אימונים החודש.

עם זאת, עד שאותם אסטרונאוטים חדשים יהיו זכאים למשימות טיסה ב-2024, נאס"א תצטרך להתמודד הן עם השחיקה המתמשכת של החיל הנוכחי והן עם הדרישה לאסטרונאוטים נוספים למשימות ארטמיס. "כתוצאה מכך, ייתכן שלסוכנות אין מספר מספיק של אסטרונאוטים נוספים זמינים עבור שחיקה בלתי צפויה והקצאת צוות או תפקידים קרקעיים כגון עיסוק בפיתוח תוכניות, איוש עמדות מנהיגות וקישור של משרד האסטרונאוטים, ולשמש כדוברים של הסוכנות." קבע הדו"ח.

גורם אחד בחסר הזה הוא השימוש של נאס"א ב"מרווח בטיחות" של 15% בהערכת הגודל הנדרש של חיל האסטרונאוטים כדי להתמודד עם שחיקה בלתי צפויה, בעיות רפואיות וגורמים אחרים. מרווח הבטיחות לפני 2014 היה 25%, ובדו"ח צוין כי "בשל היעדר תיעוד לא ברור מדוע המרווח השתנה".

גורמים נוספים כוללים את הפוטנציאל להגדלת שיעורי השחיקה בקרב החיל, במיוחד מאוחר יותר בעשור כאשר ה-ISS מתקרב לסוף חייה. יש גם דרישה גדולה יותר לאסטרונאוטים לשרת בתפקידי פיתוח תוכניות.

הדו"ח גם הדגיש כי ייתכן שיהיה צורך במערך מיומנויות משתנה בקרב אסטרונאוטים עם משימות הירח של ארטמיס. לנאס"א חסר "מידע דמוגרפי מקיף" על האסטרונאוטים שלה, מה שמקשה על המעקב אחר האופן שבו החיל משקף את יעדי הגיוון של הסוכנות.

דאגה נוספת המודגשת בדוח היא דרישות הכשרה למשימות ירח. נאס"א עדיין לא בחרה אסטרונאוטים למשימות ארטמיס 2 ו-3, המתוכננות כעת לשנת 2024 ולא לפני 2025. בעוד שהמשימות הללו עדיין במרחק של לפחות שנתיים, נאס"א "עלולה להעריך יתר על המידה את הזמן הפנוי לפיתוח ויישום ההכשרה הדרושה מסגרת ומשטר" עבורם, סיכם הדו"ח. הוא ציין כי בתחילת תוכנית ISS, ההכשרה למשימות נמשכה עד חמש שנים לפני שהתייעל לשנתיים למשימות הנוכחיות.

הדו"ח לא המליץ ​​ספציפית על נאס"א להגדיל את גודלו של חיל האסטרונאוטים מעבר לכיתה החדשה שזה עתה התחילה להתאמן. עם זאת, היא המליצה לנאס"א להעריך מחדש את מרווח הבטיחות של 15% המשמש לקביעת גודל החיל, יחד עם המלצות על איסוף משופר של נתונים דמוגרפיים של אסטרונאוטים והנחיה חדשה להערכת אימונים. נאס"א, בתגובה שנכללה בדו"ח, אמרה שהיא מקבלת את ההמלצות.

מקור: https://spacenews.com/nasa-inspector-general-warns-astronaut-corps-may-be-too-small/