Activision klaagt indie-ontwikkelaar aan vanwege naam Warzone

Op april 8, Activision heeft een formele klacht ingediend tegen de indie-ontwikkelaar achter het browsergebaseerde strategiespel Warzone. De klacht gaat over het gebruik en de handelsmerkrechten voor de titel “Warzone”, waarover de twee bedrijven de afgelopen maanden ruzie hebben gehad.

Het voornaamste geschil gaat over de vraag of Activision al dan niet het recht heeft om “Warzone” te gebruiken als onderdeel van de titel ervan Call of Duty battle royale, en of het al dan niet een handelsmerk van de naam kan zijn. De Warzone strategiespel is ontwikkeld door Randy Ficker, die niet in de klacht wordt genoemd, maar in plaats daarvan wordt geïdentificeerd als Warzone.com.

Ficker publiceerde zijn strategiespel voor het eerst in 2017, maar hij diende pas in oktober 2020 een handelsmerk voor de naam in. Call of Duty: Oorlogsgebied was uitgebracht in maart 2020, met een handelsmerk dat voor het eerst werd ingediend in juni 2020.

Volgens Activision stuurde de raadsman van Warzone.com op 20 november 2020 een last onder dwangsom "waarin hij eiste dat Activision 'de naam van zijn games zou veranderen, zou stoppen met het gebruik van Warzone's WARZONE-merk en zou afzien van de handelsmerkaanvragen.'" Activision beweert ook dat dat Warzone.com heeft gedreigd met juridische stappen tegen het bedrijf vanwege de naam, inclusief het eisen van ‘enorme schadevergoeding’.

Dit creëert wat Activision een “werkelijke en levende controverse noemt over de respectieve rechten van de partijen om handelsmerken te gebruiken of te registreren die het woord ‘Warzone’ bevatten.” Activision wijst er ook op dat zowel haar eigen gebruik van Warzone als het gebruik door Warzone. com, zijn verre van de alleen games met vergelijkbare titels.

Warzone.com’s aanvankelijke bewering voor het blokkeren van het handelsmerk van Activision was dat de naam aanzienlijke verwarring veroorzaakte tussen Activision’s Call of Duty-game en de Warzone strategie spel. Activision stelt in haar klacht echter dat de games zo verschillend zijn dat verwarring onwaarschijnlijk, of zelfs onmogelijk lijkt.

“Activision Call of Duty: Oorlogsgebied kan niet méér verschillen van het spel van beklaagde, een low-budget, niche virtueel bordspel zoals Hasbro’s Risk, waarbij spelers om de beurt getallen (die ‘legers’ vertegenwoordigen) over een kaart van de wereld verplaatsen. Het is inderdaad ondenkbaar dat enig lid van het publiek de twee producten met elkaar zou kunnen verwarren of zou kunnen geloven dat ze met elkaar verbonden zijn”, zegt Activision in haar klacht.

Echter, op een GoFundMe pagina Randy Ficker, de ontwikkelaar van browsergames, is opgezet om de juridische strijd van Warzone.com met Activision te financieren en beweert dat de verwarring al heeft plaatsgevonden.

“Mensen vertellen me alles over hoe hun [Xbox] geen verbinding kan maken, of hoe hun PS4 is gehackt, hoe ze willen dat ze teamgenoten kunnen vervoeren, enz. Mijn game staat niet eens op [Xbox] of [PS4]. Ik stuur elk van hen hetzelfde antwoord: ‘Warzone en Call of Duty: Oorlogsgebied zijn verschillende spellen. U dient contact op te nemen met Activision, '” zei Ficker in zijn post.

In haar klacht zegt Activision dat het heeft geprobeerd tot een schikking te komen. Nadat beide partijen echter aanbiedingen hadden afgewezen, zegt Activision dat Warzone.com de onderhandelingen heeft stopgezet.

Nu streeft Activision naar een officieel oordeel in de zaak, waarvan het lijkt dat deze zal worden beantwoord met Fickers eigen juridische verdediging – volgens zijn GoFundMe-pagina.

Polygon heeft Activision benaderd voor commentaar.

bijwerken: In een verklaring aan Polygon zei een woordvoerder van Activision Blizzard:

De gedaagde die in deze rechtszaak wordt genoemd, heeft het bedrijf ongegrond bedreigd. Wij maken geen inbreuk op zijn intellectuele eigendom. We dienen deze actie in zodat de rechtbank zijn lichtzinnige en onverantwoordelijke claims kan afwijzen.

Bron: https://www.polygon.com/22383691/activision-warzone-indie-strategy-lawsuit