Pas op voor ziekteverwekkende aerosolen in toiletten, 'tanktop boordevol technologie' gelanceerd in de ruimte

Blijf niet hangen na het gebruik van een openbaar toilet, luidt het advies van onderzoekers van de Florida Atlantic University (FAU), die een uitgebreid onderzoek hebben gedaan naar hoe aerosolen met het potentieel om ziekten te dragen worden gecreëerd en verspreid door toiletten en urinoirs door te spoelen. Siddharta Verma en collega's bestudeerden drie scenario's - toiletspoeling, overdekte toiletspoeling en urinoirspoeling - in een middelgroot openbaar toilet op de FAU-campus.

"Na ongeveer drie uur testen met meer dan 100 spoelbeurten, vonden we een substantiële toename van de gemeten aerosolniveaus in de omgeving, waarbij het totale aantal druppeltjes dat bij elke spoeltest werd gegenereerd, opliep tot tienduizenden", meldt Verma.

“Zowel het toilet als het urinoir genereerden grote hoeveelheden druppeltjes kleiner dan 3 micron, wat een aanzienlijk overdrachtsrisico met zich meebrengt als ze besmettelijke micro-organismen bevatten. Vanwege hun kleine formaat kunnen deze druppeltjes lange tijd [in de lucht] blijven hangen”, voegt hij eraan toe.

Deksel maakt weinig uit

Het team detecteerde druppels op een hoogte van 1.5 m boven een toilet of urinoir (gezichtshoogte voor veel mensen) en ontdekte dat de druppels na het doorspoelen meer dan 20 seconden op deze hoogte bleven. Helaas resulteerde het sluiten van het toiletdeksel voor het doorspoelen niet in een significante vermindering van het aantal gedetecteerde deeltjes – wat suggereert dat aerosoldeeltjes gemakkelijk kunnen ontsnappen door openingen rond de zitting en het deksel.

De waargenomen opbouw van aerosolen in de loop van de tijd suggereert dat de ventilatie in die specifieke faciliteit niet toereikend was. "De studie suggereert dat het opnemen van voldoende ventilatie in het ontwerp en de werking van openbare ruimtes zou helpen voorkomen dat aerosol zich ophoopt in ruimtes met een hoge bezetting, zoals openbare toiletten", zegt teamlid Manhar Dhanak.

Het team beschrijft zijn werk in Fysica van vloeistoffen en ze hebben de bovenstaande video gemaakt om te laten zien hoe aerosolen zich opbouwen na een flush.

Wat draag je als je rond het International Space Station (ISS) zweeft? Wat dacht je van een "tanktop boordevol technologie" - die de Canadese astronaut David Sint-Jacques modellen op deze foto?

Het Bio-Monitor-shirt is gemaakt voor de Canadian Space Agency door Montreal Carré-technologieën, dat draagbare sensoren produceert. Saint-Jacques en collega-astronauten hielpen onderzoekers van het Schlegel-University of Waterloo Research Institute for Aging de prestaties van het shirt in 2019 te evalueren en nu zijn de resultaten vrijgegeven.

"Het Bio-Monitor-shirt maakt gelijktijdige en continue directe metingen van hartslag, ademhaling, zuurstofverzadiging in het bloed, fysieke activiteit en huidtemperatuur mogelijk, en biedt een continue schatting van de arteriële systolische bloeddruk", legt Carmelo Mastrandrea van Waterloo uit.

Volgens Mastrandrea zorgt het shirt ervoor dat astronauten niet meer hoeven te stoppen met wat ze doen om de metingen met regelmatige tussenpozen uit te voeren. Het betekent ook dat de astronauten kunnen worden gevolgd terwijl ze verschillende activiteiten uitvoeren. De bemanning droeg de shirts ook op aarde voordat ze de ruimte in gingen en de onderzoekers konden bevestigen dat astronauten een grote vermindering van fysieke activiteit ervaren als ze in de ruimte zijn. En als astronauten het shirt blijven dragen nadat ze naar de aarde zijn teruggekeerd, kan dit een vroege waarschuwing zijn voor eventuele problemen die ze hebben om zich weer aan te passen aan de zwaartekracht op aarde.

U hoeft geen astronaut te zijn om een ​​Bio-Monitor-shirt te hebben - ze zijn beschikbaar voor het publiek en kunnen worden gebruikt om sportprestaties en gezondheid te controleren.

Mastrandrea beschrijft het onderzoek in een poster op de recente Experimental Biology 2021-conferentie.

Bron: https://physicsworld.com/a/beware-of-disease-carrying-aerosols-in-toilets-technology-packed-tank-top-launched-into-space/