נאס"א מחליפה שני אסטרונאוטים ממשימות בואינג לטיסת צוות SpaceX

נאס"א העבירה מחדש שני אסטרונאוטים טירונים ממשימות על קפסולת הצוות הבעייתית של Starliner של בואינג למשימת צוות SpaceX לתחנת החלל הבינלאומית בסוף השנה הבאה, מהלך של נציגי סוכנות אמרו שיאפשר לאסטרונאוטים לצבור ניסיון בטיסות חלל עבור משלחות ירח עתידיות.

"זה היה בדיוק הזמן הנכון בקריירה שלהם לעשות את השינוי הזה", אמר סטיב סטיץ', מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א.

נאס"א הקצתה את האסטרונאוטים ניקול מאן וג'וש קסדה לשתי טיסות הצוות הראשונות בחללית Starliner של בואינג ב-2018.

מאן, טייס ניסוי לשעבר של חיל הנחתים האמריקני, היה אמור לטוס במבחן Starliner Crew Flight Test, המשימה הראשונה עם אסטרונאוטים על סיפון חללית הצוות של בואינג. קסדה, טייס ניסוי לשעבר בצי האמריקני, שובץ לטיסת צוות Starliner המבצעית הראשונה לתחנת החלל, לאחר מבחן הטיסה של הצוות.

באותו זמן, בואינג ו-SpaceX, שתי ספקיות הסעות המסחריות של נאס"א, תכננו להתחיל לשגר אסטרונאוטים ב-2019.

לאחר עיכובים שנגרמו בעיקר כתוצאה מבעיות של צניחה והפסקה, שיגרה SpaceX את האסטרונאוטים של נאס"א דאג הארלי ובוב Behnken בטיסת מבחן לתחנת החלל במאי 2020 על סיפון חללית Crew Dragon. SpaceX השיקה כעת ארבע משימות צוות, שלוש עבור נאס"א ואחת עם צוות פרטי לחלוטין.

תוכנית Starliner של בואינג עדיין לא שיגרה אף אסטרונאוט. טיסת ניסוי ללא טייס בדצמבר 2019 הסתיימה בטרם עת עקב בעיות תוכנה. בואינג ניסתה לשגר משימת הדגמה שנייה ללא טייס באוגוסט, אך מהנדסים ביטלו את השיגור לאחר שזיהו שסתומים תקועים בתוך מערכת ההנעה של החללית Starliner.

צוותי קרקע הסירו את החללית Starliner מהרקטה שלה United Launch Alliance Atlas 5, ומשכו את הקפסולה בחזרה להאנגר שלה במרכז החלל קנדי ​​של נאס"א לצורך פתרון בעיות. נאס"א טוענת כי משימת ההדגמה, המכונה Orbital Flight Test-2, לא צפויה לצאת לדרך עד מתישהו בשנה הבאה, מה שיאלץ את מבחן הטיסה של הצוות מאוחר יותר ב-2022, ואת משימת Starliner המבצעית הראשונה שעלולה להיכנס ל-2023.

עם העיכובים הממושכים של Starliner, נאס"א הודיעה ביום רביעי כי מאן וקאסדה יטוסו למסלול במשימת Crew-5 של SpaceX המתוכננת להתפוצץ לא לפני הסתיו הבא, תחילת משלחת בת חצי שנה בתחנת החלל. מאן יפקד על המשימה, וקאסדה ישמש כטייס החללית.

נאס"א מסרה כי שני חברי צוות נוספים, כולל אולי קוסמונאוט רוסי, יכוונו למשימת Crew-5 של SpaceX במועד מאוחר יותר.

ההקצאה מחדש של מאן פירושה שמבחן הטיסה של צוות Starliner לא יושק עם אף אחד משלושת חברי הצוות המקוריים שנאס"א ובואינג הוכרזו ב-2018.

האסטרונאוט לשעבר של נאס"א כריס פרגוסון, כיום בכיר בבואינג, פרש מתפקידו כמפקד טיסת המבחן בשנה שעברה, בנימוק של סיבות אישיות. נאס"א החליפה את האסטרונאוט אריק בו, טייס מעבורת חלל ותיק, באסטרונאוט מייק פינקה בשנת 2019 עקב בעיה רפואית.

ועכשיו מאן הוקצה מחדש למשימת SpaceX.

פינקה ואסטרונאוט נאס"א בוץ' וילמור, שהחליף את פרגוסון כמפקד מבחן הטיסה של צוות בואינג, נותרו קשורים לתוכנית Starliner. האסטרונאוטית של נאס"א סוני וויליאמס, גם היא טייסת חלל מנוסה, עדיין מופקדת להיות מפקדת משימת Starliner המבצעית הראשונה לתחנת החלל.

האסטרונאוטית של נאס"א, ג'נט אפס, נותרה גם היא מיוחסת למשימת Starliner המבצעית הראשונה.

נאס"א העבירה את האחריות לנשיאת אסטרונאוטים למסלול נמוך וממנו אל המגזר הפרטי לאחר פרישת מעבורת החלל ב-2011. הסוכנות בחרה בבואינג וב-SpaceX למשימה ב-2014, והעניקה חוזים לכל חברה בשווי של 4.2 מיליארד דולר ו-2.6 דולר. מיליארד, בהתאמה.

גורמים רשמיים בסוכנות אמרו ביום רביעי שהם נשארים מחויבים לתוכנית צוות בואינג, שתעניק לנאס"א שני כלי רכב אמריקאים עצמאיים המסוגלים להעביר אסטרונאוטים לתחנת החלל וממנה. חללית סויוז של רוסיה, שהייתה הדרך היחידה של צוותים אמריקאים להגיע לתחנה מ-2011 עד 2020, נותרה פעילה כשהיא נושאת קוסמונאוטים רוסים למתחם.

העברת מאן וקאסדה למשימת צוות SpaceX תעניק להם חווית טיסה בחלל. בסופו של דבר הם עשויים להיות מוקצים למשימת ארטמיס לירח, אמר סטיץ'.

"ניקול וג'וש היו עם Starliner במשך זמן רב," אמר סטיץ'. "אנחנו באמת מצפים שהאסטרונאוטים שלנו יטוסו במשימות המסחריות האלה, ואז מתישהו, כל אחד מהם אולי יוקצה למשימה של ארטמיס.

"אז באמת רצינו להביא לניקול וג'וש קצת ניסיון ולהביא אותם לחלל ברגע שנוכל", אמר סטיץ'. "לא איבדנו אמון בצוות בואינג. הצוות עושה עבודה מדהימה בטיפול בשורש הבעיה של השסתום, שם בסופו של דבר התעכבנו. .. טיסת OFT-2.

"יש לי כל ביטחון שהם הולכים להבין מה הבעיה, והם יתקנו אותה, ונחזור לטיסה ממש בקרוב", אמר סטיץ'.

כתובת אימייל המחבר.

עקוב אחר סטיבן קלארק בטוויטר: @ StephenClark1.

מקור: https://spaceflightnow.com/2021/10/07/nasa-reassigns-two-astronauts-from-boeing-missions-to-spacex-crew-flight/