Chinese onderdelen in de F-35 benadrukken de trend in de Amerikaanse defensiesector

Op 7 september werd bevestigd dat leveringen van F-35 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie in de wacht waren gezet door het Pentagon na de ontdekking dat magneten die werden gebruikt in de door Honeywell geleverde turbomachinepompen waren verkregen van Chinese bronnen. Twee dagen later werd aangekondigd dat het F-35 Joint Production Office een ontheffing zou aanvragen, zonder welke de productierun van meer dan 140 casco's per jaar ernstig in gevaar zou kunnen komen.

Dit was verre van een geïsoleerde ontwikkeling, maar weerspiegelde een deel van bredere en groeiende problemen die het Amerikaanse leger heeft gehad met zijn industriële toeleveringsketens als gevolg van de inkrimping van de Amerikaanse defensie- en civiele industrieën sinds het einde van de Koude Oorlog. Door de inkrimping van deze industrieën zijn buitenlandse inputs, met name uit Oost-Azië, steeds onmisbaarder geworden voor belangrijke Amerikaanse wapenprogramma's.

Als 's werelds grootste wapenprogramma ooit, de toekomstige ruggengraat van de NAVO en geallieerde vloten, en jarenlang de enige jager die de Amerikaanse luchtmacht kocht, dient de F-35 als een krachtig symbool van een bredere trend die van invloed is op de defensie van de Verenigde Staten. sector en haar wapenprogramma's na de Koude Oorlog. De pomp van de turbomachine is nauwelijks het eerste onderdeel van het vliegtuig waarvan is vastgesteld dat het afhankelijk is van Chinese input. Inderdaad, het Pentagon eerder mits een vrijstelling om het gebruik ervan in de vroege stadia van het jagerprogramma toe te staan, aangezien dit niet zou hebben geleid tot onaanvaardbare vertragingen bij een ontwikkelingsinspanning die al enkele jaren te laat was. Dit ondanks China, dat sindsdien naar voren is gekomen als het enige andere land veld- inheemse gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie, die al algemeen worden beschouwd als het primaire doelwit van toekomstige F-35-inzet, wat de centrale rol van het land in toeleveringsketens voor hightechproducten benadrukt.

Naast China verder heel belangrijk ingangen in de F-35 zijn al lang afkomstig uit Taiwan, dat een belangrijke leverancier mag blijven vanwege de onmisbaarheid van zijn toonaangevende elektronica- en halfgeleiderindustrieën. Het omvat ook niet de afhankelijkheid van input van bedrijven in bevriende landen die in Chinese handen zijn - een opmerkelijke voorbeeld zijnde in Groot-Brittannië gebouwde kernprintplaten, waarvan Lockheed Martin aanvankelijk ontkende dat ze van een Chinees bedrijf waren voordat dit in 2019 werd bevestigd.

Er is een niet onbelangrijke kans dat in de toekomst nog meer Chinese inputs in de F-35 ontdekt zullen worden, vooral omdat Amerikaanse bedrijven in het verleden hebben geprobeerd de Chinese oorsprong van hun producten te verhullen om het leger te bevoorraden – Adventura Technologies is een opmerkelijke voorbeeld. Dit is afgezien van de invoer van zeldzame aardmetalen uit China; als de voorraden werden afgesneden, het kan het programma ernstig belemmeren. China levert meer dan 85 procent van 's werelds zeldzame aardmetalen en er is ongeveer 417 kilogram nodig om elke F-35 te produceren.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Als gevolg van de tektonische verschuiving in de wereldwijde industrie en hightech richting Oost-Azië, analisten bij de National Interest vroeg zich in 2018 af "of het zelfs nog mogelijk is om puur Amerikaanse wapens te maken", wat de lage haalbaarheid benadrukte van het hershoren van productie naar de Verenigde Staten. Defensiejournalist Brett Tingley was een van de velen onderstrepen drie jaar later: "momenteel zijn de VS bijna volledig afhankelijk van in het buitenland gemaakte elektronica om de meeste van hun technologieën aan te drijven, zowel in de defensie- als in de consumentensector." Hij benadrukte dat dit zeer belangrijke implicaties heeft voor zowel het vermogen van civiele hightech om te concurreren als voor de defensiesector. Sinds de globalisering van technische toeleveringsketens en de achteruitgang van de civiele hightechproductie in de jaren negentig samenviel met een slinkend defensiebudget, en dus een toenemende impuls voor outsourcing, is de zelfredzaamheid van de Amerikaanse defensiesector sterk afgenomen. 

Een opmerkelijk resultaat was de wijdverbreide oppositie tegen oproepen in de jaren 2000 voor regelgeving die een terugkeer verplichtte naar verminderde buitenlandse inputs in producten die naar het Pentagon gaan. In 2003 verzette de Aerospace Industries Association zich bijvoorbeeld tegen oproepen om meer te vertrouwen op apparatuur van Amerikaanse makelij, omdat het beperken van buitenlandse invoer niet alleen de kosten aanzienlijk zou verhogen, maar ook de toegang tot veel van de meest geavanceerde elektronica en informatietechnologieën zou verhinderen. . Als voorbeeld werden flat panel displays uitgelicht, die niet meer in de Verenigde Staten werden gemaakt. Naarmate de verschillen tussen de Amerikaanse en Oost-Aziatische hightechindustrieën, en die van China in het bijzonder, bleven groeien, is dit probleem alleen maar ernstiger geworden.

Industriële trends brengen niet alleen de Amerikaanse toeleveringsketens in gevaar, vooral in oorlogstijd, maar brengen ook Chinese defensieproducten in het voordeel vanwege de veel grotere schaal van R&D en de grotere civiele industriële basis en schaal van hightech productie waaruit ze kunnen putten. . Platte beeldschermen zijn slechts één voorbeeld van een belangrijke invoer die lokaal kan worden verkregen voor China's J-20 stealth-jager, maar niet voor de F-35. Een grotere concentratie van hightech productie is ook herhaaldelijk geweest gekoppeld naar een hoger niveau van innovatie, waarvan de resultaten de komende tien jaar waarschijnlijk duidelijker zullen worden. 

Industriële trends voorspellen dat de Amerikaanse defensiesector niet alleen met grotere moeilijkheden zal worden geconfronteerd om ervoor te zorgen dat componenten afkomstig zijn van politiek gunstige actoren, maar ook met grotere moeite om gelijke tred te houden met de vooruitgang in Chinese bewapening en de mate van beveiliging van de toeleveringsketen die zij genieten. Ondertussen zullen de prikkels om de oorsprong van Chinese en andere Oost-Aziatische inputs voor Amerikaanse wapensystemen te verhullen, blijven groeien naarmate het moeilijker en duurder wordt om inputs lokaal te betrekken – een probleem dat nog wordt verergerd door het feit dat zelfs de huidige bevriende overzeese leveranciers in de toekomst mogelijk als minder betrouwbaar worden beschouwd.

De sleutel tot het vermogen van de Verenigde Staten om tijdens de Koude Oorlog toonaangevende wapensystemen te produceren, was hun centrale positie in de wereldwijde hightech en de bijna ongeëvenaarde schaal van hun geavanceerde industrieën, posities die sinds de jaren negentig snel zijn afgenomen en dat nog steeds doen. De afhankelijkheid van buitenlandse input voor zijn wapenprogramma's en de sterke stimulansen die bedrijven zullen hebben om Chinese en andere buitenlandse technologieën en componenten erin te integreren, is slechts een van de vele gevolgen. 

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2022/09/chinese-parts-in-the-f-35-highlight-concerning-trend-in-the-us-defense-sector/