Een nieuwe scheepvaartcrisis slaat toe

Het kerstinkopenseizoen van 2021 zou kunnen worden ontsierd door uitverkochte goederen en vertragingen bij de verzending recente overstromingen in Europa en China de toch al onder druk staande mondiale toeleveringsketens nog verder verergeren.

West-Europa en de Chinese provincie Henan – een belangrijk transportknooppunt en de thuisbasis van verschillende grote bedrijven – worstelen met de nasleep van verwoestende overstromingen.

Door de rampen zijn de spoorwegen beschadigd die in beide regio's worden gebruikt voor de levering van goederen en grondstoffen. Water stroomde industriële gebieden binnen en beschadigde faciliteiten, machines en magazijnen ernstig, vertelden bedrijven in de supply chain-industrie aan CNBC. 

“Black Friday en de feestdagen, waarvoor producten (en grondstoffen) worden georganiseerd, zullen de dupe worden van de impact”, vertelde Pawan Joshi, executive vice president van supply chain softwarebedrijf E2open, in een e-mail aan CNBC. 

“Consumentenelektronica, meubilair in slaapzalen, kleding en apparaten zullen allemaal schaars blijven nu het winkelen voor school begint, en zullen doorsijpelen in het hoogseizoen voor de feestdagen”, zei hij. 

Vertragingen bij de distributie van grondstoffen die nodig zijn om goederen te produceren zullen een cascade-effect hebben en de toeleveringsketens “weken en maanden lang” ontwrichten, zei Joshi.

Diverse bedrijven, waaronder Duitslands grootste staalproducent Thyssenkrupp, zich overmacht hebben verklaard. Er is sprake van overmacht wanneer onvoorzienbare omstandigheden, zoals natuurrampen, een partij verhinderen haar contractuele verplichtingen na te komen, waardoor zij vrijgesteld worden van sancties.

Tot de zwaarst getroffen industrieën door de overstromingen behoren de auto-, technologie- en elektronicasector, volgens degenen met wie CNBC sprak.

De autoproductie zal waarschijnlijk onder druk komen te staan ​​door productievertragingen, aangezien veel van 's werelds grootste autofabrikanten en hun leveranciers gevestigd zijn in door de overstromingen verwoeste regio's.

“De overstroming heeft het potentieel om nog een sleutel in de mix te gooien voor de auto-industrie, die al aan het wankelen is door een tekort aan halfgeleiders,” zei Pawan.

Productiefaciliteiten in Duitsland, Nederland, Luxemburg en België zullen naar verwachting het zwaarst getroffen worden door de schade als gevolg van de overstromingen, zo vertelde het risicobeheerbedrijf Everstream aan CNBC via e-mail. Veel leveranciers die gespecialiseerde onderdelen leveren voor de auto-, technologie- en ruimtevaartindustrie zijn daar gevestigd, zegt Shehrina Kamal, vice-president van intelligentieoplossingen bij Everstream. 

“Toen het overstromingswater begon terug te trekken, werd verwacht dat de meeste grote snelwegen en wegen het afgelopen weekend zouden worden vrijgemaakt; Vanwege de omvang van de waterschade in sommige getroffen industriële gebieden is het echter onwaarschijnlijk dat de productieactiviteiten zo snel zullen worden hervat, wat mogelijk gevolgen heeft voor de beschikbaarheid van het aanbod”, zei ze.

“Gezien het feit dat sommige bedrijven al winstwaarschuwingen hebben afgegeven en zelfs overmacht hebben verklaard, zullen de gevolgen van de overstromingen waarschijnlijk nog enkele weken door de toeleveringsketens blijven sijpelen”, concludeert Kamal.

Het in Zürich gevestigde Klingelnberg, dat tandwielcomponenten produceert, waarschuwde dat de schade aan zijn Hueckeswagen-fabriek in Duitsland de omzetdoelstellingen voor 2021 zou kunnen schaden. 

De overstromingen kunnen ook de aanvoer van koper verstoren, dat in veel producten wordt gebruikt, van elektronica tot elektrische voertuigen.

De door overstromingen getroffen provincie Henan in China is een belangrijk productiecentrum voor koper, zegt Vivek Dhar, grondstoffenanalist bij de Commonwealth Bank of Australia.

De koperprijzen stegen vorige week sterk vanwege zorgen over het aanbod, zei hij, omdat Henan de afgelopen jaren een sterke groei heeft gezien in het smelten van koper. 

“De hoop op de vraag naar koper houdt verband met de wederopbouw van de beschadigde infrastructuur in Centraal-China. De energiesector in China is een bijzonder sterke aanjager van de vraag naar koper”, schreef Dhar vorige week in een notitie. 

In Europa verklaarde Aurubis GmbH – een leverancier van uiterst nauwkeurige koperdraden voor de elektronica- en elektrische apparatuursector – overmacht bij leveringen na uitgebreide overstromingen in zijn fabriek, aldus Everstream Analytics.

Ondertussen zou de verstoring in de hoofdstad van Henan, Zhengzhou, een breed scala aan industrieën kunnen treffen, van de autosector tot de farmaceutische sector en de biotechnologiesector, zegt Ryan Seah, APAC-inlichtingenanalist bij Everstream.

“Zhengzhou is een essentieel transportknooppunt en is een van China's belangrijkste steden langs het Belt and Road Initiative”, zegt Seah, verwijzend naar het gigantische infrastructuurplan van China dat zich over verschillende landen en continenten uitstrekt. Hij voegde eraan toe dat de stad de thuisbasis is van 91 beursgenoteerde bedrijven in China en een breed scala aan sectoren.

Zhengzhou is ook de thuisbasis van een grote fabriek die wordt gerund door Hon Hai Precision Industry, ook bekend als Foxconn. Het is 's werelds grootste assemblagefabriek voor Appel iPhones. Foxconn vertelde dit eerder aan CNBC dat het “een noodplan had geactiveerd voor maatregelen tegen overstromingen op die locatie.”