航空の電化は、このセクターの深刻な排出問題に取り組むのに役立つ可能性がありますが、バッテリー駆動のジェット旅客機はまだ少し離れています。 しかし、ペリカンのように波をすくい取る全電気式シーグライダーは、はるかに早く市場に出る可能性があります。
航空機を化石燃料から電気推進力に引き離す取り組みが進行中ですが、バッテリーはジェット燃料でつま先からつま先まで移動できるようになるまでにはまだ長い道のりがあります。 問題はエネルギー密度です。 少量の灯油は大いに役立ちますが、今日の主要なリチウムイオン電池は、航空部門の厳しい要件に対して重量が大きすぎ、ジュースが不足しています。
現在、この分野のほとんどのスタートアップは取り組んでいます 電動垂直離着陸 （eVTOL）cit内またはcit間のショートホップ用の航空機ies。 それは可能性が高いです 世紀の後半 バッテリー技術が大型旅客機に電力を供給できるようになる前に。
しかし、「地面効果」と呼ばれる現象を利用して飛行効率を大幅に向上させる新しい水上飛行機の設計は、電気航空の採用を加速するのに役立つ可能性があります。 そしてその作成者、ボストンを拠点とするスタートアップ リージェントクラフト、最近、ハワイの航空会社モクレレ航空と提携して、 2025年までの地域のフライトネットワーク.
同社のViceroyシーグライダーは、波の上をわずか数フィート上空を飛行するように設計されており、技術的には飛行機ではありません。 代わりに、地面効果翼機の翼、またはWIGとして分類されます。これは、それが利用する物理学の斬新な癖を指します。
航空機が水平面の近くを飛行すると、翼の下の空気の流れが妨げられ、車両の全体的な抗力が減少し、燃料効率と速度が向上します。 何年にもわたって、海のほぼ平坦な表面の真上をスキミングすることによってこの効果を利用する飛行機の多くの設計が提案されてきました。 ソビエトによって構築されたエクラノプラン 冷戦中。
地面効果による追加の効率により、Viceroyは完全に電気を使いながら、最大12mphの速度で約180マイルの180人の乗客を運ぶことができます。 または、最大3,500ポンドのフェリーを運航することもできます。 貨物.
また、以前のWIGを悩ませてきた問題のいくつかを回避するのに役立ついくつかの斬新なデザイン機能も備えています。 大きな問題のXNUMXつは、水中に座ってから空中に浮かぶまでの移行が途切れる可能性があることです。これは、乗客にとって不快であり、非効率的です。
リージェントの設計には水中翼船が含まれています。水中翼船は、時速20マイルを超えると車両を水中から持ち上げ、シームレスに離陸できるようにします。 抗力を減らすために、車両が空中に浮かぶと、フォイルは引っ込められます。 Viceroyは、スムーズな乗り心地のために安定性と高度を自動的に処理する多数のデジタルコントロールも備えています。
しかし、おそらく最も重要な要素は、WIGが航空機として分類されていないため、WIGを管理する規制の負担がはるかに少ないことです。 つまり、緊急着陸に必要な種類のバックアップ電源を搭載する必要がなく、訓練を受けた航空会社のパイロットが飛行する必要もありません。
同社によれば、航空機は次のことができるはずです。 既存のドックから操作する 充電ステーションなど、最小限の追加インフラストラクチャを使用します。 そのため、沿岸都市やハワイなどの島のチェーンを結ぶための有望なソリューションになっています。 Mokuleleとのパートナーシップに加えて、RegentはHawaiianAirlinesと提携して 100人乗りのシーグライダー モナークと呼ばれ、2028年までに就役する予定です。
暫定注文で465億XNUMX万ドルを誇っていますが、同社は実際にはまだ製品を持っていません。 テストを開始する予定です クォータースケールのプロトタイプ 今年の終わりまでに副王の
たとえタイムラインがずれたとしても、シーグライダーは電気飛行の採用を加速し、航空業界のかなりの環境への影響を減らすための強力な手段を証明することができます。
画像のクレジット： リージェントクラフト
