Autoshows: berichten over hun dood zijn sterk overdreven

Kia verwacht volgende maand grote indruk te maken op de New York International Auto Show met de introductie van zijn geheel nieuwe EV9, de volledig elektrische tegenhanger van zijn razend populaire Telluride SUV. Fans van autoshows zullen een handvol andere opmerkelijke productdebuten zien op NYIAS, maar lang niet zoveel als in pre-pandemische tijden. En wie de how bezoekt, zal een aantal bekende merknamen, zoals BMW, afwezig vinden in het Jacob Javits Convention Center.

Het Big Apple-evenement is niet de enige van de grote Amerikaanse autoshows die existentiële veranderingen ondergaan. Zeker, vanuit een mediaperspectief waren de recente shows in Detroit, Chicago en Los Angeles schaduwen van hun vroegere zelf. Waar de North American International Auto Show (NAIAS) van Motor City ooit het debuut van maar liefst 70 nieuwe producten organiseerde in een driedaagse media-preview, waren er afgelopen september amper een half dozijn introducties van belang, Chicago pocht niet meer.

Maar waar het in sommige kringen conventionele wijsheid is geworden om de ondergang van de autoshow te voorspellen, hebben organisatoren reden om anders te beweren. Ze zouden de gerapporteerde reactie van Mark Twain op zijn overlijdensbericht, dat ten onrechte door de oude New York Journal was gepubliceerd, kunnen opheffen: "De berichten over mijn dood zijn enorm overdreven."

Verander of sterf

"Als locatie voor de introductie van nieuwe producten nemen autoshows af", zegt Ed Kim, president en hoofdanalist bij adviesbureau AutoPacific, Inc. "Maar voor consumenten blijven autoshows een belangrijke en drukloze manier om naar wat er op de markt is.” Hij verwacht dat autoshows zelfs nog belangrijker kunnen worden voor potentiële autokopers als gevolg van grote veranderingen in het bedrijf: de verschuiving naar online detailhandel en de opkomst van elektrische voertuigen.

Het lijdt geen twijfel dat autofabrikanten het aantal lanceringen van nieuwe auto's op de grote autoshows in zowel de VS als in het buitenland hebben teruggedrongen. Tel alle previews van het huidige seizoen in New York, Chicago, Los Angeles en Detroit bij elkaar op en er zullen er minder zijn dan de jaarlijkse norm was in Motor City alleen.

En een aanzienlijk aantal fabrikanten heeft zich volledig teruggetrokken, bijvoorbeeld Mercedes-Benz, zelfs niet met een stand op een van de grote shows dit jaar. Anderen, zoals BMW, waren alleen aanwezig waar lokale dealers bereid waren de rekening te betalen.

Hoge kosten

En de kosten van aanwezigheid op een grote autoshow kunnen flink oplopen. In New York en Detroit, twee van de duurste van deze evenementen, loopt zelfs een klein display doorgaans in de orde van zeven cijfers. En de meer uitbundige productdebuten kunnen oplopen tot meer dan $ 5 miljoen. Een extravaganza rond de millenniumwisseling, georganiseerd door Ford op de Autosalon van Genève, zou naar verluidt maar liefst $ 25 miljoen hebben gekost - een cijfer dat de autofabrikant niet heeft bevestigd of ontkend.

Dergelijke cijfers zijn moeilijker te rechtvaardigen, vertelden verschillende marketingmanagers in de branche aan TheDetroitBureau.com, omdat de branche meer alternatieven beschikbaar heeft. Tijdens de pandemie lanceerden fabrikanten zoals General Motors, Ford, Hyundai en Toyota een aantal nieuwe producten met behulp van media en consumentenwebcasts, wat vaak een aanzienlijk aantal "oogballen" opleverde. Jaguar is een van de vele merken die zijn eigen reizende roadshows hebben opgezet.

"(Auto)shows hebben hun plaats en ze zijn belangrijk, maar je kunt het niet op dezelfde manier blijven doen", zegt Rod Alberts, president van de Detroit Auto Dealers Association, de organisator van NAIAS.

Focus verschuiven

Op de autoshow van Detroit van vorig najaar werd een blik geworpen op wat dat zou kunnen betekenen.

Volgens traditionele maatstaven had NAIAS het duidelijk moeilijk, met een aanzienlijk aantal traditionele merken, waaronder de meeste Europese luxemerken, afwezig. En er waren nog minder media-debuten - hoewel er één opviel en een hint gaf van de nieuwe richting die het team van Alberts heeft uitgestippeld.

De onthulling van een geheel nieuwe Mustang trok massale aandacht en een mengelmoes van media- en ponyautofans, aangezien het evenement buiten plaatsvond, in een park aan de rivier naast het congrescentrum van Detroit.

De Chicago Auto Show van vorige maand voegde nog een rimpel toe. Nogmaals, een aantal ooit bekende merken waren no-shows. Maar veel van degenen die dat wel deden, konden profiteren van de enorme beschikbare ruimte in het congrescentrum McCormick Place, waar zeven verschillende testbanen waren opgesteld. Ze boden showbezoekers niet alleen de mogelijkheid om het nieuwste aanbod van merken als Ford, Toyota, BMW en Jeep te bekijken, maar ook om er daadwerkelijk een ritje in te maken.

Meegenomen voor een ritje

In Chicago registreerde Jeep de 3 miljoenste showbezoekers om zijn testbaan uit te proberen sinds het 20 jaar geleden begon met het aanbieden van ritten. Dit jaar bevatte het bijgewerkte circuit een agressief steile klim van 45 graden om de bekwaamheid van producten zoals de Jeep Wrangler te demonstreren.

"We houden van autoshows omdat het een geweldige manier is om in contact te komen met Jeep-klanten die onze nieuwe producten nog niet hebben gezien of ervaren", aldus merkbaas Jim Morrison. In Chicago kregen potentiële kopers de kans om een ​​20 te testen^th speciale jubileumeditie van de meest robuuste Wrangler, de nieuwe Rubicon.

Ford had ondertussen een korte sleepstrip om de nekbrekende kracht van zijn F-150 Lightning-pick-up te testen. Op een ander circuit konden bezoekers verschillende volledig elektrische voertuigen besturen.

Dollars verschuiven

"Marketingdollars verschuiven naar ervaringsmogelijkheden in plaats van statische vertoningen", zegt Jennifer Morand, co-manager van de show en co-president van de Chicago Automotive Trade Association.

Dat is de sleutel om autoshows weer relevant te maken, beaamde analist Ed Kim tijdens een telefonisch interview. Ze zullen grote menigten blijven trekken - en misschien zelfs groter worden dan ooit - door in te spelen op de grote veranderingen die door de autowereld razen.

Bijblijven in een veranderende autowereld

Zelfs vóór de pandemie promootten autofabrikanten online kopen als een optie voor kopers die bekend waren met digitale retailers zoals Amazon. Volgens de voormalige marketingchef van General Motors, Mark LaNeve, versnelde COVID de acceptatiegraad met meerdere jaren. Voeg daaraan toe dat fabrikanten nu eisen dat potentiële klanten online reserveren, in sommige gevallen meer dan een jaar voordat voertuigen als de F-150 Lightning en Cadillac Lyriq daadwerkelijk de showrooms bereiken.

'Online kopen heeft allerlei voordelen,' zei Kim, 'maar ik weet niet zeker of we er klaar voor zijn dat mensen gewoon online een auto gaan kopen. (Veel) mensen moeten het voertuig nog steeds voelen en voelen. Autoshows bieden wat geen enkel dealerbezoek kan, de mogelijkheid om in korte tijd verschillende, concurrerende modellen naast elkaar te zien.”

Autoshows kunnen ook potentiële kopers helpen die nog steeds op hun hoede zijn om over te schakelen op geëlektrificeerde en vooral volledig elektrische modellen, zei Kim, als ze rijmogelijkheden bieden - of het nu gaat om indoorcircuits of om korte buitenlussen, zoals beschikbaar was voor sommige EV's in Detroit. en Los Angeles.

“De overgrote meerderheid van het publiek heeft nog nooit een EV ervaren, het koppel, de stilte, de interieurverbeteringen. Dit is waar ervaringsmarketing zo'n belangrijk instrument wordt.”

Alternatieven voor autoshows

Niet iedereen is ervan overtuigd dat traditionele autoshows de beste manier zijn om met nieuwe technologie te pronken. Toyota is een van de fabrikanten die de nieuwe Electrify Expo ondersteunt, een soort reizende autoshow die zich uitsluitend richt op schone technologie. Om de aantrekkingskracht, vooral voor gezinnen, te vergroten, is de Expo opgezet als een kermis met entertainment voor kinderen die zich anders zouden vervelen met proefritten.

Maar dergelijke op groen gerichte shows trekken alleen automobilisten aan die al geïnteresseerd zijn in elektrisch rijden, vertelden verschillende waarnemers aan TheDetroitBureau.com. Conventionele autoshows "hebben de mogelijkheid om mensen vast te leggen die misschien nog niet eens denken dat ze geïnteresseerd zijn in elektrische auto's", aldus Kim.

De enige constante is verandering

Het is nog te vroeg om te zien waar autoshows naar zullen evolueren, maar iedereen, van organisatoren tot analisten tot autobestuurders, is het erover eens dat verandering noodzakelijk is. Dat betekent waarschijnlijk lagere kosten voor fabrikanten, evenals een bredere focus op ervaringsgerichte exposities.

Verwacht veel minder previews van nieuwe auto's en sommige merken zullen waarschijnlijk niet terugkeren naar het autoshowcircuit. Maar voor degenen die loyaal blijven, kan de uitbetaling aanzienlijk zijn in een tijd waarin de industrie zelf enkele van de meest dramatische veranderingen doormaakt sinds de eerste autoshows plaatsvonden aan het begin van de 20^th Eeuw.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/auto-shows-reports-of-their-death-has-been-greatly-exaggerated/