CEO van Grande Prairie Airport teleurgesteld maar optimistisch na opschorting van Flair-service

Van EverythingGP - link naar bronverhaal – Bedankt CW

Door Shaun Penner

8 sep. 2021 | 7:15 uur

De CEO van de Grande Prairie Airport zegt dat het teleurstellend is dat Flair Airlines ervoor heeft gekozen om na slechts een maand dienst de dienst uit YQU op te schorten, maar dat de zaken er nog steeds goed uitzien op de luchthaven.

Brian Grant zegt dat de luchthavenadministratie ongeveer een week geleden door de in Edmonton gevestigde luchtvaartmaatschappij op de hoogte werd gebracht dat ze hun dienst tot volgende zomer zouden opschorten, waardoor directe vluchten tussen Swan City en zowel Toronto als Vancouver zouden worden stopgezet.

"Oorspronkelijk had (Flair) ons benaderd om hier van augustus tot eind oktober te dienen en toen gaven ze ons, na enkele vragen van ons, aan dat ze de dienst vroegtijdig zouden stopzetten," verklaarde Grant.

Flair kondigde aan dat ze eerder deze zomer naar Grande Prairie zouden komen, met vluchten die begin augustus beginnen.

Nu zijn de laatste vluchten van het jaar op zaterdag 11 september

“Zeker, we zijn teleurgesteld. We wisten destijds dat het een proefdienst zou zijn en dat het in de zomer seizoensgebonden zou zijn”, geeft Grant toe.

Hij voegt eraan toe dat het bedrijf een paar redenen noemde waarom ze diensten terugtrokken, niet alleen in Grande Prairie maar over hun netwerk.

“Flair heeft ons aangegeven dat het doel van deze snelle exit uit de markt is dat ze problemen hadden met de bemanning (tekorten) en vooral problemen met vliegtuigen... Dus ze gaven op dit punt aan dat ze van plan zijn ons in het voorjaar weer te zien, ’ zei Granaat.

“We hopen dat dat het geval is… De aanwijzingen van het bedrijf zelf, de lading van en naar beide locaties, Toronto en Vancouver, waren goed, dus ze gaven alleen aan dat ze hun planning moesten aanpassen om te voldoen aan de eisen voor de minder vliegtuigen.”

Dit volgt op een andere luchtvaartmaatschappij die zijn dienst uit Grande Prairie trekt, namelijk Central Mountain Air (CMA).

De regionale luchtvaartmaatschappij kondigde in mei aan dat ze vanaf juni directe vluchten tussen Grande Prairie en Edmonton zouden gaan aanbieden, een gat in de vluchtdekking die tijdens de pandemie heerste.

Grant zegt echter dat CMA die vlucht snel uit zijn netwerk heeft gehaald toen een andere luchtvaartmaatschappij service tussen YQU en YEG bracht.

“Het duurde niet lang daarna dat WestJet aankondigde dat ze ook terug zouden gaan naar de markt in Edmonton, en dus nam Central Mountain Air op dat moment de beslissing dat ze hun vliegtuig naar een niet-bediende markt wilden verplaatsen.

Ondanks deze schorsingen, zegt Grant dat de luchthaven de afgelopen maanden een gestage stijging van het passagiersverkeer heeft gezien, zelfs meer dan begin 2021 werd verwacht.

"Alleen de afgelopen maand, in augustus, zagen we een terugkeer van het passagierspercentage van 50 procent van wat het was in de cijfers voor COVID", zei Grant. “We (verplaatsten) zo’n 16 tot 17 duizend passagiers in de maand augustus”,

Grant zegt dat de luchthaven vóór de pandemie normaal gesproken ongeveer 34 tot 35 duizend passagiers per maand door de poorten zou zien gaan.

'We zitten weer op ongeveer 50 procent,' zei Grant. “Zeker onze vluchtnummers, we hebben er nu zeven per dag, wat we tijdens het zware deel van de pandemie op drie per dag hadden en soms zelfs geen op een dag, dus het komt goed, sneller dan sommige andere luchthavens in het land , en daar zijn we blij mee.”

Grant zegt dat ondanks een vierde golf van COVID-19 die Grande Prairie en Alberta treft, het passagiersvervoer nog steeds omhoog gaat.

Hij zegt dat hoewel hij niet verwacht dat het aantal passagiers tegen het einde van het jaar weer op het niveau van vóór de pandemie zal zijn, hij hoopvol is dat ze binnen 70 tot 75 procent kunnen zijn van wat ze vóór maart 2020 waren.

"We hopen dat we nog steeds in een stijgende lijn zitten en dat we tegen het einde van 2021 een veel sterkere markt zullen laten zien."

Bron: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2021/09/10/grande-prairie-airport-ceo-disappointed-but-optimistic-following-flair-service-suspension/