Code S Seizoen 3 – Zest vs Cure – Grote Finale

door Poopi en Wax

Wedstrijdtijd: Donderdag 07 okt 9:30am GMT (GMT+00:00)

Toen de match-ups voor de halve finale werden bepaald, hadden maar weinig fans deze specifieke finalekaart voorspeld.

Rogue was enorm begunstigd tegen Smaak vanwege zijn ongelooflijke 11-0-record in offline best-of-seven-wedstrijden, evenals de constante koppelingsprestaties die hij tijdens zijn carrière had laten zien. De wilskracht van een vertrekkende legende bleek echter een nog sterkere kracht te zijn, en Zest scoorde een verrassing om te overleven voor een laatste wedstrijd in zijn laatste Code S-toernooi voor militaire dienst.

Aan de andere kant van de beugel, Genezen leek het op te nemen tegen een cliffl versus Trap - een top PvT-speler die Maru met 3-1 had verslagen in de vorige ronde. Erger nog, Cure zat in een kleine TvP-inzinking in online toernooien, wat zijn kansen nog meer in twijfel trok. In plaats daarvan rammelde Cure's slimme builds en nauwkeurige uitvoering Trap, en Cure behaalde zijn tweede grote PvT-overwinning op rij na het verslaan van PartinG in de kwartfinales.

Dus hier zijn we dan, met een onverwachte maar heerlijke finalekaart. Zest lijkt te buigen voor de GSL, gedrapeerd in glorie en gratie, en wordt de enige speler die zijn eerste en laatste Code S-toernooien wint (schreeuw naar TL.net gebruikers om op dit stukje geschiedenis te wijzen). Ondertussen lijkt Cure zijn eerste Code S ooit te winnen, een valide sluitstuk van zijn tien jaar durende reis als progamer.

Het is moeilijk om een ​​favoriet te kiezen voor deze finale, aangezien beide spelers vuur vatten in de play-offs en op een golf van momentum de finale ingaan. Beide spelers hebben ook een ongelooflijk meeslepend verhaal en het einde zou "goed" voelen, ongeacht wie er won.

Toch moet het verhaal van Zest de meest populaire zijn, en met een zeer goede reden. Classic had vroeger de eer om de speler te zijn die de meest memorabele pensionering had, met behulp van een gedurfde DT-Blink build in game vijf van de BlizzCon 2019 kwartfinales om Rogue te elimineren en verder te gaan. Hoewel Classic in de halve finale van Dark verloor, is het beeld van hem houdt zijn vuist omhoog na het uitschakelen van Rogue is het emblematisch geworden van de veteraangevechten die nog een laatste keer standhouden.

Zest heeft Classic echter al overtroffen met zijn huidige Code S-run, waar hij zelfs een ronde verder is gevorderd tot de grote finale. Nogmaals, Rogue was het offerlam en verloor van Zest aan het einde van een epische en dramatische serie van zeven wedstrijden. Zest bereikte niet alleen de grote finale in het laatste Code S-toernooi van zijn carrière, maar hij deed het terwijl hij ook een einde maakte aan Rogue's onoverwinnelijke 11-0-run in offline best-of-sevens. Het voelt alsof Zest de eindbaas al heeft verslagen, en de enige passende uitkomst is dat hij het Code S-kampioenschap wint en een sprookjesachtig einde verdient.

Vergeleken met het verhaal van Zest dat te mooi is om waar te zijn, is het verhaal van Cure veel conventioneler en gebruikelijker. Maar voor iedereen die de opofferingen die progamers maken voor ons entertainment begrijpt en waardeert, het trekt toch aan het hart.

De meer dan 10 jaar oude veteraan van StarCraft II bracht een groot deel van zijn tijd door in middelmatigheid en onbekendheid, en heeft geen enkel groot kampioenschap te bewijzen voor al zijn inspanningen. Pas eind 2019 brak Cure eindelijk door en evolueerde van een geruchten oefengosu naar een titelkandidaat in evenementen met hoge inzetten. Toch is er nog steeds geen kampioenschap voor Cure gekomen. Hij had zijn beste kans in seizoen 1 van Code S 2020, waar hij doorbrak tot aan de grote finale. Zijn tegenstander TY in de finale was echter iemand die al goud had geproefd in zijn carrière, en het verschil in ervaring bleek toen Cure werd verslagen in een brute 0-4-sweep.

Het duurde bijna tien jaar voordat Cure er niet in slaagde een Code S-kampioenschap te winnen, en het heeft hem nog anderhalf jaar gekost om een ​​kans op verlossing te verdienen. Ironisch genoeg heeft hij het gedaan door net als TY in 2020 te worden - een meedogenloze, sluwe bedrieger die bereid is elke achterbakse tactiek te gebruiken om de overwinning te behalen. In tegenstelling tot spelers die in grote toernooifinales lijken te leven, zal Cure volledig beseffen hoe kostbaar deze kans is. Zal dat de druk op zijn schouders zijn waardoor hij veel meer afbrokkelt, of het vuur dat hem inspireert tot zijn eerste kampioenschap?

Het is natuurlijk niet alleen de vage kracht van het verhaal waardoor deze twee spelers elkaar in de finale konden ontmoeten. Voordat Zest een einde maakte aan Rogue's streak, zette hij heel 2021 aan het werk om ervoor te zorgen dat zijn laatste jaar voor militaire dienst zijn erfenis als Protoss-legende waarmaakte (Zest heeft zelfs gesproken over teruggaan en zijn oude games bekijken als motivatie). De 29-jarige Zest is eigenlijk een van de meest productieve toernooispelers geweest in heel 2021, hij speelde in 1880 wedstrijden en 635 wedstrijden (hij is misschien wel de nummer 1 in gespeelde games, hoewel we geen volledige controle hebben gedaan op Aligac). Hij speelde onvermoeibaar wedstrijden in showwedstrijden, invitaties en wekelijkse bekers, waarbij hij vaak in een week aan alle drie de EPT-bekers deelnam.

Toen Zest een schok te verwerken kreeg in Code A Seizoen 2 (verliezen van Parting), was hij niet ontmoedigd - hij leek zijn inspanningen te verdubbelen. Elke week leek zijn vorm te verbeteren, zijn zwakheden leken af ​​te nemen en je kon in elke wedstrijd een glimp opvangen van de dominante Zest uit het verleden. Hij speelde niet alleen in alle drie de EPT Cups, maar hij kwam ook in de buurt van het winnen van alle drie de EPT Cups in een bepaalde week (helaas, de drievoudige kroon is hem ontgaan).

Alles is voor Zest op het perfecte moment tot een hoogtepunt gekomen in het laatste Code S-toernooi van het jaar. Zelfs zijn verliezen zien eruit als vermomde zegeningen: hij heeft misschien 2-3 verloren van Dark in ASUS ROG Fall, maar het liet hem Rogue ontwijken en zijn hand verbergen tot hun meer consequente wedstrijd in de halve finales van Code S. Evenzo kunnen we er positief uitzien over het feit dat Zest vroegtijdig uit de nieuwste ESL Weeklies is geëlimineerd door onbekende tegenstanders zoals ProbeScout en Bee - het geeft hem meer tijd voor hem om zich op Cure te concentreren.

Ook Cure is een extreem actieve speler geweest in verschillende competities, met meer dan 1400 gespeelde games in 2021. Zijn terugkeer naar de titelstrijd van Code S kan echter rechtstreeks verband houden met zijn veranderde benadering in de offline arena.

Net als Zest was Cure ook het slachtoffer van een enorme verstoring in Code A Seizoen 2, waar hij werd weggevaagd door RagnaroK nadat hij hem had proberen te overmeesteren in rechtstreekse macrogames. Na het verlies realiseerde Cure zich dat zijn standaardspel - hoe formidabel het ook was - niet genoeg zou zijn. In seizoen 3 veranderde hij zijn GSL-planning om veel meer proxy's, kazen en all-ins op te nemen, zelfs tegen zwakkere spelers op papier. Dit wierp Cure snel zijn vruchten af ​​tegen zijn Zerg-tegenstanders in de eerste rondes, aangezien hij voor het eerst in vijf seizoenen een terugkeer naar de Code S-play-offs verdiende.

Vervolgens liet Cure in de play-offs zien dat deze aanpak ook werkte tegen Protoss-spelers, door PartinG en Trap uit te schakelen - twee van de top drie PvT-spelers op Aligulac.com in opeenvolgende rondes. Cure dicteerde het tempo tegen PartinG met proxy-builds van verschillende ernst, waardoor de Protoss-speler zijn kenmerkende Blink-Stalker-intimidatie en andere micro-intensieve vormen van agressie niet kon misbruiken. Hoewel veel fans dachten dat de meer solide Trap het beter zou doen, volgden de games uiteindelijk een soortgelijk patroon. Misschien hadden de fans zich moeten herinneren dat Trap door HeroMarine werd uitgeschakeld in de ASUS ROG van de vorige week, en hadden ze teruggekeken in de geschiedenis om te zien wat dat zou kunnen betekenen. Inderdaad, net als bij IEM Katowice crashte Trap en brandde en leek eerlijk gezegd verloren tegen Cure, vooral na game drie, waar zijn anti-mijnmicrofoon in de loop van het spel snel verslechterde.

Kaasachtig zijn is de gemakkelijkste manier om een ​​haatmagneet te worden in StarCraft II, maar er is een bepaalde vaardigheidsdrempel waarbij de haat ontzag en respect wordt (de win-rate van proxy [alles] moet absoluut krankzinnig zijn). Cure volgt nu in de voetsporen van 2018 Maru en 2020 TY, en met nog een BO7-overwinning zal hij fans en spelers dwingen te accepteren dat zijn manier de beste manier is om Terran te spelen.

Head-to-head en voorspelling

Dit is een nogal moeilijke onderlinge match-up om af te breken, vanwege de gecompliceerde relatie tussen de twee spelers. Als twee van de meest langdurige en productieve toernooispelers ter wereld, zou het niemand moeten verbazen om te horen dat ze letterlijk honderden wedstrijden tegen elkaar hebben gespeeld. Hun wedstrijdrecord aller tijden is een gelijkspel op 55W-55L, terwijl Zest 201W-190L leidt in kaarten.

De statistieken krijgen zeer intrigerend als je kijkt naar de meer recente resultaten. Cure had een kleine voorsprong tegen Zest omhoog tot juli van dit jaar, toonaangevende 19W-12L in serie. Sinds augustus domineert Zest Cure echter volledig in hun onderlinge confrontaties, negen opeenvolgende wedstrijden winnen in verschillende online wedstrijden. Zest beëindigde in feite in zijn eentje Cure's zomerregering in online cups, en begon zelfs het verhaal dat Cure in TvP zou kunnen inzakken.

Echter, zoals de overwinningen van Cure tegen PartinG en Trap hebben aangetoond, kunnen statistieken van online cups erg bedrieglijk zijn in een Code S-context. Het is waarschijnlijk geen toeval dat Cure's online resultaten begin augustus achteruit begonnen te gaan - precies toen het nieuwe GSL-seizoen begon! Achteraf gezien lijkt het juiste verhaal te zijn dat Cure op het juiste moment zijn focus verlegde van online spelen naar de GSL. Inderdaad, Cure stopte met het spelen van alle drie de ESL Cup-servers net voor Code A, en stopte helemaal met het spelen ervan toen de Code S-play-offs op het punt stonden te beginnen.

Een andere complicerende factor is dat de twee spelers elkaar vaak hebben ontmoet achter ook gesloten deuren. Cure deed zijn uiterste best om Zest te bedanken omdat hij zijn meest toegewijde oefenpartner was voor zijn kwartfinalewedstrijd tegen PartinG, waarbij hij meer dan tien oefenkaarten per dag speelde en hem aanwijzingen gaf in de wedstrijd. Hoewel de spelers waarschijnlijk nieuwe oefenpartners hebben gevonden zodra een finale-clash realistischer werd, kan men niet anders dan denken aan de team-kill-wedstrijden uit het KeSPA-tijdperk waar spelers bizarre openers tevoorschijn haalden die we nooit zouden zien tussen 'normaal' tegenstanders. Zest en Cure zouden altijd hun hersens kraken voor een strategisch voordeel, ongeacht de tegenstander, maar nu zouden we kunnen zien dat ze proberen nog meer riskante en creatieve denkspelletjes uit te voeren dan normaal.

Cure's voorbereiding is tot nu toe goed verlopen, maar het is enigszins zorgwekkend dat hij zijn hand al in negen wedstrijden heeft moeten laten zien. Aan de andere kant liet Zest nauwelijks iets bijzonders zien in zijn kwartfinalezege tegen Dream (3-1), winnend met solide allround spel. Je moet je afvragen wat Cure nog meer in de tas heeft dat Zest zou kunnen verrassen - hij zei wel dat hij zijn meer onorthodoxe builds voor de tweede helft van de Trap-serie had bewaard en ze dus niet mocht laten zien.

In eerdere previews hebben we het gehad over hoe het riskant kan zijn om top Protoss-spelers als stand-ins voor elkaar te gebruiken. Het succes van Cure bij het desoriënteren van Trap betekent dus niet noodzakelijk dat hij hetzelfde kan doen tegen Zest. Toch is het veel gemakkelijker gezegd dan gedaan om de verdediging van Trap te kraken (vraag het maar aan Maru), dus het is meer een verdienste van Cure's voorbereiding op de bouworder dan een aanklacht tegen de verdediging van Trap.

Al met al lijkt dit een match-up waarbij de grote afbeeldingsstatistieken bijzonder irrelevant kunnen zijn, maar het is nog steeds interessant om ze als referentiepunt te bekijken. Zest's algemeen PvT-record in 2021 staat hij op een indrukwekkende 462W–241L (65.72%) in kaarten en 158W–61L (72.02%) in wedstrijden, terwijl hij 4-0 wedstrijden/11-2 kaarten heeft in offline competities (weliswaar een kleine steekproef).

Genezen is iets beter algemene statistieken, met een record van 463W–239L (65.95%) op kaarten en een record van 166W–52L in wedstrijden (76.15%, wat +4.13% meer is dan Zest). Alleen offline gaand, heeft hij een vergelijkbare beperkte steekproef, 2-2 in wedstrijden en 8-8 in kaarten (grappig genoeg verloor hij van zowel PartinG als Trap in eerdere Super Toernooien, maar vernietigde ze vervolgens in deze GSL).

Aligulac lijkt ook te denken dat deze twee bijna gelijk aan elkaar zijn, maar geeft nog steeds een klein voordeel aan Zest met een kans van 54.28% om te winnen. Cure's ontslag van hoog gewaardeerde Protoss-spelers PartinG en Trap heeft hem geholpen om de vierde plaats op de statistiekenwebsite te bemachtigen. TvP-ranglijst, maar Zests eigen beatdowns van Cure in online cups hebben hem geholpen om #1 te worden in de PvT-ranglijst.

De uiteindelijke voorspelling valt uiteindelijk in het voordeel van Zest, maar niet vanwege de conventionele statistieken - GSL-Cure heeft al bewezen dat hij op een hoger niveau kan spelen dan de cijfers voorspellen, en heeft de #2 en #3 PvT uitgeschakeld spelers ter wereld. Cure is echter nog steeds geen Code S-kampioen of grote toernooikampioen, en hij moet de ultieme test van zenuwen in een grote finale nog doorstaan. Het is moeilijk om iets te geloven totdat je het hebt gezien, en zelfs met twee geweldige overwinningen tegen PartinG en Trap op zak, is het moeilijk om Cure het vertrouwen te geven dat hij een mentaliteit op kampioenschapsniveau heeft. Ook al is het meer dan een jaar geleden, de herinnering aan zijn verpletterende nederlaag tegen TY resoneert iets meer dan zijn recente triomfen.

Dit wil niet zeggen dat Zest een toonbeeld van consistentie is, aangezien hij zijn eigen aandeel in slechte finalenederlagen heeft geleden. Hij verloor zijn laatste Code S-finale op een eenzijdige manier van een dominante Maru van 2018, en hij heeft ook de twijfelachtige eer om de tweevoudig verdedigende IEM Katowice-runner-up te zijn. Maar zelfs na het toevoegen van die tweede plaatsen in de tweede helft van zijn carrière, heeft Zest nog steeds meer goud dan zilver gewonnen (zes tegen vijf), heeft hij veel meer ervaring dan Cure in het spelen in een grote finale, en weet hij wat er nodig is om een ​​kampioenschap te winnen.

Rogue vs Zest leek voor de wedstrijden dichtbij te zijn, en het geloof hielp de voorspelling naar de kant van Zest te kantelen. Hier, we doen het nog een keer. In 2014 liep Zest de Koninklijke Weg. Hij heeft die weg helemaal gevolgd, alleen om te ontdekken dat het terug naar dezelfde plaats leidde. Het winnen van zijn laatste Code S zou niet alleen een van de grootste verhalen in StarCraft II afsluiten, maar het zou Zest versterken als de onbetwiste grootste Protoss-speler aller tijden. De finales gaan misschien zonder publiek, maar fans zullen een oorverdovend refrein "Zest is best" in hun hart voelen.

Voorspelling: Zest 4 - 2 genezing

---

Bron: https://tl.net/forum/starcraft-2/579003-code-s-season-3-zest-vs-cure-grand-finals