De datacentra van Google in de VS zorgen voor zorgen over het schaarse water in het Westen

Datacenters zijn nu een cruciaal onderdeel van het moderne computergebruik en helpen mensen films te streamen op Netflix, transacties uit te voeren op PayPal, updates op Facebook te plaatsen, biljoenen foto's op te slaan en meer. Maar volgens een AP-rapport kan één enkele faciliteit ook miljoenen liters water per dag verwerken om warmlopende apparatuur koel te houden.

Google wil nog minstens twee datacenters bouwen in The Dalles, wat sommige inwoners zorgen baart die vrezen dat er uiteindelijk niet genoeg water zal zijn voor iedereen, ook voor boerderijen en fruitboomgaarden in de omgeving, die veruit de grootste gebruikers zijn.

In de Verenigde Staten is sprake van enige tegenwerking nu technologiebedrijven datacenters bouwen en uitbreiden. Conflicten zullen waarschijnlijk toenemen naarmate water een waardevollere hulpbron wordt te midden van de dreiging van klimaatverandering en naarmate de vraag naar cloud computing groeit.

Sommige technologiegiganten hebben baanbrekend onderzoek en ontwikkeling gebruikt om minder impactvolle koelmethoden te vinden, maar er zijn mensen die zeggen dat de bedrijven nog steeds meer kunnen doen om ecologisch duurzaam te zijn.

De zorgen zijn begrijpelijk in The Dalles, de zetel van Wasco County, dat volgens de Amerikaanse Drought Monitor te kampen heeft met extreme en uitzonderlijke droogte. De regio kende afgelopen zomer de heetste dagen ooit, met temperaturen van 118 graden Celsius in The Dalles.

De Dalles grenst aan de machtige Columbia River, maar de nieuwe datacentra zouden dat water niet kunnen gebruiken en zouden in plaats daarvan water moeten halen uit rivieren en grondwater dat door de waterzuiveringsinstallatie van de stad is gegaan.

Het sneeuwdek in de nabijgelegen Cascade Range, dat de watervoerende lagen voedt, varieert echter van jaar tot jaar enorm en gletsjers smelten. Volgens het US Geological Survey Groundwater Resources Programme zijn de meeste watervoerende lagen in noord-centraal Oregon aan het afnemen.

Wat het ongemak nog groter maakt: de 15,000 inwoners van de stad weten niet hoeveel water de voorgestelde datacenters zullen gebruiken, omdat Google dit een bedrijfsgeheim noemt. Zelfs de gemeenteraadsleden, die op 8 november over het voorstel zullen stemmen, moesten tot deze week wachten voordat ze erachter kwamen.

Dave Anderson, directeur openbare werken van The Dalles, zei dat Google de rechten op 3.9 miljoen liter water per dag heeft verkregen toen het land kocht waar voorheen een aluminiumsmelterij stond. Google vraagt ​​minder water voor de nieuwe datacenters dan dat bedrag en zou die rechten overdragen aan de stad, aldus Anderson.

De stad komt voorop, zei hij.

Google van zijn kant zei dat het zich inzet voor de gezondheid van de economie en de natuurlijke hulpbronnen van de provincie op de lange termijn.

We zijn blij dat we de gesprekken met lokale functionarissen voortzetten over een overeenkomst die ons in staat stelt te blijven groeien en tegelijkertijd de gemeenschap te ondersteunen”, aldus Google, eraan toevoegend dat het uitbreidingsvoorstel een potentieel aquiferprogramma omvat om water op te slaan en het aanbod te vergroten tijdens drogere perioden. periodes.

De VS herbergt 30% van de datacenters ter wereld, meer dan enig ander land. Sommige datacenters proberen efficiënter te worden in het waterverbruik, bijvoorbeeld door hetzelfde water meerdere keren door een centrum te recyclen voordat het wordt geloosd. Google gebruikt zelfs gezuiverd rioolwater, in plaats van drinkwater zoals veel datacenters doen, om zijn vestiging in Douglas County, Georgia te koelen.

Het eerste datacenter van Facebook profiteerde van de koude woestijnlucht in Prineville, Oregon, om zijn servers te koelen, en ging nog een stap verder toen het een centrum bouwde in Lulea, Zweden, vlakbij de poolcirkel.

Microsoft plaatste zelfs een klein datacenter, ingesloten in wat lijkt op een gigantische sigaar, op de zeebodem voor de kust van Schotland. Nadat ze vorig jaar na twee jaar de met zeepokken bedekte container hadden opgehaald, zagen de werknemers van het bedrijf een verbetering in de algehele betrouwbaarheid, omdat de servers niet werden blootgesteld aan temperatuurschommelingen en corrosie door zuurstof en vochtigheid.

Teamleider Ben Cutler zei dat het experiment aantoont dat datacenters koel kunnen worden gehouden zonder zoetwaterbronnen aan te boren.

Uit een onderzoek dat in mei werd gepubliceerd door onderzoekers van Virginia Tech en het Lawrence Berkeley National Laboratory bleek dat een vijfde van de datacenters afhankelijk is van water uit matig tot zwaar belaste stroomgebieden.

Technologiebedrijven houden bij het plaatsen van datacenters doorgaans rekening met belastingvoordelen en de beschikbaarheid van goedkope elektriciteit en grond, zegt co-auteur Landon Marston, assistent-professor civiele techniek en milieutechniek bij Virginia Tech.

Ze moeten de gevolgen voor water serieuzer overwegen en de faciliteiten in regio's plaatsen waar ze beter kunnen worden onderhouden, zowel voor het welzijn van het milieu als voor hun eigen bedrijfsresultaten, zei Marston.

Het is ook een risico- en veerkrachtprobleem waarmee datacenters en hun operators het hoofd moeten bieden, omdat de droogte die we in het Westen zien naar verwachting nog erger zal worden, zei Marston.

Ongeveer een uur rijden ten oosten van The Dalles geeft Amazon een deel van het water terug dat zijn enorme datacenters gebruiken. De uitgestrekte campussen van Amazon, verspreid tussen Boardman en Umatilla, Oregon, liggen tegen landbouwgrond, een kaasfabriek en wijken aan. Zoals veel datacenters gebruiken ze vooral in de zomer water, terwijl de servers de rest van het jaar luchtgekoeld zijn.

Ongeveer tweederde van het water dat Amazon gebruikt, verdampt. De rest wordt behandeld en naar irrigatiekanalen gestuurd die gewassen en weilanden voeden.

Umatilla City Manager Dave Stockdale waardeert dat boerderijen en ranches dat water krijgen, aangezien het belangrijkste probleem dat de stad had toen de faciliteiten van Amazon groeiden, was dat de stadswaterzuiveringsinstallatie de afvoer van de datacenters niet had kunnen verwerken.

Adam Selipsky, CEO van Amazon Web Services, benadrukt dat Amazon zich verantwoordelijk voelt voor de gevolgen ervan.

“We zijn ons bij al deze projecten bewust zeer bewust bezig geweest met het watergebruik, zei hij, eraan toevoegend dat de centra economische activiteit en banen naar de regio brachten.

Bron: AP

Bron: https://iot.electronicsforu.com/content/whats-new/news-whats-new/googles-massive-data-centres-in-us-spark-worry-over-scarce-western-water/