Chinese robotas vooruit in 2021

Autonoom rijdende startups in China zijn verwikkeld in een wapenwedloop om passagiers in hun machinaal aangedreven voertuigen te krijgen. Elke paar weken komt er nieuws dat een andere grote speler groen licht heeft gekregen om een ​​nieuw pilotprogramma of een kleinschalige dienst te lanceren.

Deze persberichten, vaak doorspekt met regelgevingsjargon en bloemrijke taal om de vooruitgang van de bedrijven te vergroten, kunnen verwarrend zijn. Daarom hebben we dit bericht samengesteld, waarin de vooruitgang van China's grootste robotaxi-operatoren wordt samengevat: AutoX, Baidu, Deeproute.ai, Didi, Momenta, Pony.ai en WeRide – in 2021, terwijl ze probeerden te ontleden wat hun aankondigingen eigenlijk betekenen.

De meeste grote spelers testen al geruime tijd bestuurde (autonome voertuigen met veiligheidsvoorzieningen in de auto) en voertuigen zonder bestuurder in China, dus deze post zal zich concentreren op hun openbare diensten die op regelmatige basis worden uitgevoerd. Terwijl ze de kosten, veiligheid en regelgeving rond robotaxis navigeerden, hebben deze bedrijven zich ook beziggehouden met gebieden die sneller op te schalen zijn, zoals zelfrijdende vrachtwagens, bestelwagens voor goederenvervoer en stadsbussen, hoewel robotaxis op de lange termijn hun focus blijft.

Een paar dingen om op te merken over de autonome rijruimte van China

Voordat we erin duiken, is het de moeite waard om een ​​paar omstandigheden te benadrukken die uniek zijn voor de Chinese autonome voertuigsector.

1. De wegomstandigheden in het land kunnen sterk variëren. Een autonome rijtest die bijvoorbeeld plaatsvindt in een industriepark in een buitenwijk van Shenzhen, zal veel eenvoudiger verkeer tegenkomen dan een test die in een kronkelend stedelijk dorp in de binnenstad plaatsvindt.
2. Regelgeving voor autonome voertuigen kan per provincie verschillen – en zelfs verschillende wijken binnen dezelfde stad. Een bedrijf dat toestemming krijgt om in één stad een volledig zelfrijdende test uit te voeren, is niet noodzakelijkerwijs technologisch geavanceerder dan zijn collega's; het zou simpelweg kunnen betekenen dat het gezellig is met een lokale toezichthouder met een vooruitstrevende houding ten opzichte van zelfrijden.
3. Sommige regionale overheden richten zich op slim transport als hun groeistrategie. Uiteraard willen ze startups van autonome voertuigen graag ondersteunen. Autoriteiten kunnen een informele knipoog geven naar onbemande rijexamens in hun rechtsgebied, lang voordat regelgeving op nationaal of stadsniveau wordt goedgekeurd.
4. Overheidssteun kan zich ook manifesteren in zaken als belastingvoordelen, toegang tot gunstig grondgebruik en goedkope kantoorruimte. Dat is gedeeltelijk de reden waarom China's grote startups voor autonome voertuigen geconcentreerd zijn in goed uitgeruste steden als Shenzhen, Guangzhou, Shanghai en Suzhou.
5. Lokale overheden in China zetten vaak proefzones op om de ontwikkeling van opkomende technologieën, zoals zelfrijdend rijden, te stimuleren. Dergelijke initiatieven stellen bedrijven in staat te experimenteren zonder de gebruikelijke wettelijke beperkingen die de meer volwassen industrieën in toom houden.
6. Tot op heden heeft geen enkele stad in China een vergunning afgegeven voor zelfrijdende robotaxis, waarmee een autonome auto het publiek kan vervoeren zonder veiligheidspersoneel. Waymo en Cruise kan in San Francisco. Een paar steden hebben vergunningen verleend voor volledig zelfrijdende tests op de openbare weg.

AutoX

AutoX, met het hoofdkantoor in Shenzhen en een R&D-centrum in Californië, werd in 2016 opgericht door voormalig Princeton-professor Jianxiong Xiao. Tot de investeerders behoren Alibaba, MediaTek en de Chinese staatsautofabrikant SAIC Auto.

Operations

In augustus 2020, begon AutoX robotaxi-ritten met chauffeur aan te bieden aan het publiek in Jiading in Shanghai. Gebruikers kunnen reizen boeken via Alibaba's Amap-navigatiekaart, waarvan AutoX zei dat het de "eerste keer" was dat een robotaxi-service beschikbaar was op een groot Chinees taxiplatform.

Jiading, een buitenwijk van Shanghai, heeft veel mensen aangetrokken een groep grote autofabrikanten en OEM's zoals SAIC Auto, Volkswagon, NIO, Toyota, Baidu, Didi en Delphi om kantoren op te zetten. AutoX gezegd in 2020 dat het een deal had gesloten met de regering van Shanghai om 100 “zelfrijdende voertuigen” op de openbare wegen van de stad te plaatsen.

In januari 2021 verschijnt AutoX uitgerold een robotaxidienst zonder bestuurder in Pingshan in Shenzhen, een industriële wijk die zichzelf omvormt tot een “smart city.” In november verscheen AutoX zei het programma besloeg de volledige 168 vierkante kilometer van Pingshan, bijna drie keer zo groot als Manhattan.

Slechts een maand eerder, AutoX een vloot van 25 onbemande autonome voertuigen opzetten op de openbare weg van Shenzhen in een “test”. Een Chinese autonieuwsblog gerapporteerd dat de startup doorging zonder een licentie van de lokale transportregulator, hoewel AutoX aan TechCrunch vertelde dat het ‘overheidssteun’ had gekregen. Wij konden de betreffende afdeling op dat moment niet bereiken.

In totaal zei AutoX dat het “enkele honderden” robotaxis op de weg heeft.

Amerikaanse tests 

Vanaf november 2021AutoX beschikte over de testvergunningen voor testen met en zonder bestuurder in Californië.

OEM-partners 

AutoX heeft gewerkt met Honda en Fiat Chrysler om robotaxis in China te ontwikkelen.

Baidu Apollo Go

Apollo Go is het autonome rijfront van zoekmachine-titan Baidu, het in Beijing gevestigde internetbedrijf dat in 2000 werd opgericht. Baidu startte zijn autonome rij-eenheid in laat 2015, rond dezelfde tijd werden de meeste van zijn startup-concurrenten geboren.

Operations

In november 2021 kreeg Apollo Go toestemming om betaalde robotaxidiensten aan te bieden in de Chinese “allereerste demozone voor commercieel autonoom rijden" in Beijing.

Het wagenpark van 67 voertuigen, bewaakt door veiligheidschauffeurs in de auto, was de “eerste commerciële inzet” van Apollo Go op open wegen. De dienst was beschikbaar voor aanmelding via de Apollo Go-app en liep elke dag van 7 uur tot 10 uur.

Apollo Go mocht deelnemen aan China's 'eerste commerciële robotaxi-demozone', hoewel het niet de eerste was die ritten aanbood tegen compensatie (spoiler: zie het gedeelte van WeRide hieronder). Maar de gebeurtenis had veel symbolisch gewicht. Het proefgebied, dat 60 vierkante kilometer beslaat, bevindt zich in de Beijing Economic and Technological Development Zone, een economisch project op staatsniveau in de buitenwijk Yizhuang. Het introduceerde een regelgevingskader om te bepalen hoe robotaxi-exploitanten passagiersgegevens konden gebruiken en hun diensten konden prijzen. De ontwikkelingen in de hoofdstad zouden een model kunnen worden voor de rest van China.

Yizhuang maakt niet alleen reclame voor robotaxis; andere soorten autonome voertuigen zijn ook welkom in zijn bredere “demozone voor verbonden voertuigen.” Een aantal technologiegiganten, waaronder JD.com en Meituan, zijn begonnen daar onbemande bestelbusjes testen vorig jaar.

De gratis versie van Apollo Go is in bepaalde delen van Guangzhou, Changsha en Cangzhou beschikbaar voor het publiek het werven van vroege testers in Shanghai.

Amerikaanse tests

Vanaf november 2021Apollo beschikte over de testvergunningen voor testen met en zonder bestuurder in Californië.

OEM-partners 

De robotaxi-vloten van Apollo Go worden geleverd door Hongqi, een staatsbedrijf van de FAW Group, EV opstarten WM Motor, de EV-lijn Aion van het staatsbedrijf GAC en de jonge EV-lijn Arcfox van het staatsbedrijf BAIC.

Deeproute.ai

Het in Shenzhen gevestigde Deeproute heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt voor een bedrijf dat nog maar twee jaar bestaat. In 2019 richtte Zhou Guang Deeproute op nadat hij zijn laatste autonoom rijdende onderneming Roadstar.ai verliet te midden van onderlinge machtsstrijd. De jonge ondernemer kreeg al snel steun voor zijn nieuwe onderneming. Afgelopen september, Deeproute haalde maar liefst $ 300 miljoen op in een Series B-ronde van investeerders, waaronder Alibaba en de Chinese autofabrikant Geely.

Operations

In juli zette Deeproute twintig bestuurde robotaxis in op de openbare weg Futian-wijk in het centrum van Shenzhen, dat dicht bij het hoofdkantoor in de technische samenwerkingszone opgericht door de regeringen van Hong Kong en Shenzhen.

De robotaxi-service, die werd gelanceerd nadat het bedrijf een toelaten van de transportregulator van Shenzhen in april, is nog steeds gratis voor het publiek, met plannen om passagiers in de toekomst kosten in rekening te brengen, vertelde het bedrijf aan TechCrunch.

afgelopen maartDe robotaxi-vloten van Deeproute, ontwikkeld in samenwerking met het staatsbedrijf Dongfeng Motor, begonnen gratis ritten aan te bieden aan het publiek in Wuhan. De stad in centraal China is een andere kanshebber die ernaartoe racet een pionier worden op het gebied van autonoom rijden in China.

Amerikaanse tests

Vanaf november 2021, Deeproute beschikte over de testvergunning voor het testen van autonome voertuigen in Californië.

OEM-partners

De startup en Dongfeng hebben plannen om te implementeren maar liefst 200 robotaxis door 2022.

Didi

De ritgigant is stiller dan verwacht over zijn robotaxi-ambities, aangezien hij een dochteronderneming voor autonoom rijden in 2019 en haalde snel een ronde van $ 500 miljoen op voor de nieuwe entiteit – de grootste financieringsronde in de sector destijds.

Het zou geen verrassing zijn als Didi werd afgeleid door andere zorgen. Kort na de Amerikaanse beursnotering vorig jaar werd het bedrijf dat ook geraakt met een datasonde door Chinese toezichthouders. In december komt de Chinese rit langs bij de reus aangekondigd het zou van de New York Stock Exchange verdwijnen.

Operations

Didi's robotaxidienst begon in sommige delen van Shanghai passagiers op te halen in juni 2020. Het bedrijf zei het zou zijn robotaxidienst tegen eind 2020 uitbreiden naar Peking en Shenzhen voordat het in 2021 het plan buiten China zou repliceren. Het moet zijn voortgang nog bijwerken. Het bedrijf ook een ambitieus doel stellen om tegen 2030 meer dan een miljoen ‘zelfrijdende auto’s’ te laten rijden via zijn ride-hailing-platform.

Amerikaanse tests

Vanaf november 2021Didi beschikte over de testvergunning voor het testen van autonome voertuigen in Californië.

OEM-partners

In april 2021, Didi aangekondigd dat Volvo, eigendom van Geely, zijn wereldwijde robotaxi-vloten zou bevoorraden.

moment

In tegenstelling tot de meeste andere robotaxi-operators, die zich richten op volledig autonome rijtechnologie van niveau 4, prijst de vijf jaar oude Momenta ook geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS) aan bij autofabrikanten. Deze aanpak helpt bij het binnenhalen van inkomsten op de korte termijn, maar waarnemers uit de sector vragen zich af of de startup voldoende middelen besteedt aan echte zelfrijdende technologie.

Niettemin is het in Suzhou gevestigde Momenta een van de meest gefinancierde startups voor autonome voertuigen in China geworden. Het heeft 2 miljard dollar opgehaald bij een groep vooraanstaande investeerders, van General Motors, Daimler, Bosch, Toyota, de Chinese staatsautofabrikant SAIC tot Nio Capital, een fonds onder toezicht van Nio's oprichter William Li.

In tegenstelling tot de meeste van zijn collega's die een R&D-troepen hebben opgezet of in de VS testen, Momenta koos voor Duitsland als lanceerplatform voor internationale expansie. In 2021 opende het een kantoor in Stuttgart, de achtertuin van investeerder Daimler.

Operations

In december 2021, Momenta en SAIC lanceerde een gratis robotaxidienst in bepaalde delen van Shanghai. Gebruikers konden deze bestuurde voertuigen elke dag van 8 tot 10 uur oproepen via de app van SAIC. Het programma was “het testen en valideren van potentiële commerciële toepassingen met 20 voertuigen”, aldus Momenta. Het programma zou de komende maanden in Suzhou en Shenzhen worden uitgerold.

Het bedrijf heeft aanzienlijke steun gekregen van de regering van Suzhou, een welvarende stad grenzend aan Shanghai. Het heeft een joint venture met de Suzhou-afdeling van de staatsbedrijf Assets Supervision and Administration Commission van de Staatsraad (SASAC) om de inzet van robotaxi in de stad op te schalen. SASAC is een krachtig overheidsorgaan in China wel toezicht houden op een honderdtal grote staatsbedrijven.

OEM-partners

Momenta heeft met SAIC samengewerkt aan zijn robotaxi-vloten. De partners Gericht om tegen 200 2022 voertuigen in heel China in te zetten.

Pony.ai

Pony werd in 2016 opgericht door twee veteranen van Baidu's autonome voertuigtak, een team dat enkele van China's meest gerenommeerde AV-experts had voortgebracht. Het bedrijf, met kantoren in Guangzhou en Californië, heeft tot nu toe ruim $1 miljard opgehaald. met steun van Toyota.

Operations

Behalve Baidu, Pony ook goedkeuring gekregen om afgelopen november betaalde robotaxidiensten te exploiteren in de demozone voor slimme voertuigen in Peking. De dienst, genaamd PonyPilot+, vervoerde passagiers gratis in hetzelfde gebied.

Afgelopen juli, PonyPilot+ debuteerde in Jiading, de autohub van Shanghai. In juni, Pony volledig zelfrijdende auto's toegevoegd aan zijn bestaande robotaxi-vloot in Guangzhou.

Amerikaanse tests

In november heeft het California Department of Motor Vehicles Pony hiervan op de hoogte gesteld het schorste zijn testvergunning zonder bestuurder na een gerapporteerde aanrijding in Fremont. De beslissing kwam zes maanden na Pony kreeg groen licht voor de regelgeving. De testvergunning voor chauffeurs van het bedrijf in Californië werd niet beïnvloed.

OEM-partners

Meerdere fabrikanten hebben de robotaxis van Pony geleverd, waaronder Toyota's Lexus, Hyundai, evenals de Chinese BYD en Aion.

WeRide.ai

WeRide en Pony delen veel wortels. Beiden hebben vestigingen in Guangzhou en Californië, met oprichters die afkomstig zijn uit het autonome rijteam van Baidu. WeRide is opgericht in 2017 en grootgebracht meer dan $ 600 miljoen net binnen 2021. Tot de investeerders behoren het staatsbedrijf GAC en Renault-Nissan-Mitsubishi.

Operations

In november 2019 begon de bestuurde robotaxis van WeRide het publiek te vervoeren in een gebied van 144 vierkante kilometer van Guangzhou. De dienst was een samenwerking met de staatsbedrijf Baiyun Taxi Group, het grootste taxibedrijf in Zuid-China.

WeRide kon passagiers vanaf het begin het taxitarief van Guangzhou in rekening brengen, dat dateerde van vóór de betaalde diensten van Baidu en Pony in Peking.

Dit is een bekend scenario waarin concurrenten schreeuwen om hun programma’s de ‘eerste’ in China te noemen. De beweringen zijn op zichzelf geldig, maar verdienen nader onderzoek. Zoals een insider uit de sector zei: “Beijing heeft meer invloed als beleidsbepaler;” maar voor bedrijven is het verschil tussen het runnen van een betaalde robotaxidienst in Beijing en Guangzhou “niet zo groot.”

“Of het nu Beijing of Guangzhou is, zolang de stad een vriendelijk beleid voert, is dat goed nieuws. Robotaxi-bedrijven willen immers gewoon hun werking testen”, aldus de persoon.

WeRide exploiteert ook een robotaxidienst met chauffeur in Wuhan.

Amerikaanse tests

Vanaf november 2021WeRide beschikte over de testvergunningen voor tests met en zonder bestuurder in Californië.

OEM-partners

WeRide en zijn strategische investeerder GAC zei in december dat ze van plan waren de komende jaren een vloot van “tienduizenden” robotaxis te bouwen.

Bron: https://techcrunch.com/2022/01/14/2021-robotaxi-china/