Op 10 september kondigde de Europese Commissie publiekelijk haar afkeuring aan van twee leningen die door de Italiaanse overheid aan Alitalia waren verstrekt, met het argument dat deze illegaal waren volgens de staatssteunregels. De Commissie stelt dat de Italiaanse regering nu de 900 miljoen euro aan leningen moet terugvorderen van Alitalia, dat binnenkort haar activiteiten zal staken.
In een lange verklaring In een verklaring van uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, Margrethe Vestager, werd verkondigd dat de Italiaanse leningen aan Alitalia illegaal waren volgens de regels inzake staatssteun.
Waarom had Alitalia staatssteun nodig?
“De financiële problemen van Alitalia gaan al lang terug. Er zijn al een aantal pogingen geweest om de luchtvaartmaatschappij te herstructureren…’ Vestager stelt dat het bedrijf sinds 2008 (nadat een groep particuliere investeerders een controlerend belang had gekocht) elk jaar verliezen heeft geleden.
De verliezen van Alitalia bleven zich opstapelen, wat leidde tot een dringende behoefte aan meer geld in 2017. Datzelfde jaar verklaarde Etihad dat het niet langer in de luchtvaartmaatschappij zou investeren. Omdat er niemand was om op terug te vallen, heeft de Italiaanse regering twee leningen uitgegeven met een totale waarde van €900 miljoen en de luchtvaartmaatschappij in een speciale faillissementsprocedure geplaatst.
Leningen aan Alitalia worden als illegaal beschouwd
Aangespoord door klachten van andere luchtvaartmaatschappijen opende de Europese Commissie een formeel onderzoek een jaar nadat Italië de leningen aan Alitalia had verstrekt.
“Met betrekking tot de leningen van €900 miljoen heeft het diepgaande onderzoek aangetoond dat ten eerste de leningen staatssteun voor Alitalia vormen, en ten tweede dat ze illegaal zijn volgens de staatssteunregels.” -Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie
Hier zijn de belangrijkste punten die het oordeel van de EU over de Italiaanse leningen ondersteunen:
- Toen Italië deze leningen verstrekte, heeft het land geen voorafgaande inschatting gemaakt van de waarschijnlijkheid van terugbetaling van de lening.
- Uit een EU-evaluatie van de situatie van Alitalia in 2017 bleek dat terugbetaling “zeer onwaarschijnlijk was”, en voegt eraan toe dat de leningen zelfs tot op de dag van vandaag onbetaald blijven.
- Aangezien geen enkele particuliere kredietverstrekker destijds de leningen aan Alitalia zou hebben verstrekt, vormen deze staatssteun ten gunste van de onderneming.
Er zou echter een vergoeding zijn geweest voor Italië om reddingsfinanciering aan Alitalia te verstrekken. Dit zou het geval zijn geweest als de leningen binnen zes maanden waren afgelost en er een herstructurerings- of liquidatieplan was ontwikkeld. Helaas werd aan geen van deze criteria voor rechtsbijstand voldaan.
De Commissie is tot de conclusie gekomen dat Alitalia dit als gevolg van de Italiaanse leningen had “een oneerlijk voordeel ten opzichte van zijn concurrenten op nationale, Europese en mondiale routes.”
Opgemerkt moet worden dat er nog een onderzoek gaande is met betrekking tot een soortgelijke lening die eind 2019 door Italië aan Alitalia werd verstrekt. Gezien de uitspraak van vrijdag lijkt het zeer waarschijnlijk dat er opnieuw een afkondiging van illegale staatssteun zal worden uitgevaardigd.
Een nogal interessante beslissing van vrijdag is dat “Italië moet dit bedrag nu terugvorderen van Alitalia.” Met de luchtvaartmaatschappij binnenkort de activiteiten stopzetten en de inkomsten dalen daardoor, hoe gaat de overheid de honderden euro’s terugkrijgen?
Welnu, dit zal waarschijnlijk (althans gedeeltelijk) mogelijk worden gemaakt door de liquidatie en verkoop van Alitalia-activa, inclusief alle vliegtuigen die het bedrijf rechtstreeks bezit, evenals de verkoop van zijn loyaliteitsprogramma en merk.
ITA is niet aansprakelijk voor het terugbetalen van de illegale leningen van Alitalia
Nu Alitalia binnenkort haar activiteiten zal staken, zal het bezwijken aan nieuwe luchtvaartmaatschappij ITA, de Commissie heeft duidelijk gemaakt dat de nieuwe vervoerder niet 'aan de haak' zal zitten voor het terugbetalen van de leningen. Vestager's verklaring merkt op:
“Volgens onze regels is een nieuw bedrijf niet aansprakelijk voor steun die de verkoper in het verleden heeft ontvangen, als de twee bedrijven voldoende van elkaar verschillen. Met andere woorden: als er een duidelijke breuk tussen beide bestaat, zogenaamde ‘economische discontinuïteit’.”
De redenen voor dit besluit en de rechtvaardiging van ‘economische discontinuïteit’ kunnen als volgt worden samengevat:
Wat de overgedragen activa betreft, zal ITA met beperktere activiteiten van start gaan, waarbij minder dan de helft van Alitalia's vliegtuigen naar minder bestemmingen zal vliegen. ITA zal inderdaad gebruiken minder start- en landingsslots dan Alitalia in haar bezit had.
- ITA zal de grondafhandelings- en onderhoudsactiviteiten van Alitalia niet overnemen.
- Het merk Alitalia zal worden verkocht.
- ITA zal een andere kostenstructuur hebben dan Alitalia, inclusief een kleiner personeelsbestand.
- Om ervoor te zorgen dat er geen directe overdracht van klanten van Alitalia plaatsvindt, zal ITA niet bieden op het loyaliteitsprogramma van Alitalia.
Naast het verklaren dat ITA vrij is van het terugbetalen van de schulden van Alitalia, verklaarde de Europese Commissie ook dat geplande kapitaalinjecties ter waarde van 1.35 miljard euro van de Italiaanse overheid geen staatssteun vormen volgens de EU-regels, en zei:
“Uit onze beoordeling van het bedrijfsplan van ITA is gebleken dat Italië in overeenstemming met de marktomstandigheden in ITA investeert. Dit wordt ook bevestigd door drie onafhankelijke deskundigenrapporten die door Italië zijn ingediend.”
De overheidsfinanciering zal de komende drie jaar worden geïnjecteerd, waarbij dit jaar in eerste instantie € 700 miljoen wordt toegekend.
“Herstel van een gelijk speelveld”
“Beide besluiten zijn belangrijk om een gelijk speelveld in de Europese luchtvaartsector te helpen herstellen...” schrijft Vestager. Dit zal de luchtconnectiviteit in Italië garanderen en tegelijkertijd de consumentenrechten beschermen.
Vestager stelt dat de besluiten en acties van de Europese Commissie zijn genomen in het belang van de passagiers, en maakt duidelijk dat Italië dat ook zal doen “Alitalia-klanten volledig terugbetalen, voor het geval Alitalia er niet in slaagt tickets te honoreren wanneer het stopt met vliegen.”
Wat vindt u van het besluit van de Europese Commissie dat de Italiaanse leningen illegaal waren? Ben je het er mee eens of oneens? We horen graag uw mening en mening door een reactie achter te laten.
- 11
- 2019
- Voordeel
- vliegtuig
- luchtvaart
- Luchtvaartmaatschappijen
- aangekondigd
- Activa
- luchtvaart
- Faillissement
- Boeing
- bedrijfsdeskundigen
- business plan
- ondernemingen
- hoofdstad
- commissie
- Bedrijven
- afstand
- concurrenten
- klachten
- aansluitingen
- Connectiviteit
- consument
- Klanten
- dag
- Schuld
- Delta
- DEED
- EU
- Nederlands
- Europese Commissie
- Euro
- uitvoerend
- financieel
- Voornaam*
- Gratis
- vrijdag
- financiering
- fondsen
- Vrijgevigheid
- Overheid
- Groep
- Behandeling
- Hoe
- HTTPS
- Honderden
- Onwettig
- Inclusief
- onderzoek
- investeren
- investeerder
- Investeerders
- IT
- Italië
- sleutel
- lancering
- leidend
- Juridisch
- Niveau
- Lijn
- Vereffening
- lening
- Leningen
- lang
- liefde
- Loyaliteit
- Loyaliteitsprogramma
- maken
- Margrethe Vestager
- Markt
- maanden
- Operations
- Meningen
- Overige
- bezit
- privaat
- Programma
- redenen
- Herstellen
- Rapporten
- inkomsten
- reglement
- uitspraak
- sale
- reeks
- Eenvoudig
- ZES
- Vertragen
- uitverkocht
- inzet
- Land
- Statement
- Staten
- ingediend
- ondersteuning
- niet de tijd of
- waarde
- binnen
- woorden
- Workforce
- wereld
- waard
- jaar
- jaar