Uit angst voor Amerikaanse sancties schrapt de Filipijnen de Russische helikopterdeal

De Filippijnse regering heeft een deal voor de aankoop van 16 Russische militaire transporthelikopters geschrapt uit vrees voor mogelijke Amerikaanse sancties, aldus Filippijnse functionarissen.

Voormalig minister van Defensie Delfin Lorenzana zei dinsdagavond dat hij de deal van 12.7 miljard peso ($ 227 miljoen) om de Mi-17-helikopters te verwerven, heeft geannuleerd in een besluit vorige maand dat werd goedgekeurd door de toenmalige president Rodrigo Duterte voordat hun ambtstermijn op 30 juni afliep .

"We zouden sancties kunnen krijgen", vertelde Lorenzana aan The Associated Press, en beschreef manieren waarop Washington zijn ongenoegen zou kunnen uiten als de Filippijnen door zouden gaan met de deal vanwege het verslechterende conflict tussen Amerika en Rusland.

Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen waren op de hoogte van het besluit van Manilla en zouden soortgelijke zware helikopters kunnen aanbieden voor Filippijns militair gebruik, zei hij.

Lorenzana, die onder Duterte als defensiechef heeft gediend, is door de nieuwe president Ferdinand Marcos Jr.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

De Filippijnse ambassadeur in Washington, Jose Manuel Romualdez, vertelde de AP dat de deal werd geannuleerd omdat Manilla mogelijk te maken zou krijgen met sancties op grond van een Amerikaanse federale wet, de Countering America's Adversaries Through Sanctions Act, als de helikopterdeal doorgaat.

Een Filippijnse militaire functionaris zei dat de helikopterdeal een "beëindigingsproces" zou ondergaan nadat het besluit om het te annuleren was genomen, aangezien er al een contract is getekend. De Russen kunnen in beroep gaan, maar er is weinig ruimte voor de Filippijnse regering om te heroverwegen, zei de functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege een gebrek aan autoriteit om de kwestie publiekelijk te bespreken.

Volgens de koopovereenkomst voor helikopters, die in november werd ondertekend, zou de eerste partij van de multifunctionele helikopters over ongeveer twee jaar door het Russische Sovtechnoexport moeten worden geleverd.

Gevraagd in maart of de Russische invasie van Oekraïne van invloed zou zijn op de aankoop, zei Lorenzana tegen verslaggevers: "We zien geen enkele kans dat het vanaf dit moment wordt gesloopt" en voegde eraan toe dat "alleen de tijd het zal uitwijzen".

Lorenzana zei destijds dat de Filippijnen in januari een eerste betaling hadden gedaan. Het was niet meteen duidelijk wat er met de betaling zou gebeuren na het besluit van de Filipijnen om zich terug te trekken uit de deal.

De helikopters van Russische makelij hadden kunnen worden gebruikt voor gevechts-, zoek- en reddingsoperaties en medische evacuaties in de Zuidoost-Aziatische archipel, die vaak wordt geteisterd door tyfoons en andere natuurrampen, aldus Filippijnse functionarissen.

In maart stemden de Filippijnen 'ja' tegen een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN die eiste dat de aanval van Moskou op Oekraïne onmiddellijk zou worden stopgezet en dat alle Russische troepen zouden worden teruggetrokken. Het veroordeelde de invasie en herhaalde de oproep van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres tot eerbiediging van humanitaire beginselen om burgers en civiele infrastructuur in Oekraïne te beschermen.

Duterte heeft zijn bezorgdheid geuit over de wereldwijde impact van de Russische invasie, maar heeft deze niet persoonlijk veroordeeld. Tijdens zijn ambtsperiode koesterde hij nauwe banden met de Russische president Vladimir Poetin, die hij ooit zijn 'idool' noemde, en de Chinese leider Xi Jinping, terwijl hij regelmatig kritiek uitte op het Amerikaanse veiligheidsbeleid.

De Filippijnen zijn een verdragsbondgenoot van Washington, dat zware sancties heeft opgelegd om Moskou onder druk te zetten om zich terug te trekken uit Oekraïne.

De deal om de Russische helikopters te verwerven, was een van de verschillende koopovereenkomsten voor wapens die werden ondertekend tijdens Duterte's laatste maanden in functie.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Afgelopen februari tekende Lorenzana een deal van 32 miljard peso (571 miljoen dollar) voor de overname van 32 S-70i Black Hawk-helikopters van de in Polen gevestigde lucht- en ruimtevaartfabrikant PZL Mielec. Het was het grootste contract voor de aankoop van militaire vliegtuigen onder Duterte, zeiden Filippijnse defensiefunctionarissen.

Vanwege financiële beperkingen worstelen de Filippijnen al jaren met het moderniseren van hun leger, een van de meest ondergefinancierde in Azië, om het hoofd te bieden aan decennialange islamitische en communistische opstanden en om hun territoria in de betwiste Zuid-Chinese Zee te verdedigen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2022/07/fearing-us-sanctions-philippines-scraps-russian-helicopter-deal/