Stroomuitval + Hittegolven = Gezondheidsramp

Elektrische stroomuitval zoals die in Californië worden steeds gebruikelijker. Zo ook hittegolven. Een nieuwe studie gepubliceerd in de tijdschrift van het National Institute of Health probeert te voorspellen wat er zal gebeuren als beide tegelijkertijd plaatsvinden.

Hier is het abstract van dat onderzoek, geschreven door hoofdauteur Brian Stone Jr., een professor aan de School of City & Regional Planning van het Georgia Institute of Technology:

“De kans op kritieke infrastructuurstoringen tijdens extreme weersomstandigheden neemt toe. Grote storingen in het elektriciteitsnet of “black-out”-gebeurtenissen in de Verenigde Staten, die minstens één uur duren en gevolgen hebben voor 1 of meer energieklanten, zijn in de meest recente rapportageperiode van vijf jaar met meer dan 50,000% toegenomen. Wanneer dergelijke black-outgebeurtenissen samenvallen met hittegolfomstandigheden, kan de blootstelling van de bevolking aan extreme hitte zowel buiten als binnen gebouwen een gevaarlijk hoog niveau bereiken, omdat mechanische airconditioningsystemen onbruikbaar worden.

“Hier combineren we het regionale klimaatmodel Weather Research and Forecasting met een geavanceerd energiemodel voor gebouwen om de binnentemperaturen van gebouwen te simuleren als reactie op gelijktijdige hittegolven en black-outomstandigheden voor meer dan 2.8 miljoen inwoners in Atlanta, Georgia; Detroit, Michigan; en Phoenix, Arizona. Uit onderzoeksresultaten blijkt dat gesimuleerde samengestelde hittegolven en netstoringen van recente intensiteit en duur tussen 68 en 100% van de stedelijke bevolking blootstellen aan een verhoogd risico op hitte-uitputting en/of hitteberoerte.”

Laten we dit herhalen, voor het geval je het gemist hebt: “Onderzoeksresultaten tonen aan dat gesimuleerde samengestelde hittegolven en netstoringen van recente intensiteit en duur tussen 68 en 100% van de stedelijke bevolking blootstellen aan een verhoogd risico op hitte-uitputting en/of hitteberoerte .” Steen vertelt de New York Times Dergelijke gecombineerde gebeurtenissen worden ‘steeds waarschijnlijker’. Hij voegt eraan toe: “Een wijdverbreide black-out tijdens een intense hittegolf is misschien wel de dodelijkste klimaatgerelateerde gebeurtenis die we ons kunnen voorstellen.”

Hoge hitte is een risico voor de menselijke gezondheid

Dit is de deal, mensen. Mensen gedijen binnen een vrij smal temperatuurbereik. Zonder het voordeel van kleding voelen we ons redelijk comfortabel ergens tussen de 70 en 85 graden Fahrenheit. Onder de 70 graden kunnen we ons nog steeds op ons gemak voelen als we een broek en jas aantrekken. Hoeden, handschoenen, sjaals en geïsoleerde laarzen kunnen ons in ijskoude omstandigheden op de been houden. In de Middeleeuwen, vóór de uitvinding van de schoorsteen, sliepen mensen met boerderijdieren om 's nachts warm te blijven.

Maar naarmate de temperatuur stijgt, kunnen we weinig doen om koel te blijven, behalve door in een zwembad te wonen of airconditioning te gebruiken. Het probleem is dat airconditioning elektriciteit verbruikt – heel veel elektriciteit. We hebben een nieuwe levensstijl uitgevonden waarin we in kunstmatig gekoelde cocons leven: auto's, kantoorgebouwen, winkelcentra en zelfs luxe skyboxen in het honkbalstadion. Maar als er geen elektriciteit is, is er geen airconditioning. De National Weather Service zegt dat de incidentie van hitte-uitputting en hitteberoerte begint te stijgen wanneer de binnentemperatuur 32 ° C (89.6 ° F) bereikt.

Computermodellering

Stone en zijn collega's van de Arizona State, de Universiteit van Michigan en de Universiteit van Guelph in Canada keken naar gegevens voor drie Amerikaanse steden: Phoenix, Atlanta en Detroit. Die gegevens omvatten informatie over gebouwkenmerken voor elke woonstructuur in elke stad, inclusief de ouderdom van de gebouwen, het gebruikte bouwmateriaal, hoeveel isolatie ze hadden en het aantal verdiepingen.

Vervolgens gebruikten ze computermodellen om te bepalen wat de temperaturen in verschillende buurten zouden zijn als er tegelijkertijd een hittegolf zou plaatsvinden en er in de hele stad een stroomstoring zou optreden waardoor de airconditioners zouden worden uitgeschakeld. In Atlanta zouden ruim 350,000 mensen, oftewel ongeveer 70% van de inwoners, worden blootgesteld aan binnentemperaturen gelijk aan of hoger dan 32ºC. Hoe waarschijnlijk is het dat dit zal gebeuren? Volgens het nieuwe onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschappen en -technologie, Het aantal stroomstoringen is sinds 60 met ruim 2015% toegenomen.

De resultaten in andere steden waren vergelijkbaar. In Detroit zouden ruim 450,000 mensen – ongeveer 68% van de stadsbevolking – worden blootgesteld aan gevaarlijk hoge binnentemperaturen. In Phoenix zou de gehele bevolking – bijna 1.7 miljoen mensen – gevaar lopen. Er zijn maar weinig huizen in Phoenix zonder enige vorm van airconditioning, maar in Detroit hebben 50,000 woningen geen koelapparatuur.

Steden kunnen slechts 2% van de bevolking beschermen

Alle drie de steden hebben koelcentra aangewezen, maar uit het onderzoek bleek dat deze minder dan 2% van de bevolking konden huisvesten. Geen van de steden vereist dat deze faciliteiten back-upgeneratoren hebben om hun airconditioningsystemen tijdens een stroomuitval te laten functioneren. “Op basis van onze bevindingen zou een gelijktijdige hittegolf en stroomuitval een veel uitgebreider netwerk van noodkoelingscentra vereisen dan momenteel in elke stad is gevestigd, met verplichte back-upstroomopwekking”, concludeerden de auteurs van het onderzoek.

Een woordvoerster van de stad Phoenix, Tamra Ingersoll, maakte de studie luchtig en zei dat als er tegelijkertijd een stroomstoring en een hittegolf zouden plaatsvinden, de meeste inwoners de stad gewoon op eigen kracht zouden verlaten – alsof de temperaturen buiten de stad zou magisch koeler zijn en die mensen hadden allemaal een andere plek waar ze heen konden. Ze vertelde het New York Times de focus van de stad zou liggen op kwetsbare mensen die achterblijven “zoals ouderen, zieken of mensen met een laag inkomen.”

Christopher Kopicko, een woordvoerder van het Detroit Office of Homeland Security & Emergency Management, zei dat slechts één van de elf koelcentra van zijn stad een back-upgenerator heeft, maar de stad heeft onlangs mobiele generatoren gekocht die naar koelcentra kunnen worden gestuurd als ze die nodig hebben. Hij voegde eraan toe dat bewoners naar elk van de twaalf politiebureaus van de stad kunnen gaan, die allemaal over back-upgeneratoren beschikken. Laten we realistisch zijn, oké? Hoeveel mensen met een strafblad of die niet over de juiste papieren beschikken, zullen in geval van nood op de deur van het politiebureau kloppen? Over toondoof gesproken. Het kantoor van de burgemeester van Atlanta, Keisha Lance Bottoms, gaf geen commentaar.

De Federal Emergency Management Agency verwees naar een plan uit 2017 dat ingaat op de manier waarop de gevolgen van een stroomstoring op de lange termijn moeten worden beheerst, maar dat niet ingaat op wat er zal gebeuren als zich tegelijkertijd een stroomstoring en een hittegolf voordoen. Als dat gebeurt, wordt er in het plan vrolijk op gewezen dat een “gebrek aan stroom uitdagingen zal creëren bij het leveren van consistente verwarming of airconditioning en voldoende sanitaire voorzieningen/hygiëne in onderkomens of andere grootschalige zorgvoorzieningen.” Ja, denk je?

Miljoenen lopen risico door gecombineerde hittegolf- en black-outgebeurtenissen

Andere steden in de Verenigde Staten lopen gevaar door de dreiging van een gecombineerde hittegolf en stroomuitval. “We merken dat miljoenen mensen gevaar lopen”, zegt Stone. “Niet jaren in de toekomst, maar deze zomer.” [Nadruk toegevoegd.] Meer micronetwerken voor hernieuwbare energie zou de situatie helpen verlichten, maar dat vergt jaren van planning en vergunningverlening. Meer en betere transmissielijnen die elektriciteit uit andere staten zouden kunnen binnenbrengen, zouden ook helpen. Maar ook al bestaat er een aanzienlijke investeringsbelastingvermindering voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie, er is er momenteel geen voor de aanleg van nieuwe transmissielijnen. Misschien is dat iets waar de regering-Biden rekening mee zou moeten houden in haar infrastructuurvoorstellen.

Rex Tillerson, ex-hoofd van Exxon en ex-minister van Buitenlandse Zaken, heeft ooit de angst voor klimaatverandering afgewezen door te zeggen mensen zullen zich aanpassen. Rexie en zijn rijke vrienden zullen geen probleem hebben, aangezien ze al het geld van de wereld hebben – letterlijk en figuurlijk – om elke noodsituatie te overleven. Maar voor de overige 99% van de mensheid is aanpassing iets dat over tienduizenden jaren plaatsvindt, en niet van de ene op de andere dag. Misschien zullen er op een dag koelvinnen uit hun schedels groeien, Rex, maar tot die tijd zullen mensen die geen toegang hebben tot onbeperkte financiële middelen ernstige gezondheidsrisico's lopen als hittegolven en stroomstoringen zich tegelijkertijd voordoen.

Uitgelichte afbeelding via NOAA.

---

 

 

Bron: https://cleantechnica.com/2021/05/05/blackouts-heat-waves-health-disaster/