De voorzitter van de Federal Trade Commission lijkt sceptisch over de voorgestelde fusie tussen Lockheed en Aerojet

De Federal Trade Commission en het ministerie van Justitie zijn verantwoordelijk voor het beoordelen van fusies in de defensie-industrie

WASHINGTON – Lockheed Martin’s voorgestelde overname van $ 4.4 miljard van raketmotorenfabrikant Aerojet Rocketdyne verkeert in een wolk van onzekerheid nadat voorzitter Lina Khan van de Federal Trade Commission zijn zorgen uitte over verticale fusies waarbij een groot bedrijf een grote leverancier wil overnemen.

Khan’s opvattingen over de consolidatie van de defensie-industrie werden uiteengezet in een brief van 6 augustus aan senator Elizabeth Warren (D-Mass.), die tegen de Lockheed-Aerojet-fusie is en al lange tijd criticus is van de consolidatie van de defensie-industrie. 

Raytheon Technologies, met hoofdkantoor in de thuisstaat van Warren, zei dat het de fusie zou aanvechten. De motoren van Aerojet Rocketdyne worden door zowel Raytheon als Lockheed Martin gebruikt in tactische en strategische raketten die de bedrijven maken voor het Amerikaanse ministerie van Defensie.

De Federal Trade Commission en het ministerie van Justitie zijn verantwoordelijk voor het beoordelen van fusies in de defensie-industrie en kunnen deze blokkeren als zij vaststellen dat de combinatie van bedrijven de concurrentie aanzienlijk vermindert of een monopolie creëert.

De inhoud van de brief van 6 augustus werd voor het eerst gerapporteerd door Bloomberg Nieuws.

Lockheed Martin zei dat de fusie hetzelfde model zou moeten volgen als de overname door Northrop Grumman in 2018 van fabrikant van solide raketmotoren Orbital ATK. 

De Northrop-Orbital-deal werd goedgekeurd door regelgevers op voorwaarde dat het bedrijf 'gedragsremedies' implementeert. In dat geval moest Northrop zich verplichten motoren te leveren aan zijn concurrenten. 

Lockheed Martin zei dat het bedrijf, als de overname van Aerojet wordt goedgekeurd,  zou ook voortstuwingsproducten voor de hele industrie leveren.

“Ik ben sceptisch dat gedragsmatige oplossingen alleen voldoende zijn om te voorkomen dat een verticale fusie schade veroorzaakt”, schreef Khan. “Dit geldt vooral voor verticale fusies waarbij grote bedrijven betrokken zijn met substantiële marktmacht op een of meer niveaus van de toeleveringsketen. Hoe groter het marktaandeel, hoe groter het risico dat een verticale fusie zal resulteren in een vermindering van de concurrentie na de fusie.”

DoD heeft geen commentaar gegeven op de fusie, dus zijn standpunt is nog onbekend. 

“Als de belangrijkste (en in veel gevallen enige) klant voor veel producten en diensten die door defensiebedrijven worden verkocht, speelt het Ministerie van Defensie een belangrijke adviserende rol bij de beoordeling door de Commissie (of DOJ) van voorgestelde defensiefusies”, merkte Khan op. “Uiteindelijk zijn het echter de antitrustinstanties die bepalen of een transactie moet worden aangevochten, en goedkeuring van het DoD is niet vereist voorafgaand aan de voltooiing.”

Bron: https://spacenews.com/federal-trade-commission-chair-skeptical-of-proposed-lockheed-aerojet-merger/