Space Force Allocates Three Historic Cape Canaveral Launch Pads To Four Companies

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

וושינגטון - חיל החלל האמריקני מקצה שלושה מתחמי שיגור בקייפ קנוורל, כולל אחד ששימש לכמה משימות של נאס"א מרקורי לפני שישה עשורים, לארבעה סטארט-אפים קטנים של רכבי שיגור, כשהשירות מנסה לעמוד בקצב הביקוש הגובר לשיגור.

שיגור החלל דלתא 45, המפעילה את הטווח המזרחי, הודיעה בסוף ה-7 במרץ שהיא הקצתה שלושה אתרים בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל לארבעה סטארט-אפים, שרק אחד מהם ניסה שיגור מסלולי עד כה.

Space Launch Complex 15, ששימש עבור שיגורי טיטאן 1 ו-2 בשנות ה-1960, יעבור ל-ABL Space Systems, שעשתה ניסיון שיגור מסלול ראשון ולא מוצלח בינואר מהאי קודיאק, אלסקה. החברה אמרה ב טוויט שהיא תבצע באופן זמני שיגורים של רקטת ה-RS1 שלה מ-SLC-46, משטח ששימש מספר כלי רכב, כולל הרוקט 3.3 של אסטרה, על בסיס קצר טווח בזמן שהיא משפצת את SLC-15.

כוח החלל הקצה את SLC-14 לחברה סטוק ספייס המפתחת כלי שיגור לשימוש חוזר לחלוטין. מתחם השיגור שימש עבור שיגורי אטלס מ-1957 עד 1966, והיה האתר שבו שיגר ג'ון גלן על מרקורי-אטלס 6 בפברואר 1962, והפך לאמריקני הראשון שהקיף את כדור הארץ. שלוש משימות מרקורי עוקבות שוגרו גם הן מהכרד.

"מיותר לציין שזה משפיל להפליא", אנדי לפסה, מנכ"ל סטוק ספייס, אמר. "נפעל ללא לאות כדי להפוך את המורשת שלו, למדינה שלנו ולעולם שלנו לגאווה".

SLC-13, הודיע כוח החלל, יעבור לשני מפתחי רכבי שיגור קטנים, Phantom Space ו-Vaya Space (שנודעו בעבר בשם Rocket Crafters). שתי החברות עובדות על כלי שיגור קטנים.

הקצאת SLC-13 עוררה שאלות מכיוון שהמתקן הזה, המשמש לשיגורים של אטלס מסוף שנות ה-1950 ועד סוף שנות ה-1970, מופעל כעת על ידי SpaceX. החברה הזו בנתה שם שני משטחי נחיתה, הנקראים אזורי נחיתה 1 ו-2, עבור נחיתות של מאיצי פלקון. זה כלל שיגור Falcon 9 של לווייני OneWeb ב-9 במרץ.

דובר של Space Launch Delta 45 הפנה לחברה שאלות ב-10 במרץ לגבי המשך השימוש של SpaceX במתחם השיגור. SpaceX לא הגיבה לשאלות 8 במרץ לגבי השימוש העתידי שלה ב-SLC-13; החברה כמעט ולא מגיבה לפניות תקשורתיות.

אף אחת מארבע החברות לא חשפה פרטים לגבי התשתית שהם מתכננים לבנות באתרי ההשקה ומתי הם מצפים להתחיל להשתמש בהם. ABL Space Systems, למשל, צמצמה למינימום את הציוד הקרקעי שהוא צריך עבור רקטת ה-RS1 שלה, ותכננה אותו כך שיתאים למכולות שילוח לצורך הובלה.

Space Launch Delta 45 אמרה כי ביצעה את ההקצאות באמצעות יוזמה בשם Launch Pad Allocation Strategy, שלדבריה נועדה "למקסם הזדמנויות" לספקי שיגור מסחריים בקייפ ולהגדלת יכולת השיגור של הטווח המזרחי.

קצב הפעילות הגובר ברכס המזרחי, הכולל את תחנת כוח החלל קייפ קנוורל ואת מרכז החלל קנדי הסמוך נאס"א, הלחיץ את התשתית, כולל משטחי שיגור זמינים. "היום, כל משטח אחד שיש לנו על הכף תפוס על ידי מישהו או מרובים", אמר אל"מ ג'יימס הורן, סגן מנהל המבצעים של פיקוד מערכות החלל של חיל החלל, במהלך פאנל בוועידת SpaceCom באורלנדו ב-22 בפברואר. "יש עומס עצום, טונות של בנייה מתרחשת."

כשנשאל במהלך הפאנל אם כוח החלל בוחן לפתוח רפידות היסטוריות, כמו SLC-14, למשתמשים חדשים, הורן אמר שכן, אבל הוא לא פירט את המאמץ הזה.

דובר חיל החלל אמר כי ארבע החברות שנבחרו לרפידות היו "כבר תוכניות מקובלות" ברכס המזרחי, לאחר שנבדקו משיקולי בטיחות כמו גם יכולות פיננסיות וטכנולוגיות. השירות גם פרסם בקשה למידע בספטמבר האחרון כדי לזהות משתמשים פוטנציאליים נוספים, אך המאמץ הזה לא מצא חברות זכאיות.

שיגור החלל דלתא 45 אמרה כי היא עשויה לשקול סבבים עתידיים של אסטרטגיית הקצאת משטח השיגור שיכולה לכלול תמיכה בכלי שיגור גדולים יותר "לאחר ניתוח תפעולי נוסף".