Ingalls heeft een solide werkdruk, maar heeft duidelijkheid nodig over toekomstige contracten

ARLINGTON, Va. — Ingalls Shipbuilding heeft genoeg contractuele orders om zijn personeel en leveranciers de komende jaren bezig te houden, maar de situatie wordt na die periode onzekerder, aldus de president van de scheepswerf.

De werf ziet mogelijk een "pauze" in het tijdsbestek van vijf tot vijftien jaar, gebaseerd op de meest recente plannen van de Amerikaanse marine, maar Ingalls hoopt op beter nieuws over het lot van de productielijn van de San Antonio-klasse in de komende budgetaanvraag begroting 15.

Hoewel de marine veel lof heeft voor de schepen en de productielijn op de HII-scheepswerf in Pascagoula, Mississippi, verzocht de dienst vorig jaar om financiële redenen om die amfibische transportdokproductielijn stop te zetten.

Kari Wilkinson, die Ingalls Shipbuilding leidt, zei dat ze momenteel haar personeelsbestand en toeleveringsketen kan beheren op basis van bestaande contracten, waaronder twee amfibische aanvalsschepen, vier amfibische transportdokken, acht torpedobootjagers en twee nationale veiligheidskotters.

"Transparantie is altijd goed, dus we communiceren voortdurend met [leveranciers] over wat we verwachten", vertelde ze aan Defense News tijdens een media-rondetafelgesprek op 10 januari op de Surface Navy Association-conferentie. “Maar op de eerste plaats staat het gesprek met de klant.”

Zelfs voorafgaand aan de toekenning van een contract, als Ingalls er zeker van is dat de marine een bepaald schip wil kopen, kan het stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat het "piekrendement behoudt - verlies geen mensen, zorg ervoor dat onze faciliteit optimaal wordt gebruikt". efficiënt voor zover het kan zijn, 'legde ze uit.

Sommige van die stappen zijn al in de maak, zei ze. Al het staal voor de amfibische aanvalsschepen - de grootste scheepsklasse die op de werf is gebouwd - komt bijvoorbeeld vroeg binnen door geavanceerde inkoop, en de scheepswerf kan veel van dat staalwerk naar behoefte plannen op basis van andere werklasten op de faciliteit, waardoor de belasting van het personeel en bepaalde winkels.

Ze weigerde te specificeren wanneer ze niet langer in staat zou zijn om verdere maatregelen te nemen, en op welk moment de werf meer nieuwe schepen op contract nodig zou hebben – of te maken zou krijgen met verstoringen – en merkte op dat “de dingen momenteel erg dynamisch zijn”.

"We zijn gezegend en er wordt jarenlang geen pauze verwacht in onze toekomst", zei ze tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat ze eraan werkt om die stilte in onze toekomst te voorkomen als er niets verandert.

De scheepsbouwervaring van Ingalls omvat ondersteuning van vier parallelle productielijnen: amfibische transportdokken van de San Antonio-klasse, amfibische aanvalsschepen van de Amerikaanse klasse, torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse en de Legend-klasse nationale veiligheidskotter van de Coast Guard.

Het bedrijf nadert de laatste proeven en de levering van de voorlaatste snijplotter dit jaar, zei ze. De Kustwacht krijgt de definitieve kotter in 2025 of 2026, voegde ze eraan toe.

De marine stelde voor om de productielijn van het amfibische transportdok in te korten in het begrotingsverzoek voor FY23, maar Het congres duwde terug. Het is onduidelijk waar het debat over de schepen heen zal gaan, en sommigen hopen dat de begroting dit jaar wordt ingediend – na een complexe studie over de vereisten voor amfibische oorlogsschepen van de marine en het marinekorps - kan daar enig licht op werpen.

Bij het bespreken van de productielijnen voor torpedobootjagers en amfibische schepen van Ingalls, Chief of Naval Operations Adm. Mike Gilday zei op de conferentie dat “al die lijnen op dit moment sterk zijn. Daar moeten we naar mijn mening in blijven investeren.”

Maar hij had eerder een rack-and-stack-benadering voor het huidige budgetteringsproces naar voren gebracht, waarbij items worden geprioriteerd op basis van behoefte, met paraatheid als hoogste zorg en de omvang van de vloot een mindere zorg, en de grens wordt getrokken gebaseerd op de bovenste regel die het Pentagon aan de marine geeft. Amphibs haalden vorig jaar de cut niet.

De marine stelde ook voor om de amfibische aanvalsschepen van de Amerikaanse klasse verder uit elkaar te kopen dan de scheepswerf wil, met het risico dat het personeelsbestand wordt verstoord als bouwers niet rechtstreeks van het ene schip naar het andere kunnen gaan.

De destroyer-lijn is de enige die volledig wordt ondersteund in de huidige budgetplannen; het debat gaat over de vraag of de marine zoals gepland in totaal twee per jaar moet kopen van de Bath Iron Works van Ingalls en General Dynamics, of tot drie per jaar moet verhogen, zoals de wetgevers willen.

Ingalls heeft op zijn minst meer werk nodig om de snijlijn te vervangen. Wilkinson zei dat ze "zeer geïnteresseerd" is om deel te nemen aan het fregatprogramma van de Constellation-klasse als een tweede bouwwerf, als de marine ervoor kiest om later dit decennium een ​​hogere bouwsnelheid na te streven. Ze zei dat dit werk "in een handvol jaren" moet worden veiliggesteld om verstoring te voorkomen.

Maar het winnen van het fregatwerk zal moeilijk worden, aangezien andere werven het ook belangrijk vinden voor hun toekomstplannen. Als het LPD-programma van de San Antonio-klasse zou verdwijnen, zou Ingalls in een nog moeilijkere positie verkeren om de helft van zijn werklast te moeten vervangen of het risico lopen schade toe te brengen aan het personeel en de bevoorradingsbasis.

De werf heeft wat reparatie- en moderniseringswerkzaamheden uitgevoerd - het repareren van de torpedobootjager Fitzgerald na de aanvaring in 2017 en onlangs het binnenhalen van een contract om te beginnen met het plannen van toekomstige moderniseringswerkzaamheden voor de Zumwalt-klasse torpedobootjagers. Maar Wilkinson zei dat onderhoudsplanning en -uitvoering een andere vaardigheid is dan nieuwbouw en geen perfecte oplossing is voor de uitdagingen van de werf.

Echt, ze wil meer LPD's zien in de budgetplannen.

"De LPD's zijn momenteel een superefficiënte lijn", zei ze.

"We zouden graag zien dat LPD's worden voortgezet in ongeveer tweejarige centra," vervolgde ze, verwijzend naar de ruimte tussen het starten van het ene schip en het volgende in een productielijn. “LHA's gaan door in centra van vier jaar, DDG's gaan door in centra van negen tot twaalf maanden, afhankelijk van wat de klant nodig heeft. En we zullen kijken naar alle andere mogelijkheden die [de marine] ons zou willen laten bekijken.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/industry/2023/01/19/ingalls-has-solid-workload-but-needs-clarity-on-future-contracts/