Alyce, een op AI gebaseerde startup voor gepersonaliseerde relatiegeschenken, haalt $30 miljoen op

Swag heeft een lange en fragmentarische geschiedenis in de zakenwereld. Voor elk hip paar geruite sokken zijn er vijf T-shirts die je misschien nooit draagt: een jeukende sjaal, een notitieblok dat je kinderen misschien wel gebruiken, en een lelijke mok; en vooral waarschijnlijk duizenden dollars en veel tijd geïnvesteerd om deze cadeaus werkelijkheid te maken. Nu kondigt een startup die een dienst heeft opgezet om het concept achter relatiegeschenken te heroverwegen en effectiever te maken vandaag een financieringsronde aan om zijn activiteiten verder uit te breiden - en een teken dat het misschien iets op het spoor is, is de voortgang tot nu toe.

Alyce, een startup uit Boston die een AI-platform heeft gebouwd dat kan worden aangesloten op verschillende andere apps die u kunt gebruiken om te communiceren en uw relaties met anderen in uw werkzame leven te volgen (verkoopvooruitzichten, zakenpartners, collega's) en deze informatie vervolgens gebruikt om cadeau-aanbevelingen te personaliseren voor die mensen heeft $30 miljoen opgehaald, een Series B die het zal gebruiken om zijn platform verder uit te bouwen, meer gebruikers aan te melden en meer mensen aan te nemen voor zijn team.

Deze ronde wordt geleid door General Catalyst, waarbij Boston Seed Capital, Golden Ventures, Manifest, Morningside en Victress Captial – allemaal eerdere financiers – ook deelnemen.

Alyce zegt dat het tussen 300 en 2019 jaar-op-jaar met 2020% is gegroeid, waarmee het een industrie van relatiegeschenken en promotieartikelen aanpakt die volgens ASI Market Research jaarlijks ongeveer 24.7 miljard dollar waard is. Tot de klanten van vandaag behoren Adobe's Marketo, G2, Lenovo, Wex, Invision, DialPad, GrubHub en 6Sense.

Zoals met zoveel andere apps en diensten die zich richten op productiviteit en people management, merkt Alyce op dat dit jaar van werken op afstand – dat menig relatie en functie op de proef heeft gesteld – heeft geleid tot enorme inkomende en uitgaande digitale activiteiten (het scherm is waar alles terechtkomt). nu uitgespeeld), en eerlijk gezegd velen van ons opgebrand – heeft het ook een nieuw soort relevantie gegeven.

“Omdat iedereen vorig jaar overspoeld werd met spam, steeg het aantal uitschrijvingen enorm”, zegt Greg Segall, oprichter en CEO van Alyce, in een verklaring. “Als een prospect zich afmeldt, is dat voor altijd. Het is duidelijk dat zowel merken als klanten hetzelfde verlangen: een veel doelgerichtere en herkenbaardere manier om betrokken te raken.”

De bijdrage van Alyce aan meer kwaliteitsbetrokkenheid komt in de vorm van door AI aangedreven personalisatie.

Door verbinding te maken met de andere tools die mensen doorgaans gebruiken om hun communicatie met mensen bij te houden – waaronder Marketo, Salesforce, Vidyard en de e-mail- en agenda-apps van Google – is het systeem gebouwd met algoritmen die details uit die apps lezen om wat details over de voorkeuren te construeren. en smaak van de beoogde ontvanger van het geschenk. Vervolgens wordt dat gebruikt om een ​​lijst met items op te stellen die die persoon mogelijk aanspreken bredere lijst die zij heeft samengesteld, met in totaal zo'n 10,000 items. (En ja, dit kunnen ook meer traditionele zakelijke swag-items zijn, zoals sokken of mokken.) Vervolgens verzendt “Swag Select”, zoals de service van Alyce wordt genoemd, in plaats van een echt cadeau een cadeaucode waarmee de persoon kan inwisselen met zijn of haar eigen keuze uit een gepersonaliseerde, beperktere lijst met items.

Alyce houdt de cadeautjes niet zelf vast en deelt deze niet uit: zij staat in verbinding met derde partijen die deze versturen. (Het prijzen de service is gebaseerd op hoeveel deze wordt gebruikt en hoeveel extra tools een gebruiker nodig heeft om cadeaus te personaliseren en te versturen.)

Ja, je zou kunnen zeggen dat veel hiervan eigenlijk heel onpersoonlijk klinkt: de gever van het cadeau is helemaal niet direct betrokken bij de selectie of verzending van een cadeau, maar wordt in plaats daarvan ‘geselecteerd’ door middel van AI. In wezen is dit een variatie op de personalisatie- en aanbevelingstechnologie die is ontwikkeld om advertenties weer te geven, producten aan u voor te stellen op e-commercesites en meer.

Maar aan de andere kant is het een interessante oplossing voor het probleem van proberen erachter te komen wat je iemand kunt geven, wat een uitdaging kan zijn als je iemand echt kent, en nog moeilijker als je dat niet doet, terwijl je tegelijkertijd helpt om een ​​gebaar te creëren en uit te voeren dat uiteindelijk gaat over het nadenken over hen, en niet echt over het geschenk zelf.

(Je zou volgens mij ook kunnen betogen dat, aangezien de cadeaulijsten gebaseerd zijn op iemands observaties over de ontvanger, er hier in feite sprake is van een aantal persoonlijke details, ook al zijn ze door een algoritmische molen gegaan voordat ze bij jou terechtkwamen.)

En uiteindelijk is het doel van deze geschenken om te zeggen: “bedankt voor deze werkrelatie, die ik op prijs stel”, of “koop alstublieft meer printerpapier bij mij” – niet “Het spijt me dat ik gisteravond onbeleefd tegen je ben geweest tijdens het diner. .” Hoewel... als dit werkt zoals het zou moeten, is er misschien wel een mogelijkheid om het model uit te breiden naar meer gebruiksscenario's, bijvoorbeeld merken die op zoek zijn naar manieren om hun direct mail-marketingcampagnes te veranderen, of ja, mensen die dingen willen oplappen na een ruzie de avond ervoor.

Met name voor General Catalyst is het inderdaad geïnteresseerd in de grotere categorie cadeaus, wat wijst op het potentieel van hoe deze dienst in de toekomst kan worden opgeschaald.

“Bij General Catalyst zijn we er trots op leiding te mogen geven aan de laatste financieringsronde voor Alyce, aangezien het bedrijf de cadeaucategorie opnieuw heeft vormgegeven met technologie en impact. Het vermogen om producten en ervaringen te leveren waar zowel de gever als de ontvanger zich goed bij voelen, is ongelooflijk krachtig”, zegt Larry Bohn, Managing Director bij General Catalyst, in een verklaring.

Bron: https://techcrunch.com/2021/04/08/alyce-an-ai-based-personalised-corporate-gifting-startup-raises-30m/