Hoe ver kunnen de hervormingen van de Chinese defensietechnologie gaan?

"We zullen het systeem en de lay-out van wetenschap, technologie en industrieën die verband houden met nationale defensie verbeteren en de capaciteitsopbouw op deze gebieden intensiveren", zei de Chinese leider Xi Jinping benadrukt in zijn rapport op het 20e Nationale Congres van de Chinese Communistische Partij (CCP) op 16 oktober. Kort daarna, op 25 oktober, hield de Staatsadministratie voor Wetenschap, Technologie en Industrie voor Nationale Defensie (SASTIND) een kaderconferentie, waarin de directeur, Zhang Kejian, Xi's opmerkingen over Chinese defensietechnologie herhaalde en eiste dat zijn ondergeschikten de essentiële instructies van Xi zouden opvolgen. Het is duidelijk dat de hervorming van de defensietechnologie een prioriteit blijft voor de CCP, en China zal dit blijven stimuleren om van de PLA een "militair van wereldklasse" te maken.

China heeft echter al aangedrongen op hervormingen in de kern van de Chinese defensie-industrie - de instituten voor defensiewetenschap en -technologie (军工科研院所) - met zeer beperkte resultaten. Zolang de oorzaken van deze stagnatie aanhouden, is het onwaarschijnlijk dat pogingen om de Chinese defensietechnologiesector te hervormen in de nabije toekomst zullen slagen.

De aard van de Chinese W&T-instituten voor defensie

Hoewel China's technologische R&D-systeem onderzoekseenheden van de overheid, universiteiten en onderzoeksafdelingen van bedrijven omvat, zijn instituten voor defensiewetenschap en -technologie (S&T) de meest cruciale bron voor de Chinese defensietechnologie. Deze instituten, die de belangrijkste defensietechnologieën bezitten en verwante wetenschappers in dienst hebben, zijn het onderzoeksonderdeel van China's grootste defensiebedrijven op het gebied van wapens en uitrusting. Zij zijn de belangrijkste kracht achter de ontwikkeling van de Chinese defensietechnologie, in plaats van hun moedermaatschappijen of universiteiten.

Bijvoorbeeld, Beijing Aerospace Automatic Control Instituut van China Aerospace Science and Technology Corporation, opgericht in 1958, is al tientallen jaren verantwoordelijk voor onderzoek naar Chinese raketcontrolesystemen en neemt deel aan de R&D van het opmerkelijke programma "Two Bombs, One Satellite" en vele soorten Dongfeng-raketten. In een ander voorbeeld het 701e instituut van China State Shipbuilding Corporation is sinds de oprichting in 1961 verantwoordelijk voor het ontwerp van oorlogsschepen en nam deel aan de bouw van China's eerste vliegdekschip, Liaoning. Ongetwijfeld vormen W&T-instituten op defensiegebied de kern van China's militaire capaciteit.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Desalniettemin, ook al zijn deze instituten cruciaal voor China, zijn er al langere tijd problemen. Beijing moet deze problemen oplossen door middel van een echte systeemrevisie om zijn onderzoekscapaciteit op het gebied van defensietechnologie te vergroten.

Defensieonderzoeksinstituten: problemen en gerelateerde hervormingsinspanningen

Net als hun moedermaatschappijen hebben de Chinese W&T-instituten op defensiegebied te lijden onder inefficiëntie en een gebrek aan stimulansen voor innovatie. Gebaseerd op het socialistische systeem, zij zijn aangewezen "openbare instellingen (事业单位)", wat betekent dat hun eigendommen, financiën en personeel worden gecontroleerd door de Chinese overheid. Met name de bekostiging en het salaris van instellingen worden door de overheid toegeëigend, en hun onderzoeksresultaten kunnen niet commercieel worden verkocht zonder officiële toestemming. De implicatie is dat zowel het instituut als individuele onderzoekers de flexibiliteit missen die nodig is voor innovatie.

Als openbare instellingen worden W&T-instituten op defensiegebied geplaagd door ingewikkelde bureaucratische processen en lage winstgevendheid, wat leidt tot inefficiëntie en een gebrek aan motivatie voor innovatie. Sinds het begin van het tijdperk van economische hervormingen in de jaren tachtig zijn veel productie-eenheden van defensiebedrijven, die verantwoordelijk zijn voor civiele producten, op de beurs genoteerd, maar W&T-instituten op defensiegebied met gevoelige technologieën zijn openbare instellingen gebleven.

Xi begon vijf jaar geleden met de hervorming van de belangrijkste W&T-instituten voor defensie, met als doel deze om te vormen van openbare instellingen in ondernemingen. In 2017 heeft SASTIND de “Uitvoeringsadviezen over de transformatie van W&T-instituten op het gebied van defensie in ondernemingen”, verklaarde de eerste hervormingsgolf die gevolgen had voor 41 instituten. In 2018 hebben acht staats- en partijdepartementen gezamenlijk de “Antwoord op het implementatieplan voor de transformatie van het Institute on Automation van China South Industries Group”, wat de formele start van de hervorming vertegenwoordigt. Dat verkondigden sommige Chinese industrieanalisten deze hervorming zou snel worden doorgevoerd.

Het doel van de hervorming was om deze defensie-S&D-instituten verantwoordelijk te maken voor hun eigen winsten of verliezen, waardoor hun efficiëntie en motivatie voor innovatie werden vergroot en de financiële last van de overheid werd verlicht. De hervorming omvatte vier aspecten: activa, boekhouding, financiering en personeelsbeloningen.

Ten eerste zijn de bezittingen van de instituten eigendom van het ministerie van Financiën, niet van de instituten of hun moedermaatschappijen. Afgezien van een deel van de activa die zouden worden overgedragen aan de verzelfstandigde instituten, zou de regering onder de hervormingsinspanningen liquideren en de activa overdragen aan andere overheidseenheden, of ze verkopen en de winst teruggeven aan de staatskas.

Ten tweede heeft een openbare instelling andere boekhoudregels dan ondernemingen. Over het algemeen zijn de regels voor ondernemingen veel strenger dan voor openbare instellingen, wat betekent dat de verzelfstandigde instellingen discreter zouden moeten zijn met het financieel beheer dan vroeger. Aan de andere kant zouden ze ook meer flexibiliteit hebben in de boekhouding door meer controle over hun resterende activa.

Ten derde komt de financiering van openbare instellingen volledig van de overheid, terwijl de verzelfstandigde instellingen zelf fondsen moeten werven door middel van productverkoop, beursnotering en/of obligatiefinanciering. Ze zouden ook belasting moeten betalen over hun winst.

Ten vierde worden het salaris en de pensioenen van een openbare instelling volledig betaald door de overheid. Na de hervorming zouden de nieuwe verzelfstandigde instituten verantwoordelijk zijn voor het salaris en de sociale voorzieningen van hun personeel, terwijl het personeel ook een deel van de pensioenbetalingen zou bijdragen. Desalniettemin zouden onderzoekers extra winst kunnen behalen door middel van aandelendistributie en technologiecommercialisering.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Deze veranderingen zouden over het algemeen de overheidscontrole en -lasten verminderen, terwijl de vrijheid en flexibiliteit van de verzelfstandigde instituten toenemen, wat bevorderlijk is voor China's innovatie op het gebied van defensietechnologie.

Desalniettemin heeft de hervorming tot nu toe nog geen merkbare vooruitgang geboekt. Na de aankondiging van de eerste lijst van 41 instituten die in 2017 zullen worden getransformeerd, heeft de Chinese regering geen hervormingen aangekondigd met betrekking tot de resterende 40 instituten. De vastgelopen hervormingsproces voor instituten op de eerste lijst werd gemeld in 2019. Op 3 augustus van het jaar bleek uit een nieuwsbericht op de website van de State-owned Assets Supervision and Administration Commission van de State Council (SASAC) dat alleen het Institute on Automation van China South Industries Group had de hervorming voltooid, wat aangeeft dat dit kritieke project van China's hervorming van de defensietechnologie, gesteund door Xi, na vijf jaar inspanning nog steeds niet is geslaagd.

Beleidsimplicaties

De personeelsafspraken op het 20e partijcongres geven aan dat Xi in staat zou moeten zijn de Chinese beleidsrichting te dicteren. Dit impliceert dat geen enkele politieke macht bezwaar zou kunnen maken tegen de hervorming van de defensietechnologie. Dat betekent dat twee factoren de oorzaak kunnen zijn van de vastgelopen hervormingsinspanningen.

Eerste, China's economische vertraging zou leiden tot een verminderde motivatie voor hervormingen. De hervorming was bedoeld om de verzelfstandigde instituten in staat te stellen marktinvesteringen en technologiegerelateerde winsten te accepteren, terwijl ze niet langer afhankelijk waren van overheidsfinanciering. De economische vertraging in China is echter zo duidelijk dat deze instituten zich zorgen zouden kunnen maken dat ze niet genoeg investeringen en winst uit de markt kunnen halen, wat zou kunnen leiden tot wanbetaling of zelfs faillissement. Daarom zou deze situatie hun enthousiasme voor hervormingen belemmeren en leiden tot hun onwil om te verzelfstandigen, wat indirect de voortgang van de hervormingen van de W&T-instituten op defensiegebied zou beïnvloeden.

Nog belangrijker is dat Xi's versterking van het leiderschap van de CCP over alles de sfeer voor innovatie zou kunnen schaden. Xi heeft bijna elk beleid gemicromanaged met frequente partij- en administratieve instructies. Verder heeft hij anticorruptie- en antitrustcampagnes georganiseerd om ervoor te zorgen dat zijn beleid zou worden uitgevoerd. Zo werd Alibaba – een particulier bedrijf dat een model voor innovatie werd omdat het minder steun en begeleiding van de overheid kreeg dan grote staatsbedrijven, maar toch een toonaangevend technologiebedrijf werd – door de Chinese regering krachtig aangevallen vanwege antitrustredenen. Hoewel de Chinese overheid dat misschien wel heeft gedaan bepaalde beleidsdoelen in gedachten is het eindresultaat dat alle innovatie het voorbeeld van de CCP moet volgen, en elk project dat niet direct in overeenstemming is met de verwachtingen van de regering, zal worden ingedamd. Dit is zeer nadelig voor de hervorming van de W&T-instituten op defensiegebied.

Omdat de hervorming van de W&T-instituten van defensie verschillende kwesties met zich meebrengt, moeten veel problemen interdepartementaal worden gecoördineerd en kunnen de gevolgen ingrijpend zijn. Zo vereiste de hervorming van het Institute on Automation van China South Industries Group – het enige instituut dat het proces tot nu toe met succes heeft afgerond – de goedkeuring van acht partij- en overheidsdepartementen. Om straffen te voorkomen, nemen de instituten en aanverwante functionarissen mogelijk niet het initiatief om de impasse zelf op te lossen voordat Xi tussenbeide komt en verdere beleidsinstructies geeft, waardoor de hervorming stagneert.

Vanwege de sombere vooruitzichten voor hervormingen als gevolg van de economische vertraging in China en de langdurige heerschappij van Xi, zullen de factoren die de hervormingsinspanningen belemmeren, blijven bestaan, wat betekent dat de transformatie van W&T-instituten op defensiegebied waarschijnlijk niet snel zal slagen.

Ongetwijfeld blijft China veel middelen investeren in defensietechnologie en zal het zijn wapens en uitrusting verbeteren, maar de vooruitzichten voor de ontwikkeling van China's defensietechnologie zijn niet veelbelovend. Hoewel China's raketten, gevechtsvliegtuigen en AI de laatste tijd aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt, was de meeste vooruitgang in feite het inhalen van de technologie van de westerse landen, niet in echte innovatie. Om innovatie te bevorderen, moet China zijn huidige systeem hervormen, waarvan W&T-instituten op defensiegebied een cruciaal onderdeel zijn. Desalniettemin zouden de afnemende economie van China en het moeilijke politieke klimaat de hervormingsinspanningen kunnen belemmeren.

Met de inperking van de Amerikaanse technologie en de trage voortgang van China's W&T-hervorming op het gebied van defensie, zal het voor China moeilijk zijn toegang te krijgen tot geavanceerde buitenlandse technologie en binnenlandse technologische innovatie te stimuleren. Bijgevolg is het potentieel van China voor O&O op het gebied van defensietechnologie nog steeds beperkt en zullen de resultaten mogelijk niet aan de verwachtingen voldoen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2022/11/how-far-can-chinas-defense-technology-reforms-go/