Hoe deze Zuid-Afrikaanse piloot vrouwen in de luchtvaart inspireert

Melissa, in de volksmond bekend als haar social media-naam @pilot_onthegram, is de eerste Zuid-Afrikaanse piloot die op TikTok is geverifieerd. Dit is een factor die de in Johannesburg gevestigde contentmaker en vliegtuigmanager niet als vanzelfsprekend beschouwt. Ze maakt het tot haar plicht om anderen te inspireren en stereotypen over vrouwen in de luchtvaartindustrie te blijven doorbreken.

Vanuit Zuid-Afrika de wereld bereiken

Melissa werkt voor Africa Charter Airline, een luchtvaartmaatschappij die verschillende Afrikaanse bestemmingen bedient vanuit haar hub in Johannesburg OR Tambo International. De piloot heeft ervaring met de Beechcraft King Air 200 en 1900 tweemotorige turboprops. Op dit moment vliegt ze echter uitsluitend met de 200 in de lucht.

De 24-jarige deelt dat het een onbeschrijfelijk gevoel is om controle te hebben over een vliegtuig. Als charterpiloot in Afrika vliegt ze naar vele wildreservaten, wat een unieke, leuke en uitdagende ervaring is. Elke dag en locatie is enorm verschillend van de andere.

De vlieger maakt op creatieve wijze gebruik van sociale media om vrolijke maar informatieve video's te maken over de luchtvaartscene. Met deze inhoud hoopt ze anderen te inspireren hun dromen te volgen om piloot te worden.

Momenteel heeft Melissa meer dan 757.1k volgers TikTok, met bijna 12 miljoen likes. Ze verzamelde ook meer dan 91.7 volgers Instagram vanwege haar boeiende beelden vanuit de cockpit. Deze populariteit heeft haar de afgelopen maanden geholpen om partnerschappen aan te gaan met onder meer L'Oréal.

Sociale media zijn niet de enige plek waar Melissa in contact komt met potentiële piloten. Ze biedt mentoring en lessen aan jonge mensen die de cockpit willen betreden.

Barrières doorbreken

Melissa heeft momenteel een bevroren vliegbrevet (ATPL) en merkt op dat ze het geluk had om direct na het afronden van de middelbare school met een vliegopleiding te beginnen. Toen ze opgroeide, vertelden veel mensen haar dat haar droom om piloot te worden vergezocht was. Dit is een punt dat haar nooit goed heeft bevallen, omdat ze wist wat ze wilde in het leven. Daarom zou ze pas genoegen nemen als ze haar doel had bereikt.

Hoe dan ook, Melissa benadrukt dat vrouwen in elke branche twee keer zo hard moeten werken voor de helft van het krediet en voortdurend kritiek krijgen, wat ze ook doen. Daarom gebruikt ze haar platform om vrouwen te bemoedigen en op weg te helpen.

Melissa moest aanzienlijke hindernissen overwinnen. Mensen proberen haar voortdurend van haar doel af te houden, door opmerkingen te maken zoals dat ze er te klein uitziet om een ​​vliegtuig te kunnen besturen. Ze maakten ook opmerkingen over de manier waarop ze bikinifoto's zou posten terwijl ze op vakantie was, "omdat sommige mensen vinden dat het als piloot ongepast en onprofessioneel is." Zelfs vandaag de dag gaan sommige passagiers er automatisch van uit dat Melissa een lid van het cabinepersoneel is of negeren ze haar in het vliegtuig en luisteren ze alleen naar het mannelijke bemanningslid.

Geef nooit op

Ondanks de uitdagingen waardeert Melissa de beloningen als ze zich aan het plan houdt. Toch heeft ze het gevoel dat haar vooruitgang nog maar het begin is en hoopt ze dat een golf van anderen dit voorbeeld zal volgen.

“Laat mensen je toekomst niet dicteren, want jij bent uiteindelijk verantwoordelijk voor je eigen succes. Blijf hard werken en doorbreek de stereotypen die rond vrouwen in de luchtvaart worden gesuggereerd en blijf altijd trouw aan jezelf”, Melissa vertelde Simple Flying toen ze sprak over het sturen van een bemoedigende boodschap naar jonge piloten.

“Laat je geloof altijd groter zijn dan je angsten. Na mijn kwalificatie was ik anderhalf jaar werkloos en werkte ik hier en daar als freelancer voor bedrijven. Sommige maanden waren druk, en andere maanden kon ik de recentheid van 90 dagen nauwelijks bijhouden omdat werk zo schaars was (rekening houdend met het feit dat dit vóór de pandemie was). Het is belangrijk om te onthouden dat het feit dat de dingen niet gaan zoals je zou willen, niet betekent dat je het moet opgeven. Er zijn veel manieren waarop je het einddoel kunt bereiken. Wees geduldig en je zult ontdekken dat wat je te wachten staat nog groter is dan je je had kunnen voorstellen.”

Melissa komt tot de conclusie dat ze gezegend is dat ze niet alleen een fulltime baan heeft, maar ook de zeldzame kans heeft om de afgelopen twee jaar samen met haar verloofde een King Air 200 te besturen en te besturen. Terwijl ze terugkijkt, merkt ze dat haar dromen nu de realiteit zijn geworden waarin ze leeft.

Blijf geïnformeerd: Aanmelden voor onze dagelijkse en wekelijkse nieuwsverslagen over de luchtvaart.

De toekomst

De Zuid-Afrikaanse luchtvaart heeft de afgelopen jaren een enorme transitie doorgemaakt. Ervaren luchtvaartmaatschappijen stonden aan de grond en zijn dat nog steeds langzaam weer tot actie overgaan en nieuwe spelers zijn in het spel gekomen. Deze maand heeft de International Air Transport Association (IATA) riep de Zuid-Afrikaanse regering op om de luchtvervoersector na de pandemie te steunen.

Melissa heeft zich aangepast aan de omstandigheden van de wereldwijde gezondheidscrisis door elke dag te nemen zoals hij komt. Ze geeft aan dat de situatie aantoonde dat hoe dan ook de toekomst niet beloofd is en dat de samenleving elke kans die zich voordoet, optimaal moet benutten.

Gelukkig begint de vliegactiviteit weer aan te trekken na de aanzienlijke terugval van het aantal passagiers, wat veelbelovende signalen voor de markt oplevert. Met name TEr zijn hoge verwachtingen van de Afrikaanse luchtvaart in de komende jaren, met veel investeringen en nieuwe passagierssegmenten die opkomen.

In dit volgende hoofdstuk van haar verhaal plant Melissa haar verlovingsfeest met haar verloofde. De rest van het decennium zal ze blijven werken aan vooruitgang in de luchtvaart en uiteindelijk haar eigen vliegtuig bezitten.

Wat vind je van Melissa's reis? En wat vindt u in dit volgende hoofdstuk van de bredere vooruitzichten van de Zuid-Afrikaanse luchtvaartindustrie? Laat ons weten wat je ervan vindt in de commentaarsectie.

Bron: https://simpleflying.com/melissa_pilot_onthegram/