'Containergeddon': bevoorradingscrisis drijft Walmart en rivalen ertoe hun eigen schepen te huren

LOS ANGELES, 7 oktober (Reuters) – De Flying Buttress gleed ooit over de oceanen en vervoerde essentiële goederen zoals graan naar alle uithoeken van de wereld.

Nu draagt ​​het een andere schat: Paw Patrol Movie Towers, Batmobile Transformers en Baby Alive Lulu Achoo-poppen.

Het drogebulkvrachtschip is in dienst gesteld van retailgigant Walmart (WMT.N), dat zijn eigen schepen chartert in een poging om de wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen het hoofd te bieden die het 'make-or-break'-vakantieseizoen van de detailhandel dreigen te torpederen.

LEES OOK: Te midden van de problemen in de toeleveringsketen pitchen retailers hun inkopen voor de feestdagen

“Het charteren van schepen is slechts één voorbeeld van de investeringen die we hebben gedaan om producten zo snel mogelijk te vervoeren”, zegt Joe Metzger, Amerikaans executive vice-president van supply chain operations bij Walmart, dat dit jaar een aantal schepen heeft ingehuurd.

Het doel is om vastgelopen havens te omzeilen en de schaarse scheepsruimte veilig te stellen in een tijd waarin COVID-19, evenals de handelsruzies tussen de VS en China, tekorten aan apparatuur en extreme weersomstandigheden, de kwetsbaarheid hebben blootgelegd van de mondiale aanvoerlijnen die we gebruiken. voor alles, van eten en mode tot drankjes en luiers.

LEES OOK: Hoe mondiale toeleveringsketens uit de mode raken

Volgens de Marine Exchange van Zuid-Californië liggen ruim zestig containerschepen met kleding, meubels en elektronica ter waarde van miljarden dollars vast buiten de terminals van Los Angeles en Long Beach, wachtend om te worden gelost.

Vóór de pandemie was het ongebruikelijk dat meer dan één schip in de wachtstrook lag bij het nummer 1 Amerikaanse havencomplex, dat meer dan de helft van alle Amerikaanse import verwerkt.

Andere grote retailspelers, zoals Target (TGT.N), Doe-het-zelf-zaak (HD.N), Costco (KOSTEN.O) en Dollarboom (DLTR.O), hebben gezegd dat ze schepen charteren om het hoofd te bieden aan de door de pandemie veroorzaakte vertraging van de zeenetwerken die 90% van de wereldhandel afhandelen.

Of, zoals Steve Ferreira van scheepvaartadviesbureau Ocean Audit de escalerende bezorgdheid omschrijft: ‘Containergeddon.’

LEES OOK: De avond ervoor: 5 manieren om door de komende kerstcadeaucrisis te navigeren

De traditionele levenslijn van Amerikaanse retailers uit Azië bevriest als gevolg van een heropleving van COVID-19 in landen als Vietnam en Indonesië, plus een tekort aan elektriciteitsvoorziening in China. Het afnemende aanbod valt samen met de groeiende vraag, omdat consumenten meer aan goederen uitgeven dan aan uitgaan, en de feestelijke winkelwaanzin nadert.

Burt Flickinger, managing director bij retailadviesbureau Strategic Resource Group, zei dat het onwaarschijnlijk is dat ten minste 20-25% van de goederen die op schepen vastzitten, op tijd in de schappen zullen komen voor de aftrap van Black Friday op 26 november voor het kerstaankopenseizoen, een periode wanneer detailhandelaren meer dan een derde van hun winst maken.

ROUTE VOOR GROTE WINST

De grootste ketens nemen het heft in eigen handen.

In een normaal jaar zou Walmart dat speelgoed van China naar Los Angeles hebben verplaatst in honderden vrachtdozen van 40 meter lang, gestapeld als kleurrijke Legoblokjes op gigantische containerschepen die meerdere klanten bedienen.

Maar 2021 is verre van typisch. De binnenkomende vracht in de haven van Los Angeles is 30% gestegen ten opzichte van het recordniveau van vorig jaar. Vrachtwagens en treinen kunnen het niet snel genoeg verwijderen, wat tot files leidt, zei uitvoerend directeur van de haven, Gene Seroka, die de sterke stijging van de consumentenvraag weerspiegelt.

"Het is alsof je tien rijstroken op de snelweg neemt en deze in vijf perst", zegt Seroka.

Gecharterde schepen die waardevolle vrachtruimte bieden en de containerterminals kunnen omzeilen, spelen een cruciale rol in dit tweede pandemische vakantieseizoen, vooral voor tijdgevoelige goederen zoals kersttruien die niet verkopen als ze te laat aankomen.

De Flying Buttress kwam bijvoorbeeld op 21 augustus de wateren van Los Angeles binnen. Het kwam vast te zitten in een rij buiten de haven voordat het de verstopte terminals omzeilde en zijn goederen op 31 augustus loste bij een afzonderlijk beheerd bulkvrachtdok in de buurt, aldus Refinitiv gegevens en verzendgegevens.

Tijdens die reis omzeilde Walmart het tekort aan containers van 40 voet die doorgaans worden gebruikt voor de mondiale scheepvaart door over te stappen op grotere containers van 53 voet die bijna uitsluitend worden gebruikt om goederen per vrachtwagen en trein binnen de Verenigde Staten te vervoeren.

Andere bedrijven spelen ook mee met het verzendspel, waaronder Home Depot, dat zei dat het “op creatieve wijze aan het werk was om extra capaciteit te verkrijgen”.

De detailhandelaar in woningverbetering ontweek de patstelling in Los Angeles door zijn Great Profit-charterschip bijna 125 kilometer zuidwaarts naar de haven van San Diego te sturen.

Op 15 september hesen de kranen aan boord van het schip ruim twee meter hoge Halloween-heksen, kerstverlichting en ander kerstversiering naar de dokken daar, zei Ocean Audit CEO Ferreira, die scheepvaartklanten helpt om te veel betaalde bedragen terug te vorderen.

“Dit is het thuisgedeelte. Ze doen alles wat nodig is om te winnen in een oververhitte markt, zei hij over retailers.

WAAROM HAVENGROOTTE BELANGRIJK IS

Toch zijn er grenzen aan dergelijke oplossingen.

Great Profit ligt afgemeerd aan een terminal die alles verwerkt, van suiker tot windmolenwieken, maar tussen nu en het einde van het jaar slechts maximaal 500 containers van één tot twee schepen per maand kan huisvesten, zegt Greg Borossay, hoofd van de maritieme bedrijfsontwikkeling van de haven.

Dat komt omdat San Diego, net als veel andere Amerikaanse zeehavens, niet over de torenhoge portaalkranen beschikt die nodig zijn om dozen van enorme schepen te plukken. De spoordienst is uitgerust voor auto's en andere speciale vracht. En de wegen in de omliggende commerciële en woongebieden zijn niet ingericht op de vrachtwagens die nodig zijn om duizenden containers naar andere delen van het land te vervoeren.

“We zouden een zeer ongelukkige gemeenschap hebben als er 3,000 dozen van een schip zouden komen,” voegde Borossay eraan toe.

Niet alle detailhandelaren zullen schepen inhuren om de verkoop te ondersteunen, en andere factoren kunnen van belang zijn bij het uitkiezen van potentiële winnaars en verliezers.

Kleding- en accessoireretailers hebben hun voorraden zien afnemen, ook al zijn de verkopen versneld, wat de zorgen over uitverkoop heeft aangewakkerd, zegt Jason Miller, universitair hoofddocent logistiek aan de business college van Michigan State University.

Detailhandelaren in algemene goederen, zoals Walmart en Target, zijn er daarentegen beter in geslaagd de voorraad gelijke tred te houden met de verkoop, voegde hij eraan toe.

BETALING VAN $20,000 PER CONTAINER

De mondiale aanbodcrisis biedt echter lucratieve kansen voor exploitanten van bulkvrachtschepen; ze profiteren van een recordpiek in de containervervoertarieven, waardoor de vrachtkosten op de grootste lijnschepen boven de $20,000 per doos liggen.

Mondiale containerscheepvaartspelers zoals AP Moller Maersk (MAERSKb.CO) en Hapag Lloyd (HLAG.DE), zijn gelijk met contant geld van de stijgende tarieven. Grote lijnen zetten “elk schip in dat we kunnen vinden”, aldus Rolf Habben Jansen, CEO van Hapag Lloyd.

Verschillende scheepvaartbronnen zeiden dat andere bedrijven tweedehands containerschepen van alle soorten en maten opkopen.

Het in Hong Kong gevestigde Taylor Maritime, dat volgens scheepvaartdatabases de Flying Buttress beheert, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Droge bulktransporteurs hebben weinig tijd om de dekken voor te bereiden om vrachtdozen veilig vast te zetten en te vervoeren. Ze vervoeren goederen doorgaans in vrachtruimen benedendeks.

Genco Shipping & Trading (GNK.N) zoekt goedkeuring van zijn scheepsveiligheidscertificeerder om enkele van zijn eigen drogebulkschepen gereed te maken voor het vervoer van containers.

Genco gaat niet all-in op de containervaart, zegt CEO John Wobensmith, die het project “opportunistisch” noemde.

Daarnaast zei agribusinessgigant Cargill [RIC:RIC:CARG.UL] dat het overweegt om een ​​aantal van de droge bulkschepen die het chartert te gebruiken om in plaats daarvan containers vast te houden, al was het maar als een tijdelijke oplossing, om “knelpunten te verlichten”.

Rapportage door Lisa Baertlein in Los Angeles, Jonathan Saul in Londen en Siddharth Cavale in Bengaluru; Aanvullende rapportage door PJ Huffstutter in Chicago; Bewerking door Pravin Char

Onze normen: De Thomson Reuters vertrouwensbeginselen.

Bron: https://www.reuters.com/business/autos-transportation/containergeddon-supply-crisis-drives-walmart-rivals-hire-their-own-ships-2021-10-07/