Inmarsat-satelliet klaar om connectiviteit over de Atlantische Oceaan te bieden

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Artistieke illustratie van de Inmarsat 6 F2-communicatiesatelliet met zonnepanelen en de L-bandantenne in een baan om de aarde. Krediet: Inmarsat

Een grote in Europa gebouwde communicatiesatelliet, eigendom van het in Londen gevestigde Inmarsat, zal vrijdagavond vanuit Cape Canaveral een SpaceX Falcon 9-raket in een baan om de aarde brengen, waarmee een missie wordt gestart om schepen en vliegtuigen over de Atlantische Oceaan en de oostkust van de VS tot 2040 met elkaar te verbinden. .

Met een spanwijdte zo breed als een Boeing 767 straalvliegtuig en een lichaam zo groot als een dubbeldekkerbus, zal het Inmarsat 6 F2-ruimtevaartuig in een geostationaire baan op ruim 22,000 mijl (bijna 36,000 kilometer) boven de aarde geparkeerd worden, met behulp van een dubbel- bandcommunicatie-payload biedt WiFi tijdens de vlucht in vliegtuigen, breedbanddiensten aan schepen en connectiviteit voor Amerikaanse militaire en andere overheidsgebruikers.

"Het is een van 's werelds grootste ruimtevaartuigen in termen van gewicht en kracht, maar binnenin denk ik dat wat het uniek maakt, de signaalverwerking is die plaatsvindt", zegt Peter Hadinger, Chief Technology Officer van Inmarsat.

"Het is een ongelooflijk geavanceerde signaalprocessor die in staat is om stralen op de aarde te vormen en deze in realtime te verplaatsen, kanalen te creëren wanneer we ze nodig hebben, en de kracht van het ruimtevaartuig te verplaatsen naar waar het nodig is op het oppervlak van de aarde", vertelde Hadinger aan Spaceflight Nu in een pre-lanceringsinterview. “En dat maakt het tot een zeer capabel ruimtevaartuig, omdat we alle energie van het ruimtevaartuig kunnen gebruiken en het daar kunnen plaatsen waar het nodig is, van moment tot moment.”

Inmarsat 6 F2 is de tweelingbroer van een andere satelliet, Inmarsat 6 F1, die in december 2021 werd gelanceerd met een Japanse H-2A-raket. Beide Inmarsat 6-satellieten zijn gebouwd door Airbus en maken gebruik van elektrische voortstuwing voor hun manoeuvres in een baan om de aarde, en hosten L-band- en Ka-band-communicatieladingen gericht op verschillende segmenten van de mobiele-communicatiemarkt.

De satelliet heeft twintig bestuurbare breedband Ka-bandstralen om breedbandconnectiviteit te bieden aan vliegtuigpassagiers en schepen op zee, samen met een parapluachtige L-bandreflector die zich in de ruimte kan openen tot een diameter van 20 meter.

De L-band-payload is op maat gemaakt voor toepassingen met een lagere bandbreedte, zoals maritieme zoek- en reddingsacties, het volgen van schepen en activa en supply chain management. Inmarsat's meest recente vloot van L-band communicatiesatellieten was de Inmarsat 4-serie, gelanceerd tussen 2005 en 2013, en de twee Inmarsat 6-satellieten zullen deze vervangen. Elke Inmarsat 6-satelliet biedt 50% meer L-bandcommunicatiecapaciteit dan de gehele Inmarsat 4-vloot met vier ruimtevaartuigen.

De Inmarsat 5-satellieten, die Ka-bandconnectiviteit bieden via de Global Xpress-service van het bedrijf, werden gelanceerd tussen 2013 en 2019.

De Falcon 9-raket van SpaceX zal opstijgen vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Space Force Station met het Inmarsat 6 F2-ruimtevaartuig om 10:59 uur EST vrijdag (0359 GMT zaterdag). SpaceX heeft een lanceervenster van 89 minuten om de missie vrijdagavond van de grond te krijgen, of anders wachten op een andere dag.

Voorspellers voorspellen een kans van 75% op goed weer voor de lancering tijdens de late lancering. De 229 meter hoge Falcon 70-raket zal vanaf de Space Coast van Florida naar het oosten vliegen, met zijn herbruikbare eerste trap-booster die tot doel heeft te landen op een drone-schip een paar honderd kilometer verderop in de Atlantische Oceaan. De bovenste trap zal zijn motor twee keer afvuren om Inmarsat 9 F6 in een langwerpige geostationaire baan te injecteren, variërend in hoogte tussen 2 mijl en 155 mijl (21,561 bij 250 kilometer).

De scheiding van het ruimtevaartuig van 12,048 pond (5,465 kilogram) van de Falcon 9-raket staat gepland voor ongeveer 32 minuten na aanvang van de missie.

Het I6 F2-ruimtevaartuig zal een paar minuten later inchecken bij de grondverkeersleiders en vervolgens beginnen met een reeks gezondheidscontroles en een gedeeltelijke inzet van de energieopwekkende zonnepanelen. Zodra de stuwraketten van de satelliet hun baan veilig boven de atmosfeer verplaatsen, zullen grondteams volgende week commando's sturen voor een volledige inzet van de zonnepanelen en het ontvouwen van de 30 meter lange L-band antennereflector.

Vervolgens zal de satelliet zijn baan blijven hervormen met behulp van het elektrische voortstuwingssysteem, dat lichter en efficiënter is dan conventionele manoeuvreerraketten op vloeibare brandstof. De plasmastuwraketten zijn op de uiteinden van scharnierende robotarmen geplaatst en zorgen voor een nauwkeurige uitlijning terwijl de satelliet zijn baan cirkelvormig maakt en beweegt van een helling van 27 graden – de drop-off baan die SpaceX met de Falcon 9 zal bereiken – naar een positie direct boven de aarde. evenaar.

De twee Inmarsat 6-satellieten zullen de smalbandige L-banddiensten van Inmarsat, die over de hele wereld worden gebruikt bij maritieme operaties, uitbreiden tot ongeveer 2040. Inmarsat is van plan de komende jaren extra Ka-band-satellieten te lanceren, waaronder twee Ka-band-instrumenten op satellieten. in een baan met een hoge hellingshoek om de breedbanddekking over het Noordpoolgebied uit te breiden. De Arctische missie zal eind dit jaar worden gelanceerd met een andere SpaceX-raket vanuit Californië.

Het Inmarsat 6 F2-ruimtevaartuig ingekapseld in de kuip van een SpaceX Falcon 9-raket op Cape Canaveral. Krediet: Inmarsat

De I6 F2-satelliet zou in september zijn operationele positie in een geostationaire baan moeten bereiken. Het elektrische voortstuwingssysteem heeft een lagere stuwkracht dan conventionele motoren op vloeibare brandstof, maar is ook efficiënter en minder massief, wat betekent dat satellietfabrikanten hun ruimtevaartuig kunnen uitrusten met meer communicatiecapaciteit.

Dat is het geval met de Inmarsat 6-satellieten. De I6 F1 staat op het punt de komende maanden operationeel te worden boven de Indische Oceaan en zal diensten verlenen in een regio die zich uitstrekt van Afrika tot Azië. Volgens Hadinger zou de I6 F2 eind dit jaar klaar moeten zijn voor de start van commerciële diensten.

"Het belangrijkste is dat het een enorme hoeveelheid nieuwe mogelijkheden toevoegt aan al die smalbandapparaten, of het nu draagbare telefoons zijn of noodcommunicatieapparaten die samen met onze breedbanddiensten voor redundantie zorgen", aldus Hadinger.

De L-band-lading is goed voor communicatie onder alle weersomstandigheden, wat handig is voor de maritieme veiligheid. De L-band-service kan ook commerciële drones ondersteunen voor rampenbestrijding en medische hulpverlening, asset tracking en internet of things-toepassingen, en autonoom transport. De Ka-band-payload zal in staat zijn tot hogere snelheden, zoals internetdiensten, met snelheden van tientallen of honderden megabits per seconde.

“Dit ruimtevaartuig zal zich boven de Atlantische Oceaan bevinden, en de hotspots die het zal vullen zullen zich in eerste instantie waarschijnlijk langs de oostkust van de Verenigde Staten bevinden”, zei Hadinger over de I6 F2-missie.

De nieuwe Inmarsat-satellieten, waaronder de I6 F2, zijn cruciaal voor de plannen van het bedrijf om zijn marktpositie te behouden nu constellaties van satellieten met een lage baan om de aarde, zoals de Starlink-vloot van SpaceX en het netwerk van OneWeb, operationeel beginnen met het leveren van breedbandinternetconnectiviteit. De bedrijfsstrategieën van Starlink en OneWeb omvatten onder meer het bedienen van consumenten te land, in de lucht en op zee.

Inmarsat werd in 1979 opgericht om een netwerk van satellieten te ontwikkelen als communicatiereddingslijn voor maritieme veiligheids- en noodberichten. De maritieme veiligheidsmissie maakt nog steeds deel uit van het netwerk van Inmarsat, maar het bedrijf is geëvolueerd om een breder menu aan communicatiediensten aan te bieden.

“Inmarsat richt zich uitsluitend op mobiliteit”, aldus Hadinger. “We bedienen niet zo veel particuliere consumenten en vaste bedrijven. Onze focus ligt op de maritieme industrie, de luchtvaartindustrie en overheden, met een klein beetje behoefte aan draagbare grond.

“Maar de meeste dingen die we doen zijn onderweg, en dat zorgt er echt voor dat we ons concentreren op frequentiebanden en satellieten waarmee we met kleine antennes kunnen communiceren, want als je onderweg bent, moet je een antenne die is begraven in de huid van een vliegtuig of die zich op een schip bevindt, en deze dingen rollen en schommelen onderweg, 'zei Hadinger. “Dit alles moet dus worden gevolgd en doorgegeven van straal tot straal en van satelliet tot satelliet terwijl de gebruiker zich over de hele wereld beweegt.”

Inmarsat is van plan later dit jaar de Arctic Satellite Broadband Mission te lanceren, in samenwerking met Noorwegen en de Amerikaanse Space Force. Vervolgens zullen de GX 7-, GX 8- en GX 9-satellieten van Inmarsat – het volgende ruimtevaartuig dat het Ka-bandnetwerk van het bedrijf zal uitbreiden – eind 2024 of begin 2025 worden gelanceerd, zei Hadinger.

“Het I6-ruimtevaartuig zal tegen 2025 vergezeld worden door nog eens vijf grootschalige satellieten”, zegt Rajeev Suri, CEO van Inmarsat. “Elk van deze heeft het vermogen om gerichte connectiviteit over een grotere regio te leveren en te komen met zekerheid – in veerkracht, in robuustheid, in servicekwaliteit – die uniek is voor Inmarsat.”

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.