juni 2021
By Jag Singh*, Managing Director, Techstars, Berlijn, Duitsland
*Jag Singh is een ervaren ondernemer en is nu een van Europa's meest actieve angel-investeerders, met investeringen variërend van pre-seed tot Series D. Hij nam eind 2018 het roer over van Techstars Berlin en bouwde eerder vier bedrijven op vanaf nul, met zijn eerste twee exits in 2007 en 2009. De heer Singh heeft ook meer dan tien jaar ervaring in politiek en campagnestrategie, waarbij hij zowel Amerikaanse presidentiële campagnes als Britse en pan-Europese politici en campagnegroepen heeft geadviseerd.
Het wereldwijde netwerk van Techstars helpt ondernemers succesvol te zijn. Techstars, opgericht in 2006, begon met drie eenvoudige ideeën: ondernemers creëren een betere toekomst voor iedereen, samenwerking stimuleert innovatie en geweldige ideeën kunnen overal vandaan komen. Nu zijn we op een missie om iedereen op de planeet in staat te stellen bij te dragen aan en te profiteren van het succes van ondernemers. Naast operationele acceleratorprogramma's en durfkapitaalfondsen, verbinden we startups, investeerders, bedrijven en steden om bloeiende startup-gemeenschappen op te bouwen. Techstars heeft geïnvesteerd in meer dan 2,200 bedrijven met een gecombineerd marktkapitaal van 29 miljard dollar.
Het draait allemaal om de exit-strategie; hoe u en uw investeerders rendement behalen op de tijd, energie en geld die in uw bedrijf zijn geïnvesteerd. Nadenken over exits is belangrijk; daar wordt immers het meeste rendement gerealiseerd – zowel voor ondernemers als investeerders.
In de afgelopen 15 jaar, eerst als ondernemer en nu als investeerder, heb ik veel bekroonde ondernemingen zien belanden op het wereldwijde startupkerkhof. Waarom? Grotendeels, omdat er maar heel weinig beveiligd zijn intellectueel eigendom (IE)rechten om hun bedrijfsmiddelen te beschermen. Daarom moeten startups en kmo's zo vroeg mogelijk aandacht besteden aan, of op zijn minst nadenken over IP.
IP: een bundel van rechten die uw bedrijf kan ondersteunen
Bij het nadenken over IE-rechten, patenten komen vaak als eerste in je op, maar ze omvatten ook: auteursrecht, Design rechten, handelsmerken en bedrijfsgeheimen. Elk beschermt een ander aspect van uw product of dienst. Handelsgeheimen en/of octrooien beschermen uitvindingen of nieuwe technische oplossingen, auteursrechten en ontwerprechten beschermen originele creatieve inhoud en handelsmerken (en ontwerpen) beschermen en helpen uw merk op te bouwen. IE-rechten stellen uitvinders en makers in staat hun intellectuele output om te zetten in verhandelbare commerciële activa. IE-rechten creëren opties voor een bepaalde periode voor eigenaren van IE-rechten om te voorkomen dat derden een uitvinding of creatief werk gebruiken zonder toestemming of om winstgevende zakelijke deals te sluiten.
IP-wetten leggen sancties op voor ongeoorloofd gebruik van beschermde IP-activa. Maar wat nog belangrijker is, ze stellen bedrijven in staat om eigendom te claimen over en waarde te halen uit hun innovatieve en creatieve output. Dit wordt bijvoorbeeld bereikt door IE-rechten in licentie te geven in ruil voor betaling van royalty's om te voorkomen dat gelijknamige concurrenten in dezelfde regio opereren en mogelijk verwarrende klanten.
IP: een belangrijke overweging voor beleggers
IE-rechten zijn belangrijke economische activa in de huidige kenniseconomie. Daarom moeten startups en kmo's in de vroege stadia van hun ontwikkeling een IP-strategie ontwikkelen. Een dergelijke aanpak stelt hen in staat om hun IP-activa te benutten voor groei.
Als investeerders hebben mijn collega's en ik de neiging om een bedrijf vanaf het begin te onderzoeken. Dat is wanneer ze veel beloften doen met weinig bewijs om ze te ondersteunen. In de moderne economie zijn IE-activa vaak de drijvende kracht achter huidige en toekomstige inkomsten, dus investeerders zien graag dat ondernemers IE-rechten hebben geïntegreerd in hun bedrijfsplannen. Bewijs van een soort van overtuigende benadering van IP zal op zijn minst betekenen dat bedrijven beter op één lijn zitten met investeerders over de grote vraag hoe het bedrijf op een dag voor miljarden dollars kan worden verkocht.
Beleggers zien graag dat ondernemers IE-rechten hebben geïntegreerd in hun bedrijfsplannen.
Veel startups en kmo's erkennen dat IE-activa de bedrijfswaarde kunnen vergroten en de kansen op een lucratieve exit kunnen vergroten, maar slechts weinigen beschermen en laten hun IE-activa groeien. Een slecht begrip van IE en de verwachting dat IE-bescherming duur is, maakt het voor startups en kmo's gemakkelijk om IE-overwegingen aan de kant te schuiven. Het niet zorgvuldig overwegen van IP-bescherming kan een enorm prijskaartje met zich meebrengen.
Een effectieve exit-strategie creëren
Om een goede exitstrategie te creëren, moeten startups en kmo's overwegen welke IE-rechten relevant zijn voor hun bedrijf en in welk stadium hun IE-activa moeten worden beschermd.
In veel opzichten zijn ondernemers ook investeerders. Ze besteden hun kostbare tijd en geld aan het opbouwen en laten groeien van hun bedrijf. Als het op IP aankomt, moeten alle bedrijven een brede kijk hebben op hun bedrijf en hoe het past in het bredere commerciële landschap; ze moeten ervoor zorgen dat IE volledig wordt geïntegreerd in hun bedrijfsplannen, en ze moeten nadenken over wat ze moeten doen om ervoor te zorgen dat hun IE-activa effectief worden beheerd door hun mensen.
De mensencomponent omvat het vergroten van het IE-bewustzijn en het verwerven van IE-vaardigheden en expertise. Dit kan worden gedaan door gekwalificeerde IE-advocaten of -adviseurs in te schakelen; ze beginnen vaak met het invoeren van eenvoudige maatregelen om ervoor te zorgen dat gevoelige bedrijfsinformatie wordt beschermd en met het opnemen van clausules in arbeidscontracten die verduidelijken hoe IE-rechten worden toegewezen en van wie ze zijn.
Aan de zakelijke kant hebben bedrijfseigenaren een basiskennis nodig van hoe verschillende IE-rechten kunnen worden gebruikt om zakelijke doelen te bereiken en hoe deze te beveiligen. Bepaalde soorten IE-rechten vereisen dat zeer specifieke stappen worden ondernomen voordat ze kunnen worden beveiligd. In het geval van octrooien bijvoorbeeld, hangt het kunnen claimen van octrooirechten op een uitvinding onder meer af van de nieuwheid ervan. Een bedrijf moet dus stappen ondernemen om te voorkomen dat er informatie over zijn nieuwe technische ontwikkelingen wordt gelekt voordat hij een octrooiaanvraag heeft ingediend.
De manier waarop claims in de octrooiaanvraag worden geschreven, is ook van cruciaal belang. Claims bepalen de reikwijdte van het octrooi en kunnen bepalen of een concurrerend product of een concurrerende dienst inbreuk maakt op het octrooi. Al te vaak definiëren aanvragers hun technologie te eng bij het opstellen van de conclusies in hun octrooiaanvragen. Als gevolg hiervan kunnen de resulterende patenten niet worden gebruikt om concurrenten te blokkeren, omdat anderen gemakkelijk rond de gepatenteerde technologie kunnen ontwerpen. Beleggers willen zien dat een bedrijf IE-rechten heeft veiliggesteld voor alle relevante activa en dat het beheer van zijn IE-portfolio volledig is afgestemd op zijn doelstellingen en processen.
Vijf veelvoorkomende valkuilen
Maar al te vaak nemen kmo's, terwijl ze vooruitgaan met het opbouwen van hun bedrijf, beslissingen met onvoorziene, maar potentieel verstrekkende gevolgen met betrekking tot het volgende:
- Open-sourcekwesties: startups en kmo's negeren vaak de totale kostenimplicaties van het computersysteem en de softwarekeuzes die ze in de begindagen van hun bedrijf maken. Velen zien over het hoofd dat open-sourcecomponenten 'gratis' zijn, maar alleen onder bepaalde voorwaarden. Deze voorwaarden omvatten vaak een vereiste om de resulterende code vrij beschikbaar te maken voor het publiek. Beleggers die een due-diligencecontrole uitvoeren op een potentiële investering, zouden dit zien als een IP-risico dat voortvloeit uit mogelijke niet-naleving van de rechten van een derde partij.
- Bedrijfsgeheimen: MKB-bedrijven kunnen vaak geen gebruik maken van de bescherming van bedrijfsgeheimen omdat ze niet kunnen bewijzen dat ze redelijke stappen hebben ondernomen om de openbaarmaking van relevante vertrouwelijke informatie te voorkomen. Deze bedrijven beperken de manier waarop hun belangrijkste informatie intern en extern wordt gedeeld niet. Het is een veelgemaakte fout en kan worden vermeden met een zorgvuldige planning.
- Beheer en monitoring van IE-activa: Startups en kmo's moeten nadenken over hoe ze hun IE-activa gaan beheren; hoe ze deze gaan verdedigen tegen misbruik of inbreuk; en hoe ze deze gaan exploiteren om nieuwe inkomstenstromen te genereren en marktaandeel te vergroten. Steeds vaker schakelen beleggers IE-adviseurs in om door complexe IE-portefeuilles te navigeren. Implementatie van een robuuste IP-strategie zorgt ervoor dat er geen dealbrekende verrassingen zijn.
- Timing is altijd een factor bij het implementeren van een IP-strategie. Veel investeerders eisen dat IP-bescherming wordt ingesteld voordat ze investeren, vooral wanneer een bedrijf internationale expansie overweegt door middel van licentie- of franchiseovereenkomsten. Investeerders willen meestal dat hun kapitaal zo efficiënt mogelijk wordt gebruikt, bijvoorbeeld voor productontwikkeling en het opschalen van de verkoop - dus het is altijd de moeite waard om na te denken over de exacte volgorde van uw IP-strategie.
- Bedrijven met het oog op buitenlandse markten moeten altijd landspecifieke goedkeuringsonderzoeken uitvoeren om hun vrijheid om op die markten te opereren te bepalen. Over het algemeen zijn dergelijke zoekopdrachten de gemakkelijkste manier om het risico op uitbreiding naar een nieuwe geografische locatie te verkleinen. Wanneer ze worden uitgevoerd door een IE-expert, kunnen ze leiden tot inzichten over concurrenten en hoe ze verschillende markten benaderen. Waar relevant kunnen ze ook werken in het publieke domein identificeren waarop nieuwe creaties of producten kunnen worden ontwikkeld. Kmo's kunnen profiteren van de informatie die wordt verkregen uit openbaar beschikbare IP-databases zoals WIPO's PATENTSCOPE en de Global Brand Database wanneer ze zich positioneren voor acquisitie.
IP als een oefening voor risicoallocatie
Beleggers in een vroeg stadium zien het proces van het veiligstellen van IE-rechten als een risicoallocatie. Om IP-rechten te verwerven, moet u de eerste zijn die een aanvraag indient om die rechten te beveiligen, anders loopt u het risico mis te lopen. Snelheid is van essentieel belang. In een drukke markt draait het bij het beveiligen van IE-rechten allemaal om het minimaliseren van het risico dat u wordt aangevochten met een claim wegens inbreuk.
Voor elk bedrijf dat geïnteresseerd is in het benutten van IE-mogelijkheden, zijn de eerste stappen het identificeren en kwantificeren van bestaande IE-activa (bijv. knowhow, klantenlijsten, uitvindingen, website, creatieve inhoud en meer). Dan moeten ze begrijpen wat hun waarde is en hoe ze ze het beste kunnen beschermen.
Beleggers in een vroeg stadium zien het proces van het veiligstellen van IE-rechten als een risicoallocatie.
Startups en kmo's moeten profiteren van overheidsregelingen om hen aan te moedigen IE-rechten te gebruiken. Veel landen bieden belastingkortingen en andere IE-gerelateerde aftrekposten. Voor jongere bedrijven kunnen deze bepalend zijn voor hun vermogen om een andere werknemer aan te nemen of zelfs een moeilijk kwartaal door te komen.
Vier redenen om professioneel IE-advies in te winnen
Ten eerste is het doen van een audit van uw IE-activa een handige manier om werk te identificeren dat daadwerkelijk kan worden gebruikt of zelfs opnieuw kan worden gebruikt. Het kan ook IP-activa aan het licht brengen die uw bedrijf gebruikt, maar die van anderen zijn. IP-diagnosetools (bijv WIPO IP-diagnose) kan dit proces op gang helpen, maar het is bijna altijd zinvol om hiervoor een IE-consulent in te huren. Waarom? Omdat IP-assets misschien nooit tot bloei komen als de relevante aanvraagprocedures niet correct worden gevolgd. En wanneer ze worden verworven, kunnen ze vervallen als ze niet goed worden onderhouden of beheerd.
Ten tweede is een gesprek met een ervaren IP-professional over hoe uw IP momenteel wordt gebruikt, hoe u niet-geregistreerde of nieuwe IP-activa kunt beschermen en een optimaal IP-plan dat het beste aansluit bij uw exit-strategie, een sleutel tot succes. Dit kan ook dienen als startpunt voor een gesprek met potentiële investeerders die graag willen laten zien hoe ze waarde kunnen toevoegen aan uw bedrijf, naast het geld dat ze injecteren.
Ten derde veranderen IE-wetten en de interpretatie ervan voortdurend. Een gekwalificeerde IE-expert weet welke gevolgen dergelijke wijzigingen voor uw bedrijf hebben.
Ten vierde moeten startups en kmo's ook nadenken over hun benadering van rechtszaken, wat kostbaar kan zijn maar bijna altijd te vermijden is. Veel advocatenkantoren bieden startups en MKB-bedrijven aantrekkelijke prijspakketten; sommige bieden zelfs gratis eerste consultaties en uitgestelde betalingsplannen.
Waar beleggers op letten?
Net zoals ondernemers leren van de fouten van hun voorgangers, worden investeerders meer streetwise. Door bittere ervaring hebben we geleerd hoe belangrijk due diligence is en de noodzaak om ervoor te zorgen dat bedrijven bezitten wat ze denken of zeggen te bezitten en deze activa kunnen gebruiken zoals bedoeld. Wij controleren of er passende IP-toewijzingen zijn gedaan; we valideren maatregelen om handelsgeheimen, kennisgevingen van inbreuken en ander intern beleid te beschermen.
De gevolgen die gepaard gaan met de toegenomen concurrentie waarmee onze portfoliobedrijven worden geconfronteerd, is ons duidelijk. We verwachten nu dat het aantal IE-inbreukclaims tegen hen zal toenemen naarmate hun profiel stijgt. Dit is gewoon een feit van het leven en een waar bedrijven mee om moeten kunnen gaan.
Als investeerders hebben we geleerd dat IE weliswaar een waardevol bezit is, maar dat er geen garanties zijn voor de financiële waarde of het nut van de IE-portefeuille van een bedrijf. Dat gezegd hebbende, verhogen IP-activa over het algemeen de bedrijfswaarderingen of voegen ze aanzienlijk toe aan de werkelijke en waargenomen waarde van het bedrijf. In het fusie- en overnamecontext versterken ze de onderhandelingspositie van het uittredende bedrijf.
Ik laat je achter met twee afhaalrestaurants. Wees eerst proactief door uw IP-strategie centraal te stellen in uw pre-launch bedrijfsstrategie. Werk aan een plan voordat je zelfs maar met je eerste echte klanten hebt gesproken. En ten tweede: vraag advies aan een gekwalificeerde IE-professional om ervoor te zorgen dat uw IE-strategie is afgestemd op uw specifieke situatie en doelen. Soms kunt u dit advies zelfs gratis krijgen.
Bron: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2021/02/article_0006.html
- "
- versneller
- acquisitie
- actieve
- Voordeel
- advies
- overeenkomsten
- Alles
- onder
- engel investeerders
- Aanvraag
- toepassingen
- rond
- aanwinst
- Activa
- controleren
- machtiging
- berlin
- BEST
- Miljard
- bouw
- Gebouw
- Bundel
- bedrijfsdeskundigen
- Campagne
- Campagnes
- hoofdstad
- Contant geld
- ceo
- kansen
- lading
- Steden
- vorderingen
- code
- samenwerking
- commercieel
- Gemeen
- Gemeenschappen
- Bedrijven
- afstand
- concurrentie
- concurrenten
- bestanddeel
- consultant
- content
- contracten
- Gesprek
- auteursrecht
- Bedrijven
- landen
- Creatieve
- Actueel
- Klanten
- Database
- databanken
- dag
- Deals
- Design
- Ontwikkeling
- Director
- dollar
- Vroeg
- Economisch
- economie
- effectief
- werk
- energie-niveau
- Ondernemer
- ondernemers
- Europa
- uitwisseling
- Oefening
- afrit
- Uitvouwen
- uitbreiding
- Exploiteren
- oog
- Gezicht
- Storing
- vergoedingen
- financieel
- Voornaam*
- Voor startups
- Gratis
- Vrijheid
- fondsen
- toekomst
- Algemeen
- Globaal
- goed
- Overheid
- groot
- Groeien
- Groeiend
- huren
- Hoe
- How To
- HTTPS
- identificeren
- Inkomen
- Laat uw omzet
- informatie
- Innovatie
- inzichten
- Internationale
- uitvindingen
- investering
- Investeringen
- investeerder
- Investeerders
- IP
- problemen
- IT
- sleutel
- kennis
- Groot
- Wet
- Wetten
- leiden
- LEARN
- geleerd
- Hefboomwerking
- Licenties
- lijsten
- Procesvoering
- maken
- management
- Markt
- markt
- Markten
- Missie
- geld
- Grensverkeer
- netwerk
- bieden
- werkzaam
- kansen
- Opties
- Overige
- Overig
- eigenaren
- octrooi
- Octrooien
- Betaal
- betaling
- Mensen
- perspectief
- vliegtuig
- planning
- beleidsmaatregelen door te lezen.
- politiek
- arm
- portfolio
- presidents-
- prijs
- prijsstelling
- Product
- productontwikkeling
- Producten
- Profiel
- Programma's
- beschermen
- bescherming
- publiek
- redenen
- Retourneren
- Risico
- lopend
- verkoop
- scaling
- secundair
- verkopen
- zin
- -Series
- Delen
- gedeeld
- Eenvoudig
- vaardigheden
- MKB
- So
- Software
- Oplossingen
- snelheid
- Stadium
- begin
- startup
- Startups
- Strategie
- ingediend
- succes
- ondersteuning
- Oppervlak
- system
- belasting
- Technisch
- Technologie
- TechStars
- het denken
- derden
- niet de tijd of
- handel
- Uk
- us
- USD
- utility
- Taxatie
- taxaties
- waarde
- onderneming
- Ventures
- Bekijk
- Website
- WIE
- Mijn werk
- Bedrijven
- wereldwijd
- waard
- jaar