Arianespace lanceert tweede Pléiades Neo remote sensing-satelliet

Een Europese Vega-raket gelanceerd vanuit Frans-Guyana maandagavond met Airbus's tweede Pléiades Neo remote sensing-satelliet, twee European Space Agency CubeSats om het ruimteweer te volgen, een door studenten gebouwde nanosatelliet uit Italië en een kleine maritieme bewakingslading van het Franse bedrijf Unseenlabs.

De op vaste brandstof werkende booster-trap van de Vega-raket ontstak en sprong de 98-toe-hoge (30-meter) draagraket van het pad in het Guiana Space Center in Zuid-Amerika om 9:47:06 uur EDT maandag (0147:06 GMT dinsdag) .

De Vega-raket, die vanuit de tropische ruimtehaven naar het noorden ging, overschreed de geluidssnelheid in minder dan 30 seconden en verloor zijn verbruikte eerste trap ongeveer twee minuten na de lancering. Nog twee motoren op vaste brandstof werden achter elkaar afgevuurd om de vijf ladingen van de missie de ruimte in te sturen.

De in Zwitserland gemaakte lijkwade van de raket werd overboord gegooid na de eerste klim boven de atmosfeer van de aarde.

Een op vloeibare brandstof werkende bovenste trap, bekend als de Attitude en Vernier Upper Module, werd twee keer ontstoken om het Pléiades Neo 4-ruimtevaartuig in zijn beoogde polaire baan te manoeuvreren op een hoogte van ongeveer 388 mijl (625 kilometer). De satelliet scheidde zich ongeveer 54-en-een-halve minuut na de lancering van de bovenste trap van de AVUM.

Lancering van een Vega-raket uit Frans-Guyana, die Airbus's Pléiades Neo 4 aardobservatiesatelliet en vier Europese CubeSats in een polaire baan brengt. https://t.co/cc7v8fPmiC pic.twitter.com/xMBAGijFfg

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 17 Augustus 2021

Nog twee brandwonden door de bovenste trap van de AVUM verminderden de hoogte van de raket tot ongeveer 344 mijl (554 kilometer) voor het scheiden van vier kleinere rideshare-ladingen die meer dan anderhalf uur in de missie waren.

Arianespace, het Franse bedrijf dat toezicht houdt op de lanceringen vanuit het Guyana Space Center, noemde de missie een succes. Het was de 17e succesvolle vlucht van een Vega-raket in 19 lanceringen sinds 2012.

De Pléiades Neo 2,032-atelliet van 922 kilo zal een positie innemen in een vergelijkbare baan als het ruimtevaartuig Pléiades Neo 4 dat in april werd gelanceerd, maar zal in een gleuf 3 graden van zijn tegenhanger vliegen om herhaalde dekking van de dezelfde locatie op aarde.

De Pléiades Neo-satellieten zijn verbeterd ten opzichte van Airbus's eerste generatie Pléiades-aardobservatiesatellieten die in 2011 en 2012 werden gelanceerd. De laatste twee Pléiades Neo-satellieten zullen samen lanceren op een Vega C-raket - een verbeterde variant van de Vega-draagraket - in 2022.

Airbus zegt dat het de ontwikkeling van de Pléiades Neo-satellieten volledig heeft gefinancierd, met de bedoeling om de beelden commercieel te verkopen aan particuliere bedrijven en overheidsgebruikers. Het bedrijf kondigde in 2016 het Pléiades Neo-programma aan en Airbus assembleert het Pléiades Neo-ruimtevaartuig in zijn fabriek in Toulouse, Frankrijk.

Het programma met vier satellieten kost Airbus ongeveer 600 miljoen euro, ofwel ongeveer 700 miljoen dollar.

De Pléiades Neo-satellieten kunnen volgens Airbus optische beelden van het aardoppervlak produceren met een resolutie van 11.8 inch of 30 centimeter. Dat is goed genoeg om functies zoals voertuigen en wegmarkeringen op te lossen.

"Pléiades Neo zal onze klanten echt de allerbeste capaciteit bieden en onze positie in de markt met zeer hoge resolutie sterk versterken", zegt François Lombard, hoofd inlichtingen bij Airbus Defense and Space. "De eerste beelden van Pléiades Neo 3 zijn uitstekend en bevestigen dat we de juiste beslissing hebben genomen op het gebied van ontwerp en prestaties om tegemoet te komen aan de steeds veeleisender wordende eisen van de geospatiale sector."

De beeldresolutie van de vier Pléiades Neo-satellieten van Airbus is vergelijkbaar met de resolutie van Maxar's WorldView Legion-bewakingssatellieten met zes satellieten, die volgend jaar worden gelanceerd. De bedrijven zijn concurrenten en leveren aardobservatiebeelden met de hoogste resolutie op de wereldwijde commerciële markt.

Met behulp van laser-inter-satellietcommunicatieverbindingen zullen de Pléiades Neo-satellieten volgens Airbus binnen 30 tot 40 minuten snel kunnen reageren op taakverzoeken.

Een enkele Pléiades Neo-satelliet, die gebruik maakt van een nieuwe, behendige aanwijsmogelijkheid, mogelijk gemaakt door gyroscopen met controlemomenten, kan elke twee dagen heen en weer draaien om dezelfde locatie te observeren. Zodra alle vier de satellieten in een baan om de aarde zijn, kan het sterrenbeeld twee keer per dag elke locatie op aarde in beeld brengen.

Elk Pléiades Neo-ruimtevaartuig is ontworpen om minstens 10 jaar te werken.

Eén Pléiades Neo-satelliet kan elke dag beelden verzamelen met een oppervlakte van bijna 200,000 vierkante mijl (500,000 vierkante kilometer), zegt Airbus.

Airbus heeft in mei de eerste beelden vrijgegeven van de Pléiades Neo 3-satelliet. Het bedrijf is van plan om later dit jaar commerciële beelden van Pléiades Neo 3 beschikbaar te maken voor klanten.

Een van de payloads die maandagavond zijn gelanceerd, is een zesdelige CubeSat ter grootte van een koffer voor een Frans startup-bedrijf genaamd Unseenlabs, opgericht in 2015.

Het kleine ruimtevaartuig, BRO-4 genaamd, is de vierde satelliet in de groeiende constellatie van het bedrijf, ontworpen om maritieme bewakingsdiensten te leveren. De drie vorige satellieten werden gelanceerd aan boord van Rocket Lab-missies.

Unseenlabs zegt dat zijn vloot van nanosatellieten in staat zal zijn om schepen over de hele wereld te lokaliseren en te identificeren, trackingdiensten te bieden aan maritieme operators en veiligheidstroepen te helpen bij het zoeken naar piraten en smokkelaars. Het bedrijf is van plan om tegen 20 een vloot van 25 tot 2025 nanosatellieten uit te bouwen.

Drie kleine CubeSats, gesponsord door de European Space Agency, werden ook gelanceerd op de Vega-raket.

Het RadCube-ruimtevaartuig is een CubeSat met drie eenheden en is ontwikkeld door een Hongaars bedrijf genaamd C3S. De RadCube is ontworpen als een technologische demonstratiemissie en vervoert instrumenten om straling en magnetische velden in een lage baan om de aarde te meten en belangrijke gegevens te verzamelen voor voorspellingen van het ruimteweer.

ESA's SunStorm CubeSat, ontwikkeld door Reaktor Space Lab in Finland, zal een miniatuur röntgenfluxmonitor op zonne-energie testen die röntgenmissies meet van coronale massa-ejecties, enorme uitbarstingen van het oppervlak van de zon die ruimteweerstormen kunnen veroorzaken die satellietoperaties beïnvloeden, en stroom netwerken en communicatienetwerken op aarde.

Het instrument dat op de SunStorm-nanosatelliet moet worden getest, is vergelijkbaar met een sensor die ESA van plan is te vliegen op een toekomstige operationele ruimteweermonitoringmissie.

De derde door ESA ondersteunde CubeSat op de lancering van maandagavond was LEDSat, een klein ruimtevaartuig ontwikkeld door studenten van de Sapienza Universiteit van Rome. De missie is ontworpen om de prestaties van Light Emitting Diodes te onderzoeken als een manier om satellieten in een lage baan om de aarde te volgen, aldus ESA.

ESA selecteerde de LEDSat-missie voor een rideshare-lancering via "Flight Your Satellite!" van het bureau. educatief programma.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.

Bron: https://spaceflightnow.com/2021/08/17/arianespace-launches-second-pleiades-neo-remote-sensing-satellite/