Overgangen naar de kleuterschool zijn nooit gemakkelijk. Maar de pandemie heeft ze nog moeilijker gemaakt.

In een gewoon jaar is de toegang van een kind tot de kleuterschool een belangrijke mijlpaal voor leerlingen en hun gezinnen. De transitie kan gevuld zijn met schroom, anticipatie, gretigheid en onzekerheid. Sommige kinderen komen beter voorbereid binnen dan andere, met meer steun en meer blootstelling aan formele onderwijsinstellingen. Andere kinderen zullen zoiets nog nooit eerder hebben meegemaakt.

‘Zelfs onder de beste omstandigheden’, zegt Dan Wuori, senior directeur van Early Learning bij het Hunt Institute en voormalig kleuterleidster, ‘kan de overgang naar de kleuterschool voor veel kinderen en gezinnen een uitdaging zijn.’

Dit jaar – midden in de greep van een pandemie – worden deze uitdagingen nog groter voor leerlingen en ouders, maar ook voor leraren en schoolleiders.

In veel districten was er dit jaar sprake van een aanzienlijke daling van het aantal inschrijvingen voor kleuterscholen – gemiddeld genomen 16 procent afnemen, volgens NPR – omdat sommige gezinnen thuisonderwijs kozen of ervoor kozen hun kind een jaar uit te stellen. Ondertussen vallen kinderen die anders misschien naar de kleuterschool zouden gaan, buiten de programmering voor jonge kinderen.

Deze factoren kunnen dit najaar voor een unieke uitdagende situatie zorgen, aangezien kinderen zich in “potentieel recordaantallen” inschrijven op de kleuterschool, voorspelt Wuori. Het problematische is dat veel van deze kinderen mogelijk niet de schoolbereidheid hebben die hun oudere leeftijdsgenoten op de kleuterschool kregen, vanwege de impact van de pandemie op sociale interacties, gestructureerde leerervaringen en consistent onderwijs van hoge kwaliteit.

Tijdens een recente virtuele gebeurtenisleidde het Hunt Institute, een non-profitorganisatie op het gebied van onderwijs verbonden aan Duke University, een gesprek over de moeilijkheden en kansen waarmee gezinnen en opvoeders worden geconfronteerd als ze proberen een nieuwe lichting kinderen over te zetten naar de kleuterschool na meer dan een jaar van de pandemie. Wat volgt zijn enkele hoogtepunten van die discussie.

Toen en nu

Vóór de pandemie nam Friends of Children of Mississippi, een non-profitorganisatie van Head Start die toezicht houdt op de programmering voor jonge kinderen in twintig provincies, opkomende kleuters mee naar hun nieuwe openbare scholen voor een persoonlijk bezoek. De kinderen kregen een rondleiding door de school, gingen naar de kleuterklas, ontmoetten leraren en gingen in gesprek met andere kleuters, wat allemaal hielp om verwachtingen te scheppen en zenuwen weg te nemen.

Met de pandemie was dat geen optie, zegt Cathy Gaston, directeur van Friends of Children. In plaats daarvan koos haar personeel ervoor om de ervaring virtueel te repliceren. Binnenkomende kleuters konden de klaslokalen, de cafetaria, computerlokalen en schoolbussen bekijken – allemaal via video. Leraren sloten zich aan bij de oproep om verhalen te delen over hoe de kleuterschool eruit zou zien. En kleuters die naar dezelfde school zouden gaan, konden elkaar online ontmoeten.

Die elementen van de transitie zijn belangrijk, zegt Laura Bornfreund, directeur voor- en basisonderwijs bij New America. Maar ze merkt op dat de overgang naar de kleuterschool niet een “enkel tijdstip” is dat beperkt is tot meet-and-greets, paraatheidspakketten en gezinsoriëntaties.

“Dat zijn de behulpzame, discrete, eenmalige transitieactiviteiten”, zegt ze. “Net zo belangrijk zijn de voortdurende activiteiten op het gebied van afstemming en het opbouwen van relaties, die meer tijd en middelen vergen.”

Onder normale omstandigheden zullen kinderen naar de kleuterklas gaan met verschillende leerbehoeften en op verschillende niveaus. Dat zal dit najaar nog duidelijker zijn, omdat veel kinderen al meer dan een jaar de binnenkant van een klaslokaal niet meer hebben gezien of met andere kinderen hebben gesocialiseerd.

Sommige kleuters zullen niet zoals gepland naar de kleuterschool zijn geweest. Sommige eersteklassers zullen de kleuterschool hebben overgeslagen. Zelfs het feit dat ze weer face-to-face moeten leren, kan voor veel kinderen een aanpassing zijn.

“Onderwijzers moeten toegerust en voorbereid zijn om tegemoet te komen aan de verschillende leer- en ontwikkelingsbehoeften van kinderen”, zegt Bornfreund. “Klaslokalen zullen er anders uit moeten zien en anders moeten aanvoelen.”

Communicatie en continuïteit

De sleutel tot succes is het afstemmen met gezinnen en kinderopvangaanbieders over waar elk kind zich in zijn ontwikkeling bevindt en wat het nodig heeft. “Als de kleuterschool beter kan worden aangesloten en afgestemd op de eerdere ervaringen van kinderen in de vroege kinderjaren, is dat des te beter en nuttiger om een ​​soepelere overgang te creëren”, zegt Bornfreund.

De afstemming tussen kleuterscholen en basisscholen was al lang vóór de pandemie een uitdaging voor de transitie van kleuters. Op veel plaatsen is er sprake van beperkte gegevensuitwisseling, het opbouwen van relaties en synergie tussen leerplan en instructie.

Gaston’s Friends of Children probeert opzettelijk samen te werken met lokale schooldistricten in alle 20 provincies. Ze proberen de communicatie open te stellen en regelmatig na te gaan wat de openbare scholen van kleuters verwachten, wat de nieuwe kleuters al hebben besproken in Head Start en welke leerlingen extra aandacht en ondersteunende diensten nodig hebben. Friends of Children moedigt geïndividualiseerde planning aan voor elk kind, niet alleen voor kinderen met een handicap.

In Delaware zegt Sharon Pepukyi, adjunct-hoofdinspecteur van het Appoquinimink School District, dat ze van veel gezinnen heeft gehoord die hun kinderen een jaar willen ophouden, omdat ze zich zorgen maken dat pandemische sluitingen en vertragingen hun kinderen achter hebben gelaten.

Toch is Pepukyi van mening dat de meeste kinderen beter af zijn als ze bij hun leeftijdsgenoten blijven. Ze verwijst naar een kinderboek, ‘Leo the Late Bloomer’, over een tijgerwelp die langzaam leert lezen, schrijven en praten, maar uiteindelijk zijn achterstand inhaalt.

‘Dit jaar’, zegt ze, ‘zijn we allemaal Leo de Laatbloeier. We zitten er allemaal samen in. Ik probeer het feit te benadrukken dat hoewel zij denken dat hun leerling tijd heeft verloren of extra tijd nodig heeft, we er allemaal voor zorgen dat we een doelgerichte planning en doelgerichtheid hebben bij het samenstellen van lessen, in de wetenschap dat alle leerlingen hybride leermodellen hebben gehad en op afstand kunnen leren. aan het leren."

Realistische verwachtingen

Een van de uitdagingen waar leerkrachten waarschijnlijk mee te maken zullen krijgen, gezien het feit dat veel kinderen leerervaringen hebben gemist of niet in optimale omstandigheden hebben geleerd, is het stellen van realistische verwachtingen over waar leerlingen zich op ontwikkelings-, academisch en sociaal-emotioneel vlak bevinden als ze naar de kleuterschool gaan.

“Langere periodes zitten, delen, op hun beurt wachten, in een rij lopen – die dingen zullen opnieuw moeten worden vormgegeven en opnieuw moeten worden onderwezen”, legt Bornfreund uit. “Die verwachtingen moeten aanwezig zijn om daar vanaf het begin ruimte en tijd voor te geven en om gemeenschap op school en sterke relaties in de klas op te bouwen.”

Alle drie de panelleden benadrukken het belang van communicatie tussen kinderopvangaanbieders en schoolpersoneel, en de continuïteit van ervaringen van de vroege kinderjaren tot de kleuterschool, waar mogelijk.

Zowel Gaston als Pepukyi hebben sinds het begin van de pandemie leiding gegeven aan de professionele ontwikkeling van docenten die specifiek zijn afgestemd op rouw, trauma en zelfzorg.

“We hebben stress, depressie gezien, mensen die hun baan verloren, dierbaren verloren, kinderen helpen omgaan met de dood”, zegt Gaston. “Daar kijken we echt naar. We hebben professionele ontwikkelingsdagen gepland … één keer per maand om onze leraren te versterken, om ervoor te zorgen dat ze begrijpen en gevoelig zijn voor wat onze gezinnen hebben meegemaakt. Onze leraren hebben ook dierbaren verloren.”

Gastons medewerkers leerden niet alleen welke gevolgen trauma voor hun leerlingen kan hebben, maar ook voor hen. Pepukyi heeft ondertussen veel enquêtes gehouden onder het personeel om erachter te komen wat ze nodig hebben en hoe het met ze gaat. “We proberen een menu met opties voor professionele ontwikkeling aan te bieden,” zegt ze, “in plaats van one-size-fits-all.”

Bron: https://www.edsurge.com/news/2021-04-16-kindergarten-transitions-are-never-easy-but-the-pandemic-has-made-it-harder