SpaceX、欧州天文学ミッションを開始

プラトン再発行

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ワシントン — ヨーロッパの宇宙船は、天文学者が宇宙論における「恥ずかしい状況」を解決するのを助けるという使命を帯びて打ち上げられる予定だが、打ち上げ自体がヨーロッパにとっては別の種類の恥ずかしい状況である。

欧州宇宙機関のユークリッド宇宙船は、SpaceX ファルコン 9 ロケットで打ち上げられる準備が整いました。打ち上げは11月11日東部午前1時XNUMX分にケープカナベラル宇宙軍基地から予定されており、良好な天候が予想される。

Euclid は、可視波長で動作するカメラ、近赤外線分光計と光度計を備えた直径 1.2 メートルの望遠鏡を備えています。重量2トンの宇宙船は、地球から1.5万キロ離れたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡でも使用されている地球と太陽のL-3点で運用され、これまでで最大かつ最も正確な宇宙のXNUMXD地図を生成する。

天文学者らは、ユークリッドの観測によって、宇宙論における最大の謎の95つ、つまり、合わせて宇宙のXNUMX％を占める暗黒エネルギーと暗黒物質の性質が解明されることを期待している。

「我々はこの恥ずかしい状況から出発している」とESAのEuclidプロジェクトマネージャー、ジュゼッペ・ラッカ氏は23月5日の打ち上げ前のブリーフィングで語った。「私たち全員が原子と粒子でできているのは、宇宙全体のわずか 95% です。残りのXNUMX%は、私たちが実際には知らない他のものでできています。」

パリ天文物理学研究所の天文学者であり、ユークリッド・コンソーシアムのリーダーであるヤニック・メリエ氏は、「ユークリッドは暗黒エネルギーの性質について決定的な回答を提供すべきだ」と述べた。

Euclid の作業は 2022 年前に始まり、Thales Alenia Space が率いる産業チームが Euclid の構築に選ばれました。 ESAは以前、フランス領ギアナからソユーズロケットでユークリッドを打ち上げる計画を立てていたが、ロシアがXNUMX年XNUMX月のウクライナ侵攻直後に同欧州宇宙港からのソユーズ運用を終了したため、新たな乗り物を探す必要に迫られた。

他に利用可能なヨーロッパの打ち上げロケットがないため、残りのアリアン 5 ロケットは他のミッションに割り当てられ、アリアン 6 のデビューは大幅な遅延に見舞われました。ESA は、1.4 億ユーロ (1.5 億ドル) のミッションを打ち上げるために他の場所を探すことを余儀なくされました。。

「私たちはまったく何もない土地に取り残され、発射装置もありませんでした」とラッカさんは語った。「宇宙船をXNUMX年以上保管しなければならないという見通しが目の前にあったので、信じられないほど緊張した時期でした。」

10月2022において、 ESAはFalcon 9でEuclidを打ち上げるためにSpaceXを選択したと発表した。ラッカ氏によると、ESAはソユーズ向けに設計されたユークリッドがファルコン2022と互換性があるかどうかを確認するため、9年の夏に研究を開始したという。契約はXNUMX月に完了した。

タレス・アレニア・スペースのEuclidプログラムマネージャー、パオロ・ムシ氏は、初期分析ではFalcon 9に切り替えても問題はなかったことが示され、その後のテストで検証されたと述べた。「ハードウェアを変更する必要がなかったので、XNUMX 月に発売できます。」

NASAはEuclidのパートナーであり、その機器の9つに赤外線検出器を提供していますが、ESAはSpaceXと直接Falcon XNUMXの打ち上げを手配しました。当局者らは打ち上げ前の記者会見で、スペースX社との契約の商業的性質を理由に、打ち上げロケットの変更にかかる費用の開示を拒否した。

「私たちがSpaceXに支払ったのは商業的信頼です」とラッカ氏は語った。同氏は、契約が終了した時点でESAはすでにソユーズの打ち上げに「多額の資金」を費やしていた、と述べた。「かなりの追加費用がかかりました。」

「クールーではなくケープカナベラルから行くことができて、とても安心しました」と彼は付け加えた。