House Science Committee bevordert begrotingsafstemmingspakket

WASHINGTON — Het House Science Committee keurde op 9 september zijn deel van een enorme begrotingsafstemming goed, waarbij geen grote wijzigingen werden aangebracht in de NASA-bepalingen.

De volledige commissie stemde 21-17 na een daglange markup om haar deel van het pakket vooruit te helpen, waarbij $ 45.51 miljard werd toegewezen aan agentschappen die onder haar jurisdictie vielen, waaronder NASA, de National Oceanic and Atmospheric Administration en de National Science Foundation.

De definitieve versie van het wetsvoorstel had geen invloed op de NASA-secties van het wetsvoorstel, behalve één amendement, goedgekeurd na een stemstemming, waarbij NASA werd opgedragen om werk aan "duurzame luchtvaartbiobrandstoffen" op te nemen als onderdeel van een klimaatveranderingsgedeelte van zijn financiering.

De rekening zou NASA bijna $ 4.4 miljard aan extra financiering opleveren, met $ 4 miljard gereserveerd voor NASA-infrastructuurverbeteringen. Projecten voor klimaatverandering zouden $ 388 miljoen krijgen en NASA cybersecurity $ 7 miljoen.

Het wetsvoorstel voorzag echter niet in financiering voor NASA's Artemis-maanverkenningsprogramma, met name de ontwikkeling van maanlanders. Als getuigenis dit voorjaar voor het Congres zei NASA-beheerder Bill Nelson dat hij $ 5.4 miljard zocht om een ​​tweede Human Landing System-prijs te financieren en een vergelijkbaar bedrag voor het upgraden van verouderde NASA-faciliteiten.

Republikeinse leden van de commissie hebben verschillende amendementen ingediend om meer inhoudelijke wijzigingen in het wetsvoorstel aan te brengen. Eén, door Rep. Brian Babin (R-Texas), lid van de ruimte-subcommissie, zou de financiering voor infrastructuur en klimaatverandering hebben gecombineerd in één enkele toewijzing voor gebruik in infrastructuur en exploratie.

"Mijn amendement zou NASA de flexibiliteit geven die het nodig heeft om de door het Congres gestelde doelen te bereiken", zei Babin bij de opmaak. "Bij een rekening van meer dan $ 3.5 biljoen, waarvan $ 45.5 miljard onder de jurisdictie van deze commissie valt, is het verbazingwekkend dat NASA's menselijke verkenningsprogramma zou worden genegeerd."

"Gewoonlijk zijn Dr. Babin en ik het 100% eens over onderwerpen die rond NASA draaien", antwoordde afgevaardigde Ed Perlmutter (D-Colo.) Hij betoogde echter dat de volledige $ 4 miljard nodig was voor reparaties aan NASA-faciliteiten. "Ik zou graag zien dat er meer geld wordt besteed aan onze verkenning van de ruimte en ik zal daarvoor blijven pleiten, maar we moeten een solide infrastructuur hebben."

Het amendement van Babin, samen met andere waarbij NASA-financiering betrokken was, faalde grotendeels in partijlijnstemmen. Een ander amendement dat een deel van de NOAA-financiering, bedoeld voor een toekomstige ruimteweersatelliet, bestemde voor het kopen van commerciële gegevens, mislukte ook.

Zowel de wetenschappelijke bepalingen van het wetsvoorstel als het algehele verzoeningspakket missen Republikeinse steun. Rep. Frank Lucas (R-Okla.), lid van de voltallige commissie, betreurde het weglaten van financiering voor menselijke verkenning als bewijs van "hoe ongeordend dit wetsvoorstel is".

Zelfs Rep. Eddie Bernice Johnson (D-Texas), voorzitter van de volledige commissie, uitte enkele bedenkingen over het wetsvoorstel. “Het proces van begrotingsafstemming is inherent partijdig en gecompliceerd. Ik verwacht niet dat mijn Republikeinse collega's blij zullen zijn met dit proces. Eerlijk gezegd ben ik zelf niet zo blij met alle aspecten van dit proces,' zei ze.

"Maar mijn doel voor de bijdrage van onze commissie aan de algehele verzoeningsinspanning is om onze verantwoordelijkheden zo respectvol en eerlijk mogelijk te vervullen", voegde ze eraan toe.

Bron: https://spacenews.com/house-science-committee-advances-budget-reconciliation-package/