Indiase miljardair is van plan om low-cost carrier te lanceren in een toch al moeilijke markt

Het plan van de Indiase miljardair Rakesh Jhunjhunwala om een ​​ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij te lanceren zou vliegtuigbouwer Boeing een kans kunnen geven om verloren terrein in India terug te winnen na de ramp. val van een van zijn grootste klanten, Jet Airways, twee jaar geleden, zeggen leidinggevenden uit de sector.

Jhunjhunwala, bekend als Warren Buffett uit India vanwege zijn succesvolle aandeleninvesteringen, is van plan samen te werken met voormalige CEO's van Indigo, de grootste luchtvaartmaatschappij van het land, en Jet Airways om in te spelen op de vraag naar binnenlandse vliegreizen.

Hoewel de plannen om Akasa Air te lanceren komen op een moment dat de Indiase luchtvaartindustrie aan het wankelen is door de gevolgen van de pandemie, waarbij luchtvaartmaatschappijen miljarden dollars verliezen, maakt het langetermijnperspectief van de sector het tot een populaire markt voor vliegtuigbouwers Boeing en Airbus.

“Er zal een grote strijd ontstaan ​​tussen Airbus en Boeing”, zegt Nitin Sarin, managing partner bij advocatenkantoor Sarin & Co, dat verhuurders en luchtvaartmaatschappijen adviseert.

“Voor Boeing is dit een geweldige kans om een ​​stapje verder te gaan, aangezien ze in India geen andere grote operator voor hun 737-vliegtuigen hebben dan SpiceJet,” zei Sarin, verwijzend naar Boeings narrowbody-vliegtuigen.

Details van de onderneming, inclusief eventuele beslissingen over vliegtuigbestellingen, zijn niet formeel bekendgemaakt, maar Jhunjhunwala vertelde Bloomberg dat hij van plan is een belang van 40% te nemen in Akasa, dat binnen vier jaar 70 vliegtuigen met maximaal 180 zitplaatsen zal hebben.

Jhunjhunwala, door Forbes geschat op 4.6 miljard dollar, heeft niet gereageerd op een interviewverzoek. Boeing heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het Indiase luchtruim wordt gedomineerd door goedkope luchtvaartmaatschappijen (LCC's), waaronder IndiGo, SpiceJet, GoFirst en AirAsia India, waarvan de meerderheid een vloot van narrowbody-vliegtuigen van Airbus exploiteert.

Boeing domineert de Indiase widebody-markt van 51 vliegtuigen, maar tariefoorlogen en hoge kosten hebben geleid tot slachtoffers onder full-service luchtvaartmaatschappijen, waaronder Kingfisher Airlines in 2012 en Jet in 2019, waardoor LCC's en Airbus nog dominanter zijn geworden.

Het aandeel van Boeing in de 570 narrowbody-vliegtuigen in India daalde na de ondergang van Jet van 18% in 35 naar 2018%, zo blijkt uit gegevens van adviesbureau CAPA India. Jet werd onlangs gered van een faillissement en zal naar verwachting weer gaan vliegen.

Indiase luchtvaartmaatschappijen hebben ruim 900 vliegtuigen in bestelling staan, waarvan 185 Boeing 737-vliegtuigen en 710 Airbus-vliegtuigen, waarmee IndiGo wereldwijd een van de grootste klanten is.

“Als je een vliegtuig moet leasen, is er een overvloed aan en verhuurders willen graag concurrerende tarieven bieden, zelfs beter dan in de tijd van vóór de coronacrisis”, aldus Sarin.

Hij waarschuwde echter dat India nog steeds een moeilijk land is om zaken te doen, met obstakels op regelgevingsgebied en dure en onderontwikkelde luchthavens die LCC's minder efficiënt maken dan op overzeese markten.

Zelfs nu Akasa te maken krijgt met zware concurrentie in een gehavende post-COVID-markt die luchtvaartmaatschappijen ertoe heeft aangezet om opnieuw over de voorwaarden te onderhandelen met verhuurders en verkopers, nieuwe fondsen te werven en de kosten te verlagen, zal Akasa met een schone lei beginnen en goed kapitaal een voordeel opleveren.

De andere medeoprichters van Akasa zijn Aditya Ghosh, die tien jaar bij IndiGo heeft gewerkt en het eerste succes ervan heeft toegeschreven, en Vinay Dube, voormalig CEO van Jet die ook met Delta heeft samengewerkt.

“Het zal een lange adem zijn en de nieuwe luchtvaartmaatschappij zal zeer zwaar op de proef worden gesteld, maar de kapitalisatie en het startteam geven het vertrouwen dat het voor hen mogelijk is om succesvol te zijn”, zei Kapil Kaul, hoofd van CAPA India.

(Rapportage door Aditi Shah; redactie door Anil D'Silva)

Dit artikel is geschreven door Aditi Shah uit Reuters en was wettelijk erkend via de Industrie duik uitgevers netwerk. Richt alle licentievragen tot legal@industrydive.com.

Zie volledig artikel