Ariane 5-raket lanceert twee geostationaire communicatiesatellieten

Een Europese Ariane 5-raket werd vrijdag gelanceerd vanuit Frans-Guyana en slaagde erin tijdens zijn eerste vlucht in bijna een jaar een paar geostationaire communicatiesatellieten in te zetten voor commerciële operators in Brazilië en Frankrijk.

De lancering was een belangrijke test van de Ariane 5-raket voorafgaand aan een vlucht later dit jaar om de James Webb Space Telescope naar zijn observatiepost te sturen, bijna een miljoen mijl van de aarde. De European Space Agency zorgt voor de lancering van JWST, een gezamenlijk programma van NASA, ESA en de Canadian Space Agency met een kostprijs van meer dan 10 miljard dollar.

Ingenieurs hebben wijzigingen aangebracht aan de kuip van de Ariane 5, de neuskegel, om de trillingen van de satellieten te verminderen tijdens het scheiden van de lijkwade, die de ladingen beschermt tijdens de eerste paar minuten van de vlucht door de atmosfeer.

Grondteams zullen gegevens van de raket analyseren om ervoor te zorgen dat de veranderingen de trillingen verminderen. Een andere lancering van Ariane 5 staat gepland voor eind september, waarna JWST de volgende in de rij staat voor een lancering in november of december.

De Ariane 5 is een van de krachtigste raketten ter wereld. De missie van vrijdag markeerde de 110e vlucht van een Ariane 5-raket sinds 1996, maar het was de eerste lancering van de Ariane 5 sinds afgelopen augustus, een ongewoon lange kloof tussen de missies om ingenieurs in staat te stellen het probleem met de trillingen van de stroomlijnkap op te lossen vóór de lancering van JWST.

Technici van een Northrop Grumman-faciliteit in Zuid-Californië maken het observatorium - de grootste ruimtetelescoop die ooit is gevlogen - gereed voor verzending per boot naar het Guyana Space Center.

Maar eerst moest het Ariane 5-team vrijdag met succes twee commerciële communicatiesatellieten lanceren.

Thomas Zurbuchen, hoofd van NASA's wetenschappelijke missiedirectoraat, woonde vrijdag de lancering bij in Frans-Guyana. NASA-beheerder Bill Nelson zei donderdag in een interview dat het bureau Zurbuchen naar het Guyana Space Center stuurde om de voorbereidingen voor de JWST-lancering te controleren.

"We hebben Dr. Thomas Zurbuchen naar Frans-Guyana gestuurd, omdat het lijkt alsof de enige tegenvaller die we bij James Webb zouden zien, zou zijn of deze twee Arianes die voor JWST vliegen al dan niet veilig en op tijd uitstappen", zei Nelson. . "En we wilden dat Dr. Z t daarheen zou gaan om dat allemaal te controleren, dus hij zal ons verslag uitbrengen over wat hij ziet."

De Ariane 5-raket, die bijna 180 meter hoog is, vertrok om 55 uur EDT (5 GMT; 2100 uur Frans-Guyana-tijd) vanaf de door Europa gerunde ruimtehaven in Zuid-Amerika met Embratels Star One D6-ruimtevaartuig en de Eutelsat Quantum satelliet.

Een op waterstof aangedreven Vulcain 2-hoofdmotor en twee solide raketboosters dreven de draagraket van de pad af. De geleidingscomputer van de Ariane 5 zette de raket op een pad ten oosten van Frans-Guyana en de raket wierp zijn verbruikte booster-omhulsels bijna tweeënhalve minuut na de missie af.

Ongeveer een minuut later bevestigden grondverkeersleiders dat de kuip van de Ariane 5 was losgekoppeld.

De motor van de kerntrap brandde bijna negen minuten en werd vervolgens overboord gegooid om in de Atlantische Oceaan bij Afrika te vallen. Een cryogene bovenste trap werd ontstoken om de taak van het plaatsen van de Star One D2- en Eutelsat Quantum-satellieten in een baan om de aarde te voltooien.

Arianespace, het Franse bedrijf voor lanceringsdiensten, bevestigde een goede orbitale injectie en scheiding van beide satellieten minder dan 40 minuten na de lancering.

Star One D2 is een multifunctionele communicatiesatelliet die Latijns-Amerika bestrijkt voor Embratel in Brazilië. Gebouwd door Maxar in Palo Alto, Californië, reed het ruimtevaartuig in de bovenste positie van de dual-satelliet-stack in de kuip van de Ariane 5 met laadvermogen.

Volgens Arianespace, volledig gevoed, woog de satelliet 13,646 pond (6,190 kilogram) bij de lancering. Het ruimtevaartuig draagt ​​transponders die werken in Ku-, Ka-, C- en X-bandfrequenties, waardoor het meerdere missies kan uitvoeren vanaf zijn toppositie in een geostationaire baan meer dan 22,000 mijl (bijna 36,000 kilometer) boven de evenaar.

Embratel zegt dat de nieuwe satelliet, ontworpen voor een levensduur van 15 jaar, het mogelijk zal maken om breedbanddekking uit te breiden naar nieuwe regio's in Midden- en Zuid-Amerika, televisie-uitzendingen te ondersteunen en backhaulcapaciteit voor mobiele telefoons te bieden. De X-band payload van de satelliet zal worden gebruikt door het Braziliaanse leger.

Maxar zei na de lancering vrijdag in een verklaring dat de Star One D2-satelliet presteerde zoals verwacht na scheiding van de Ariane 5-raket. Het ruimtevaartuig zette zijn zonnepanelen in en begon via grondstations te communiceren met de missiecontrole.

Star One D2 zal de komende weken verschillende stuwraketten uitvoeren om uit de langgerekte overdrachtsbaan te manoeuvreren waarin de Ariane 5-raket hem heeft geplaatst. De satelliet zal zich richten op een cirkelvormige geostationaire baan, waar zijn snelheid overeenkomt met de snelheid van de rotatie van de aarde, en in dienst treden op 70 graden westerbreedte.

"Maxar is trots op onze samenwerking op geostationaire satellieten met Embratel door de jaren heen", zegt Chris Johnson, Senior Vice President of Space Programs Delivery bij Maxar. 'Onze teamleden hebben de bouw van Star One D2 voltooid tijdens de wereldwijde pandemie, wat zorgde voor nieuwe en ongebruikelijke werkomstandigheden om iedereen veilig te houden. Ze hebben doorgezet en de satelliet afgeleverd, en we zijn nu gefocust op de inbedrijfstellingsactiviteiten in de baan.”

Het Eutelsat Quantum-ruimtevaartuig, gebouwd door Airbus in Frankrijk, reed naar een baan in de lagere positie binnen de payload-omhulling van de Ariane 5.

Het ruimtevaartuig, ontwikkeld in een publiek-private samenwerking tussen ESA, Airbus en Eutelsat, zal een nieuw, op software gebaseerd ontwerp introduceren waarmee de satelliet volledig in een baan om de aarde kan worden geprogrammeerd.

De innovatie is een primeur voor een Europese satelliet en zal Eutelsat de flexibiliteit geven om het Quantum-ruimtevaartuig opnieuw te gebruiken om te reageren op veranderende markteisen gedurende zijn 15-jarige ontwerplevensduur.

Net als Star One D2 zal het Eutelsat Quantum-ruimtevaartuig van 7,630 pond (3,461 kilogram) in een geostationaire baan komen nadat het is gescheiden van de bovenste trap van de Ariane 5-raket. De servicelocatie bevindt zich op 48 graden oosterlengte.

De satelliet zal werken in de Ku-band met acht onafhankelijk herconfigureerbare stralen, waardoor Eutelsat de doorvoer- en dekkingszones van het ruimtevaartuig kan aanpassen aan de steeds veranderende zakelijke vereisten.

"De stralen kunnen worden omgeleid om in bijna realtime te bewegen om informatie te verstrekken aan passagiers aan boord van bewegende schepen of vliegtuigen", zei ESA in een persbericht. “De bundels kunnen ook eenvoudig worden aangepast om meer gegevens te leveren wanneer de vraag stijgt. De satelliet kan eventuele schadelijke emissies detecteren en karakteriseren, waardoor hij dynamisch kan reageren op onbedoelde interferentie of opzettelijke storing.”

Pascal Homsy, Chief Technical Officer van Eutelsat, zei dat grondteams na de lancering vrijdagavond contact hebben opgenomen met Eutelsat Quantum.

"Eutelsat Quantum is inderdaad een gamechanger", zei Homsy na de lancering. “Het is een satelliet van een nieuwe tijd, een flexibele satelliet die via software vanaf de grond in een baan om de aarde kan worden bestuurd. Dat is een groot voordeel voor onze klanten, dus dekking en vermogen, spectrum en capaciteit kunnen op elk moment opnieuw worden geconfigureerd.'

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.

Bron: https://spaceflightnow.com/2021/07/30/ariane-5-rocket-launches-two-geostationary-communications-satellites/