LightCode-fotonica sloot onlangs een pre-seed investeringsronde van € 425 af, geleid door United Angels VC en Superangel. De ronde omvatte ook een lijst met early backers van gerenommeerde Estse engelinvesteerders, zoals medeoprichter van Bolt, Martin Villig, de voormalige CIO van het land Taavi Kotka, medeoprichter van Teleport Sten Tamkivi en medeoprichter van Pipedrive Ragnar Sass.
LightCode Photonics, opgericht in 2020, is een in Tartu gevestigde tech-startup die baanbrekende technologie voor mobiliteit ontwikkelt. Het doel? De manier veranderen waarop een robot naar de wereld kijkt door een compacte 3D-camera van LiDAR-klasse te bouwen die de autonome mobiliteitssector zal transformeren, met name autonome auto's die worden aangedreven door satellietnavigatie.
De startup stelt dat de mondiale markt voor autonome voertuigen in 44 werd gewaardeerd op €2019+ miljard en in 455 naar verwachting €2026+ miljard zal bereiken. De markt wordt bediend door verschillende sensortechnologieën, gedomineerd door 3D-laserscantechnologie LiDAR, voor het leveren van de hoogste nauwkeurigheid van situationeel bewustzijn tot nu toe. De verwachting is dat de LiDAR-markt in 2.2 €2025 miljard zal bereiken, met een CAGR van 19% tussen 2020 en 2025.
Hoewel LiDAR leiding geeft aan de ontwikkeling van de modernste 3D-beeldtechnologie, heeft het ook zijn nadelen voor een groot deel van de markt voor autonome voertuigen. De complexiteit van de technologie en het ontwerp maakt deze te groot, kwetsbaar en duur voor kleinere servicerobots, zoals bezorg-, stadsonderhoud- en brandbestrijdingsrobots. Dit belemmert de bredere beschikbaarheid van servicerobots voor alledaagse omgevingen om de algemene levenskwaliteit te verhogen.
Dat is waar LightCode Photonic belooft te helpen, met zijn krachtige 3D-beeldtechnologie binnen de prijsklasse van een stereocamera. Volgens de oprichter en CEO van LightCode, Heli Valtna (Ph.D.), zit er volop potentieel in de bestaande LiDAR-detectoren met lage resolutie om in te bouwen in krachtige compacte solid-state 3D-beeldcamera's. Het bedrijf gebruikt fundamenteel andere principes voor het verkrijgen van beelden, geïnspireerd door kwantumlichtvormende technologieën in combinatie met de softwaregedefinieerde werking. De oplossing maakt het mogelijk de prestaties van goedkope hardwarecomponenten te upgraden voor nauwkeurige realtime 3D-kaarten, waardoor de oplossing zeer schaalbaar wordt voor ongeveer 90% van de ontwikkelaars van autonome voertuigen.
“De volgende generatie 3D-camera’s zullen een aanzienlijke resolutieverbetering laten zien die verder gaat dan het oorspronkelijke aantal pixels, zonder afhankelijk te zijn van delicate bewegende delen voor situationeel bewustzijn. Binnenkort zal het detectiebereik van 3D-camera's dat van high-end LiDAR inhalen, “ aldus CEO en oprichter Valtna, die tevens voormalig hoofd is van autonomieontwikkeling bij Europa's toonaangevende ontwikkelaar van autonome systemen, Milrem Robotics.
Met de nieuwe investering aan boord werkt CEO en oprichter Valtna samen met een team op PhD-niveau en een hechte kring van adviseurs, waaronder technoloog, ex-Skyper, en Bolt's eerste investeerder Toomas Bergmann, om een compact prototype te ontwikkelen van zijn gepatenteerde technologie. softwaregedefinieerde 3D-camera. De technologie zal in de zomer van 2021 worden gevalideerd met een zorgvuldig geselecteerde lijst van early adopters, waaronder Cleveron en Milrem Robotics.
