NASA での技術移転: NASA の技術を地球にもたらす

2022年六月

By ジェームズ・ナートン、 フリーランスのライター

NASA の十分に確立された技術移転プログラムは、新興企業やより幅広い起業家を支援するために手を差し伸べており、宇宙時代の発明によって製品が自転車から医療機器に変わることを可能にしています。

2022年、米国のスタートアップが SMARTタイヤ会社 マウンテンバイク用のまったく新しい種類のタイヤを発売します。 ニッケル チタン合金製の METL タイヤは、エアレスで超弾性です。標準のゴム製タイヤよりも長持ちし、パンクすることがなく、廃棄物が大幅に減ります。

しかし、METL タイヤの背後にある技術は、タイヤまたは自動車メーカーからもたらされたものではありません。 クリーブランドにある NASA のグレン研究センターで開発されました。 非空気入りタイヤのアイデアは、1960 年代の月面探査車にまでさかのぼります。 それ以来開発が続けられており、2026 年に火星に向かうフェッチ ローバーでも使用される予定です。

NASA は、形状記憶合金ラジアル技術 (SMART) が地球上の乗り物にも使用できることを知り、ライセンスを取得できるようにしました。 2020 年、The SMART Tire Company の創設者である Brian Yennie と Earl Cole は、NASA の Startup Studio プログラムを獲得し、NASA の自転車用タイヤを製造する特許のライセンスを取得しました。 ワシントン DC の NASA 本部で技術移転プログラム エグゼクティブを務める Daniel Lockney 氏は、次のように述べています。 「会社は現在、オハイオ州アクロンに移転しており、さらに拡大することを計画しています。」

1958 年の全米航空宇宙法は、すべての科学的および工学的開発を公共の利益のために利用できるようにすることを義務付けています。

Darryl Mitchell 氏、ゴダード宇宙センター、技術移転室主任

宇宙からやってきた

技術移転は、創設以来、NASA の使命の中心となっています。 ゴダード宇宙センターの技術移転局長であるダリル・ミッチェルは、次のように述べています。 今日、NASA は 1958 のフィールド センターにわたって大規模な技術移転プログラムを実施していると Mitchell 氏は言います。

合計で約 11,000 人の科学者とエンジニアを擁する NASA は、世界で最も生産的なイノベーション エンジンの 1,600 つです。 技術移転プログラムは、さまざまな用途を持つ年間約 XNUMX の新技術を特定します。 たとえばゴダードでは、ミッチェル氏によると、多くの研究がセンサーと検出器に関するものであり、これらは後に医療診断に転用される可能性があるという。

NASA は、IP ポートフォリオ全体の詳細を提供する唯一の米国連邦機関です。 XNUMX つの検索可能な Web ポータル: 約 1,500 のアクティブな特許があり、そのうち約 1,100 がライセンス可能です (残りはほとんど独占的な条件でライセンスされています)。 2021 年度には、過去最多となる 200 件を超える特許ライセンス契約を締結しました。

Lockney 氏は 2011 年にプログラム ヘッドを引き継ぎました。彼のイニシアチブの 10 つは、XNUMX のフィールド センターにわたる技術移転のポリシーとプロセスを簡素化および標準化することでした。 これを達成するために、NASA は NASA 技術移転システム ツールを開発しました。これは、XNUMX つの独立したレビューからなる発明のための多段階プロセスで構成されています。発明者との詳細なインタビュー。 評価には、潜在的なアプリケーションに関する業界へのアウトリーチが含まれる場合があります。 このプロセスが満足に完了した場合にのみ、特許出願が提出されます。

その結果、NASA がファイルするファイルの数は比較的少なくなります。 特許 (年間約 80) その革新的な活動の規模を考えると。 「私たちは商品化を目的としてのみ特許を出願しています。防御目的や名声のためではありません」とロックニー氏は言います。 「そして、ライセンシーがいなければ、私たちはそれを自由にします。」

スタートアップ ライセンスの開始

センター全体のプロセスの標準化から生まれた最近の成功したイニシアチブの XNUMX つは、NASA スタートアップ ライセンスです。 スタートアップ ライセンスは、 三種類の免許 (その他は標準商用ライセンスと評価ライセンス) NASA の Web サイトで申請できます。

標準のスタートアップ ライセンスは、NASA の技術を商業化するために設立された企業が非独占的に利用できます。 最初の 4.2 年間は前払い料金も最低料金もありません。 会社が製品の販売を開始すると、標準の XNUMX% のロイヤルティが発生します。

過去 100 年間で、スタートアップ ライセンス プログラムにより、米国中の XNUMX を超えるスタートアップに特許がライセンス供与されました。 しかし、Mitchell 氏によると、そのメリットはそれだけではありません。 全体的な目的は、ライセンス プロセスを迅速化し、中小企業にとってより簡単にすることです。」

このプログラムにより、技術移転プロセスが簡素化されます。つまり、企業は交渉で行き詰まり、状況に合った条件から利益を得ることはありません。 ゴダードでは、21 会計年度に 2021 件の新しいライセンスがあり、そのうち XNUMX 件はスタートアップ ライセンスでした。 「特許技術へのアクセスだけでなく、起業家が成功するためのスキルを習得するのを支援することでもあります」と Mitchell 氏は言います。

NASA テクノロジーのライセンスを取得したスタートアップには次のようなものがあります。

• カリフォルニア州サウザンド オークスの Beyond Limits Corporation は、 人工知能 オンライン広告を対象とする、ジェット推進研究所の (AI) プログラムと言語理解ソフトウェア。
• マサチューセッツ州ボストンの TellusLabs は、ゴダード宇宙飛行センターで建造された衛星からの地球画像データと過去のデータ、気象モデル、その他の情報を組み合わせた作物予測モデルを開発しました。
• Amorphology Inc. はカリフォルニア州パサデナにあり、ジェット推進研究所で金属ガラスと金属 3D プリントのパイオニアによって設立されました。 NASA とカリフォルニア工科大学から新しい金属合金 (アモルファス金属とも呼ばれる) に関連する IP の独占ライセンスを取得しており、堅牢な歯車やその他の金属部品を製造しています。

スタートアップ ライセンスは、NASA が起業家に手を差し伸べるために行っているさまざまな活動の一部です。 これらには、によって開催された NASA Startup Studio が含まれます。 フェドテック （起業家と連邦研究所の技術を結びつける組織）は昨年の夏、SMART Tire Company と、プロのアスリートが起業家とのモチベーションを高めるセッションに参加する商業化トレーニング キャンプの開発につながりました。 また、NASA は大学やビジネス スクールとも緊密に連携しており、代表的な技術を学生に提供して、ビジネスを生み出すためのケース スタディとして使用しています。

これらの活動は、焦点の変化を伴いました、と Mitchell 氏は言います。 私たちは多くの外部マーケティングを行いましたが、報酬は仕事に見合ったものではありませんでした. 現在は、ダイレクト マーケティングと顧客への配送により重点を置いています。」 これには、技術移転プログラムの促進、ライセンシーが何をしているかについて話すのを助けること、完全にデジタル化されたアウトリーチが含まれます。

さらに到達する

ロックニー氏は、発明の可能性を開発するためにやるべきことはまだあると考えています。特に、少数派の団体やネイティブ アメリカンのコミュニティを含む少数派のグループや、NASA のフィールド センターから遠く離れた地域に手を差し伸べるために重要です。 「私たちはもっと多様性を生み出したいと思っています。 大学やビジネス スクールは、私たちにとって絶好のチャンスです」と彼は言います。

もうXNUMXつの可能性のある成長分野は、国際協力です。 スタートアップ プログラムは米国に焦点を当てていますが、NASA は海外の企業にライセンスを供与しています (技術に輸出制限がある場合を除く)。 しかし、予算上の理由から、NASA が米国外で特許出願を行うことはめったにないため、非国内企業が早い段階で参加し、国際出願手数料を支払うことを期待しています。 特許協力条約 （PCT）（ボックスを読む）またはその他の出願料。

NASA が技術移転において直面している課題の XNUMX つは、発明におけるソフトウェアの役割の増大です。 NASA の発明の約 XNUMX 分の XNUMX はソフトウェア プログラムであり、連邦政府機関として所有することはできません。 著作権 それらの中で。 制限や所有権の問題がない限り、ソフトウェアはオープン ソースとして利用できます。 「つまり、商用利用は可能ですが、販売はできません。 そのため、商品化は保留されますが、テクノロジーの使用を止めることはできません」と Lockney 氏は言います。

空が限界

多くの技術移転プログラムとは異なり、NASA は主に収入によって推進されているわけではありませんが、使用料収入は機関や個々の発明者にフィードバックされます。 代わりに、新しい製品やサービスを作成し、テクノロジーの可能性を活用できるようにすることが優先されます。 その結果、企業の収益や雇用創出などの下流の利益だけでなく、生活の質と環境の長期的な改善ももたらされます。

ミッチェル氏は、「人々が魔法のように使えるように、この技術を広めたいと考えています」と述べています。 「NASA​​ には多くの注目すべき発明がありますが、商用利用がどのようなものになるかは必ずしも明らかではありません。 私たちがやっていることとはまったく違うかもしれません。」 場合によっては、その技術が時代より 10 年、15 年、さらには XNUMX 年も進んでいる可能性があり、市場に出すには大幅な開発が必要になる場合があります。

「NASA​​ には、非常に困難な分野で働いている非常に優秀な人材がいます。彼らは NASA の使命と宇宙に夢中になっています」と Lockney 氏は言います。 「最終的に、私たちがやりたいことは、ラボからできるだけ多くの技術を抽出し、NASA の研究開発の結果として新しい製品やサービスを市場に投入することです。」

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• 情報源： https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/02/article_0005.html