ブルーオリジンは軍の「ロケット貨物」プログラムへの参加に目を向ける

トーマス・マーティン国家安全保障プログラム責任者「米国運輸軍と協議中」

メリーランド州ナショナルハーバー — ブルーオリジンは、世界中で貨物を輸送するために宇宙船がどのように使用されるかを調査するために米軍と協力協定を結ぶXNUMX番目の米国のロケット会社になる可能性がある。 

「私たちは米国運輸軍と協議中です。」  ブルー・オリジンの国家安全保障プログラム担当ディレクター、トーマス・マーティン氏は20月XNUMX日、国家防衛輸送協会の秋季会議でこう語った。 

マーティン氏はパネルディスカッションで軍事兵站における宇宙の役割について語った。 

世界的な軍事兵站作戦を監督する米国運輸軍は、 去年署名した スペースXおよびエクスプロレーション・アーキテクチャー・コーポレーション（XArc）との共同研究開発協定（CRADA）は、宇宙ロケットを軍事輸送ネットワークに統合するために何が必要かを研究する。 

マーティン氏は、ブルー・オリジンは運輸司令部の情報提供要請に正式に応じたが、CRADAを進めるかどうかはまだ決定していないと述べた。

米国輸送軍副司令官ディー・ミューボーン中将は、スペースXとXアークとのCRADAは、2018年に元軍司令官スティーブン・ライオンズ大将と交わした会話の結果であると述べた。 

ライアンズ氏は、スペースX社のスターシップロケットで人間と大量の貨物を火星に往復させ、火星に人類の永住を確立するというイーロン・マスク氏のビジョンについて読んでいた。 ミューボーン氏は、ライオンズは惑星間輸送だけでなく、地上のポイントツーポイント物流のこのコンセプトに興味を持っていると語った。 「そして、それがきっかけとなって、私たちが今日いる場所への扉を開いたのです」と彼は語った。 

「私たちは、発見の旅に参加してくれる他のパートナーを見つけたいと考えています」とミューボーン氏は語った。

CRADA の下では情報は共有されますが、政府は何も購入することを約束しません。 米国運輸軍は、モビリティ サービスのユーザーとして、新たに創設された「ロケット貨物空軍研究所と米国宇宙軍が主導する」プログラム。 空軍は2022会計年度の予算案で、研究とロケット貨物デモンストレーションの実施に47.9万ドルを求めている。 

ミュウボーン氏は、デモがいつ行われるかは予測できないと語った。 「私たちは業界のペースで進む必要があります」と彼は言いました。 「彼らがやっていることは先駆的な仕事です。」

スペースXはスターシップの開発を進めているが、この宇宙船が飛行できるのは来年になる見込みだ。 ブルーオリジンの重量物運搬ロケット 新しいグレン 最初の軌道打ち上げまで少なくともXNUMX年はかかる。 

実際、ロケットの性能はこのプロジェクトでは最も懸念されることではない、とミューボーン氏は指摘した。 

飛行機で15時間かかるロサンゼルスからグアムまで、ロケットなら40分で移動できることに疑問の余地はない、と同氏は語った。 しかし問題は、ロケットが輸送およびサプライチェーンにどのように統合されるかです。 

「正直なところ、宇宙旅行自体はもっと簡単かもしれない」と彼は言う。 「しかし、私たちが持つこの世界的な輸送ネットワークと宇宙船の打ち上げと回収をどのように結びつけるのでしょうか?」

それがロケットが実際に使用されるかどうかを最終的に決定することになる。 飛行に40分かかるが、フロントエンドとバックエンドでの運用を調整するのに数日かかる場合、コンセプト全体が不要になると同氏は述べた。 

業界の課題

マーティン氏は、ブルー・オリジンはポイントツーポイントの宇宙輸送市場に注目しているが、まだ答えるべき大きな疑問が残っていると述べた。 

軍の考えでは、ロケットは緊急時に貨物を輸送するための迅速な対応の兵站能力を提供するだろう。 しかし、宇宙業界の現実は、「顧客が何かを宇宙に送りたいと言ってから、実際に打ち上げられるまでに約XNUMX年かかります。 したがって、トランスコムから学ぶべきことはたくさんあります。」 

このサービスを実行するには、信頼性の高い再利用可能なロケットを持つことが鍵になると同氏は述べた。 

宇宙観光用に作られた再利用可能な準軌道ロケット「ニュー・シェパード」により、ブルー・オリジンは「いかにしてそれを素早く打ち上げるかについて多くを学んでいます」とマーティン氏は語った。 「私たちは学んだことを、再利用可能な第 XNUMX 段を備えたはるかに大型のロケット、ニュー グレンに直接適用しています。」 長期的な目標は、再利用可能な上段を作ることだという。 

同氏によると、再利用可能なステージやパラシュートを着陸に展開するカプセルは、ポイントツーポイントの貨物配送に必要となる可能性のある技術のひとつだという。 NASA向けに開発されたBlue Originの月着陸船技術も関連する可能性がある。

「私たちは、岩や岩がある可能性のある準備が整っていない月面に着陸できるようにするセンサーをテストしています。 それはまさに災害地帯に着陸するようなものです。」

ビデオアニメーション 米宇宙軍の宇宙作戦部長の動員補佐官であるジョン・オルソン准将が会議で示した映像では、貨物パレットを積んだ一連のロケットが宇宙港から離陸し、緊急輸送のため被災地の真ん中に着陸する様子が示された。救援物資。 

そのビジョンを現実にするために、業界は、貨物をどのようにカプセル化するか、どうやって発射場に到達するか、インフラのない厳しい地域にロケットやカプセルがどのように着陸するか、パレットの輸送方法などの基本的な課題を解決する必要がある。マーティン氏によると、荷物は降ろされて配布されているという。 「私たちはまだスタートレックの地点には到達していません。」

「ロケットを航空機の飛行運用と同じようにするには、解決しなければならないことがたくさんあります」と彼は言う。 「これは数十年にわたる取り組みであり、私たちはその最初の小さな一歩を踏み出しているところです。」

こうした課題にもかかわらず、マーティン氏は、二地点間宇宙輸送に関しては商業部門よりも米軍の方が魅力的な市場だと考えていると述べた。 「政府は軍事的な観点からどのように機能するかについて多くのアイデアを持っていると思います。」 商業分野での使用例はそれほど多くない、と彼は付け加えた。 「難しい市場ですが、我々は研究を始めています。」

XArcの創設者兼最高経営責任者（CEO）のサム・シメネス氏は、同社が米国運輸軍が輸送にロケットを使用する「地上物流を理解する」のに役立っていると述べた。 

たとえば、あるコンセプトには、Starship のような大型船から地上の顧客に貨物を輸送するための空中ドローンの使用が含まれます。 XArcはまた、災害地域に自律的に展開し、地元の医療従事者が配置される「ロケット病院」ロボットモジュールのアイデアも研究しているとシメネス氏は述べた。

同氏によると、展開可能な病院モジュールはすでに空輸の展開に使用されているという。 「これはロケット貨物にも適用できます。」

出典：https：//spacenews.com/blue-origin-eyes-participation-in-military-rocket-cargo-program/