GAO voert kritiek op de aanschaf van raketwaarschuwingssatelliet van Space Force

GAO: 'Ondanks vroege stappen om de ontwikkeling te versnellen, staat het Next-Gen OPIR-programma voor aanzienlijke technische en managementuitdagingen'

WASHINGTON - De US Space Force geeft het Congres te optimistische prognoses over het schema en de kosten van de volgende generatie vroege waarschuwingssatellieten, zei het Government Accountability Office in een nieuw rapport.

GAO in een rapport uitgebracht op 22 september bezorgdheid geuit over het Next-Generation Overhead Persistent Infrared Infrared Block 0, of Next-Gen OPIR, een geplande constellatie van vijf sensorsatellieten die vroegtijdige waarschuwingen zullen geven voor de lancering van ballistische raketten. Deze aanbesteding is in 2018 gestart door de Amerikaanse luchtmacht als aanvulling op bestaande raketwaarschuwingssatellieten. De Space Force heeft het programmaschema met 42 maanden gecomprimeerd en is van plan de eerste satelliet tegen 2025 te lanceren. 

De waakhond van het congres zei dat commissies sceptisch zijn over het huidige schema en de kostenprognoses voor Next-Gen OPIR en riep het ministerie van de luchtmacht op om meer realistische schattingen te geven.

“Ondanks vroege stappen om de ontwikkeling te versnellen, staat het Next-Gen OPIR-programma voor aanzienlijke technische en managementuitdagingen – zoals het ontwikkelen van een nieuwe missielading en het voor het eerst op dit gebied optreden als de leidende systeemintegrator – die waarschijnlijk de eerste lancering,” zei GAO. "Aanzienlijke vertragingen leiden doorgaans tot kostenstijgingen."

GAO heeft problemen met Next-Gen OPIR gemarkeerd in a vorig rapport. De nieuwe beoordeling verhoogt de zorgen van het agentschap.

De Space Force is van plan om tot 14.4 2025 miljard dollar uit te geven aan Next-Gen OPIR. Lockheed Martin en Northrop Grumman zijn de satellietfabrikanten. Raytheon en Ball Aerospace zijn aanbieders van nuttige lading. 

Het Next-Gen OPIR-programmabureau bij het Space Systems Command nam de rol op zich van leidende systeemintegrator, die ervoor moest zorgen dat de ruimte- en grondsegmenten samenwerken. Het programmabureau is belast met het coördineren van meerdere hoofd- en onderaannemers om componenten zoals sensoren, software en elektronica in de ruimte- en grondsegmenten te ontwikkelen. Het is niet duidelijk of de overheid is toegerust om deze rol te vervullen, waarschuwde GAO. 

"Hoewel de Space Force enige eerdere ervaring heeft met het optreden als leidende systeemintegrator van zijn Global Positioning System-programma, is dit de eerste keer dat de regering een dergelijke rol speelt in het gebied van raketwaarschuwing", aldus het rapport. Lockheed Martin was de leidende systeemintegrator in eerdere raketwaarschuwingssatellietprogramma's.

Hoewel functionarissen zich bewust zijn van plannings- en budgetrisico's, "blijven ze een on-track tijdlijn en stabiele kostenramingen presenteren in rapporten aan congrescommissies", zei GAO. "Meer transparantie in schema's en kosten zou bijdragen aan een beter toezicht en besluitvorming door het ministerie van Defensie en het congres."

Bron: https://spacenews.com/gao-steps-up-criticism-of-space-forces-missile-warning-satellite-procurement/