SpaceX תשיק משימת אסטרונומיה אירופית

וושינגטון - חללית אירופית אמורה לשגר במשימה לעזור לאסטרונומים לפתור "מצב מביך" בקוסמולוגיה, למרות שהשיגור עצמו הוא סוג נוסף של מצב מביך עבור אירופה.

החללית Euclid של סוכנות החלל האירופית מוכנה לשיגור על רקטת SpaceX Falcon 9. ההמראה מתוכננת לשעה 11:11 במזרח ה-1 ביולי מתחנת כוח החלל קייפ קנוורל, עם מזג אוויר נוח צפוי.

אוקלידס כולל טלסקופ בקוטר 1.2 מטר המצויד במצלמה הפועלת באורכי גל גלויים וספקטרומטר ופוטומטר קרוב לאינפרא אדום. החללית במשקל שני טון תפעל בנקודת כדור הארץ-שמש L-2 המשמשת גם את טלסקופ החלל ג'יימס ווב במרחק של 1.5 מיליון קילומטרים מכדור הארץ, ותייצר את המפה התלת-ממדית הגדולה והמדויקת ביותר של היקום עד כה.

אסטרונומים מקווים שהתצפיות של אוקלידס ישפכו אור על שתיים מהתעלומות הגדולות ביותר בקוסמולוגיה: טבעם של האנרגיה האפלה והחומר האפל כאחד, המהווים יחד 95% מהיקום.

"אנחנו מתחילים מהמצב המביך הזה", אמר ג'וזפה ראקה, מנהל פרויקט אוקלידס ב-ESA, במהלך תדרוך לפני ההשקה ב-23 ביוני. "רק 5% מכל היקום עשוי מאטומים וחלקיקים שכולנו עשויים מהם. כל השאר, 95%, עשויים מדברים אחרים שאנחנו לא באמת יודעים".

"אוקלידס צריך לספק תגובה נחרצת לגבי טבעה של האנרגיה האפלה", אמר יאניק מלייר, אסטרונום ב-Institut d'Astrophysique de Paris ומנהיג קונסורציום אוקלידס.

העבודה על אוקלידס החלה לפני עשור, כשצוות תעשייתי בראשות Thales Alenia Space נבחר לבנות אותו. ESA תכננה בעבר לשגר את אוקליד על רקטת סויוז מגיאנה הצרפתית, אך נאלצה למצוא טרמפ חדש כאשר רוסיה סיימה את פעולות סויוז מנמל חלל אירופי זה זמן קצר לאחר פלישתה לאוקראינה בפברואר 2022.

ללא רכבי שיגור אירופיים אחרים זמינים - כלי הרכב הנותרים של Ariane 5 הוקצו למשימות אחרות והבכורה של Ariane 6 סבלה מעיכובים משמעותיים - ESA נאלצה לחפש מקום אחר כדי להשיק את המשימה של 1.4 מיליארד יורו (1.5 מיליארד דולר) .

"השארנו לגמרי בשום מקום, בלי שום משגר", אמר ראקה. "זו הייתה תקופה מתוחה להפליא מכיוון שלפנינו היה הסיכוי שנצטרך לאחסן את החללית למשך שנתיים או יותר".

ב2022 אוקטובר ESA הודיעה כי בחרה ב-SpaceX לשגר את Euclid על פלקון 9. ראקה אמרה כי ESA החלה במחקרים בקיץ 2022 כדי לראות אם Euclid תואם ל-Falcon 9 לאחר שתוכנן עבור סויוז. החוזה סוכם בדצמבר.

פאולו מוסי, מנהל תוכנית Euclid בחלל Thales Alenia, אמר כי ניתוח ראשוני לא הראה שום בעיות במעבר ל-Falcon 9, אשר אומת בבדיקות שלאחר מכן. "אנחנו יכולים להשיק ביולי כי לא היינו צריכים לשנות אף חומרה."

בעוד נאס"א שותפה ב-Euclid, מספקת גלאי אינפרא אדום לאחד מהמכשירים שלה, ESA ארגנה את שיגור Falcon 9 ישירות עם SpaceX. גורמים רשמיים סירבו במסיבת העיתונאים שלפני ההשקה לחשוף את עלות השינוי ברכב השיגור, תוך ציון האופי המסחרי של החוזה עם SpaceX.

"מה ששילמנו עבור SpaceX הוא ביטחון מסחרי", אמר ראקה. לדבריו, ESA כבר הוציאה "הרבה כסף" על השקת סויוז כאשר החוזה הזה הופסק. "הייתה לנו לא מעט עלות נוספת."

"זו הייתה הקלה גדולה להיות מסוגל ללכת מקייפ קנוורל במקום קורו", הוסיף.

מוצרים מקושרים

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. רכב / רכבים חשמליים, פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• BlockOffsets. מודרניזציה של בעלות על קיזוז סביבתי. גישה כאן.
• מקור: https://spacenews.com/spacex-to-launch-european-astronomy-mission/